Washington – Les exportations de marchandises américaines vers la Chine ont chuté en décembre, cimentant un manque à gagner massif dans les engagements d'achat de Pékin sur deux ans dans le cadre de l'accord commercial de "phase 1" négocié par l'administration de l'ancien président américain Donald Trump.

Le US Census Bureau a déclaré mardi que le déficit du commerce des marchandises des États-Unis avec la Chine en 2021 avait augmenté de 45 milliards de dollars, soit 14,5%, pour atteindre 355,3 milliards de dollars – le plus important depuis un record de 418,2 milliards de dollars en 2018. L'écart en 2020 était de 310,3 milliards de dollars, un creux en 10 ans dû aux blocages de la pandémie de COVID-19.

Le déficit commercial mondial des États-Unis en 2021 a bondi de 27 % pour atteindre un record de 859,1 milliards de dollars, les entreprises ayant reconstitué leurs stocks pour répondre à une demande robuste.

Les données ont montré que la Chine avait de loin manqué à ses engagements d'acheter pour 200 milliards de dollars supplémentaires de produits agricoles et manufacturés, d'énergie et de services américains au-dessus des niveaux de 2017 – l'année précédant une guerre commerciale amère qui entraînait les deux plus grandes économies du monde.

Les engagements d'achat étaient la pièce maîtresse de l'accord commercial de phase 1 de Trump avec la Chine, qui a été lancé à la mi-février 2020 et a mis fin à une menace d'escalade des tarifs. L'accord demandait également à la Chine d'accorder un accès accru au marché américain à ses secteurs de la biotechnologie agricole et des services financiers, et imposait certaines améliorations à la protection de la propriété intellectuelle.

Une analyse des données commerciales finales du recensement de 2021 compilées par l'économiste Chad Bown du Peterson Institute for International Economics a montré que la Chine n'a atteint que 57% de ses objectifs complets de biens et services sur deux ans.

Les achats par Pékin des biens, de l'énergie et des services ciblés dans l'accord de phase 1 n'étaient même pas suffisants pour revenir au niveau de référence de 2017 des achats d'importations américaines par la Chine après que les tarifs de rétorsion les avaient érodés en 2018 et 2019, a-t-il déclaré.

"En d'autres termes, la Chine n'a acheté aucune des 200 milliards de dollars d'exportations supplémentaires que l'accord de Trump avait promis", a déclaré Bown dans son analyse.

La Chine a dépassé le niveau de référence de 2017 en matière d'achats agricoles, mais n'a atteint que 83 % de l'objectif de 73,9 milliards de dollars de biens agricoles sur deux ans, selon l'analyse de Bown.

Les exportations de services vers la Chine – qui avaient été un point positif pour le commerce américain – ont fortement chuté alors que la pandémie a réduit le tourisme et les voyages d'affaires chinois aux États-Unis et réduit le flux d'étudiants chinois vers les universités américaines, atteignant seulement 52% de l'objectif.

"Nous avons engagé la RPC (République populaire de Chine) sur ses lacunes pendant des mois, mais nous n'avons pas vu de signes réels de respect des engagements d'achat et notre patience s'épuise", a écrit Adam Hodge, porte-parole du représentant américain au commerce. bureau, dans une déclaration envoyée par courrier électronique.

"Indépendamment de la manière dont ces négociations se concluent, il n'en demeure pas moins que l'accord de phase un n'a pas résolu les problèmes fondamentaux de l'économie dirigée par l'État de la RPC", a déclaré Hodge, ajoutant que l'administration Biden "façonnerait l'environnement autour de la Chine" en construisant les États-Unis. la compétitivité, la diversification des marchés et la limitation de l'impact des « pratiques néfastes » de la Chine.

Liu Pengyu, porte-parole de l'ambassade de Chine à Washington, a déclaré que la Chine travaillait à la mise en œuvre de l'accord "malgré l'impact du COVID-19, la récession économique mondiale et les perturbations de la chaîne d'approvisionnement".

"L'accord de phase 1 profite à la Chine, aux États-Unis et au monde entier", a ajouté Liu.

Pékin a demandé la suppression des droits de douane sur des centaines de milliards de dollars de marchandises laissées en place par l'accord de phase 1. L'accord contient une clause selon laquelle les deux parties "prévoient que la trajectoire d'augmentation" des achats de la Chine "se poursuivra au cours des années civiles 2022 à 2025" sans objectifs spécifiques.

L'ancien chef de cabinet du représentant américain au commerce, Jamieson Greer, qui a aidé à négocier l'accord de phase 1, a déclaré que cette clause pourrait être utilisée pour poursuivre "l'application rétrospective de ce qui a été manqué".

"Il est dans l'intérêt de l'administration de poursuivre l'application", a déclaré Greer, avocat spécialisé dans le commerce chez King and Spalding. "A quelques rares exceptions près, nous n'avons pas vraiment vu autant d'application" sur les questions commerciales de la part de l'administration Biden, a-t-il ajouté.

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