Singapour prend des mesures pour apaiser les inquiétudes croissantes concernant une augmentation imminente des impôts, y compris des explications sur les réseaux sociaux et dans les journaux locaux au cours des dernières semaines pour justifier la nécessité du déménagement.

Des publications sur Facebook du ministre des Finances aux articles d'opinion dans le principal journal anglophone de la cité-État, Singapour cherche à conquérir une population confrontée aux plus fortes hausses de prix depuis des années et à une tentative de reprise après la pandémie.

Le gouvernement a signalé son intention d'annoncer une augmentation de la taxe sur les produits et services (TPS) à 9 %, contre 7 % actuellement, dans le prochain budget du 18 février, après avoir choisi de ne pas le faire l'année dernière après que le coronavirus a plongé le pays. dans sa pire récession depuis l'indépendance en 2020.

Les responsables ont déclaré qu'une telle décision était maintenant nécessaire pour faire face à une forte augmentation des dépenses de santé et des dépenses sociales et rétablir les finances après deux ans de déficits induits par la pandémie.

Les actifs financiers du centre d'affaires et de négociation ont bien résisté cette année, les banques bénéficiant de la hausse des rendements obligataires à l'échelle mondiale. L'indice Straits Times a augmenté de plus de 9 % jusqu'à présent en 2022, parmi les indicateurs d'actions les plus performants au monde. Le dollar de Singapour s'est apprécié face à la plupart des principales devises au cours de la même période, gagnant environ 0,5 % par rapport au billet vert.

Dans deux publications sur Facebook cette semaine, le ministre des Finances Lawrence Wong a partagé des vidéos expliquant la nécessité d'une hausse de la TPS. Les revenus supplémentaires serviront à répondre aux "besoins croissants en matière de soins de santé et nous permettront de mieux prendre soin de nos aînés", a-t-il déclaré dans un message mercredi.

Les dépenses de santé de Singapour ont augmenté ces dernières années à mesure que la population vieillit, atteignant plus de 18 milliards de dollars singapouriens (13 milliards de dollars) estimés pour l'exercice en cours, contre moins de 4 milliards de dollars singapouriens en 2010, selon les données du gouvernement.

Les économistes de Maybank Investment Banking Group, anciennement connu sous le nom de Maybank Kim Eng Research Pte, prévoient qu'une augmentation de deux points de pourcentage de la TPS augmentera les collectes annuelles de 3,6 milliards de dollars singapouriens, ce qui en ferait le deuxième contributeur aux revenus d'exploitation du gouvernement après impôt sur les sociétés.

La hausse des coûts de l'énergie et des aliments, qui a fait grimper les prix de choses aussi variées que l'électricité et les gâteaux, complique la volonté d'augmenter les taxes. La lecture de l'inflation sous-jacente la plus rapide en sept ans a provoqué un resserrement surprise de la politique monétaire de la banque centrale le mois dernier, tandis que la reprise de Singapour devrait ralentir après avoir rebondi en 2021.

"Une hausse de la TPS a un impact inflationniste, mais c'est un événement ponctuel", a déclaré David Sandison, responsable des impôts chez Grant Thornton Singapore Pte, une société de conseil. "Il vaut mieux mordre la balle maintenant et en finir, car la randonnée elle-même est inévitable."

Une hausse de la TPS pourrait également présenter un risque politique pour le gouvernement, après que le principal parti d'opposition, le Parti des travailleurs, a remporté un nombre record de sièges aux élections générales de 2020 sur un manifeste qui incluait l'opposition à l'augmentation des taxes. Une décision maintenant pourrait coûter encore plus cher au Parti d'action populaire au pouvoir, a déclaré Han Fook Kwang, ancien rédacteur en chef du journal The Straits Times, dans un article d'opinion la semaine dernière.

Jusqu'à présent, les responsables ont repoussé les appels croissants à un retard. Les ménages seront protégés du poids de la hausse de la TPS par un paquet de 6 milliards de dollars singapouriens annoncé dans le budget en 2021, a déclaré le ministère des Finances dans une réponse à un message du forum le mois dernier dans The Straits Times. Et quel que soit le moment où la taxe sera augmentée, l'impact réel sera retardé pendant des années, a-t-il ajouté.

"Je sais que beaucoup d'entre vous sont préoccupés par le coût de la vie, et c'est pourquoi nous aurons mis en place un ensemble complet de mesures pour amortir l'impact de la TPS sur les ménages à revenu faible et moyen, ainsi que sur les retraités", Wong a déclaré dans la vidéo de mercredi, ajoutant que le gouvernement améliorera de manière permanente une politique de bons de TPS pour aider les familles à faible revenu.

D'autres prélèvements pourraient également être annoncés dans le prochain budget, notamment une augmentation des taxes sur le carbone et de nouveaux impôts sur la fortune.

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