La confiance des consommateurs a baissé pour la première fois en cinq mois en janvier, les consommateurs s'inquiétant d'un pic d'infections à Omicron, de la lenteur de la reprise économique du pays et de la hausse des denrées alimentaires.

L'Université de la Chambre de commerce thaïlandaise (UTCC) a annoncé hier que l'indice de confiance des consommateurs était tombé à 44,8 en janvier contre 46,2 en décembre. Il était de 44,9 en novembre, 43,9 en octobre et 41,4 en septembre.

Un indice inférieur à 100 points reflète la faiblesse du pouvoir d'achat due à la lenteur de la reprise économique.

Thanavath Phonvichai, président de l'UTCC, a déclaré que les gens étaient préoccupés par l'augmentation des infections à Omicron, qui affectaient le mode de vie, les entreprises et le tourisme des gens.

La suspension brutale du programme Test & Go en décembre, la lenteur de la reprise économique du pays, une forte hausse des biens et des denrées alimentaires, la hausse des prix du pétrole ainsi que la montée de l'instabilité politique et un renforcement du baht ont également pesé sur le sentiment des consommateurs, a-t-il déclaré.

"Les consommateurs sont plus prudents dans leurs dépenses compte tenu des épidémies d'Omicron et des produits plus chers", a déclaré M. Thanavath. "L'université surveille le taux d'infection au Covid-19 car il pourrait avoir un impact sur la confiance des consommateurs en février et sur le rythme de reprise de l'économie thaïlandaise."

Il a déclaré qu'il n'était pas certain que la confiance se détériore davantage dans les mois à venir, car la Thaïlande dispose encore de facteurs positifs pour soutenir l'économie, tels que la quatrième phase du programme de subventions de co-paiement et la reprise du programme Test & Go plus tôt ce mois-ci.

L'UTCC a maintenu sa prévision de croissance du PIB en 2022 à 3,5-4 %. Il s'attend à ce que l'épidémie d'Omicron diminue d'ici mars et que le nombre de touristes étrangers augmente après la réouverture du programme d'entrée Test & Go.

La hausse de la pression inflationniste devrait être temporaire, selon l'université, en raison de la hausse des matières premières et de l'énergie.

M. Thanavath s'attend à ce que l'inflation thaïlandaise augmente de 2,5 à 3,5 % au premier semestre, même s'il est peu probable que les taux affectent l'économie globale ou fassent pression sur le Comité de politique monétaire pour qu'il relève son taux directeur. L'inflation restera dans la fourchette cible de 1 à 3 % cette année, a-t-il déclaré.

M. Thanavath a déclaré que l'escalade du conflit entre la Russie et l'Ukraine méritait d'être surveillée. Si la situation s'améliore bientôt, il est peu probable que les prix mondiaux du pétrole brut dépassent 100 dollars le baril, même si les prix devraient dépasser 120 dollars le baril si le conflit s'intensifie.

Dans un développement connexe, l'UTCC a annoncé l'indice de confiance de la Chambre de commerce thaïlandaise, qui mesure le sentiment du secteur des entreprises et des membres de la chambre dans toutes les provinces. L'indice est tombé à 37,2 en janvier contre 37,8 en décembre, en raison des inquiétudes suscitées par le Covid-19, la hausse des prix et l'appréciation du baht.

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