Un nouveau régime de vie professionnelle en dehors d'un environnement de bureau traditionnel a gagné en popularité au milieu de la pandémie, donnant naissance à la tendance des nomades numériques qui permet aux gens de combiner travail et voyage avec une plus grande flexibilité.

Le rapport « 2021 State of Independence » réalisé partners a révélé que le nombre de nomades numériques aux États-Unis a augmenté de 42 % en glissement annuel pour atteindre 15,5 millions, en hausse de 112 % par rapport aux 7,3 millions enregistrés avant le début de la pandémie en 2019.

Désireux de capturer ce segment en pleine croissance, le gouvernement thaïlandais a approuvé l'année dernière de nouvelles mesures de relance dans le cadre d'un programme de visas de long séjour, ciblant quatre groupes d'étrangers fortunés et de professionnels hautement qualifiés dans le but de relancer l'économie.

Dans le cadre de ce programme, les nomades numériques ont été classés comme des professionnels travaillant depuis la Thaïlande qui étaient censés obtenir des privilèges, notamment des permis de travail, des allégements fiscaux ainsi qu'une propriété limitée des terres et des biens dans le cadre du nouveau visa de 10 ans.

Cependant, davantage de travail doit être effectué à la fois par le gouvernement et les opérateurs touristiques pour améliorer la compétitivité du pays pour les nomades numériques, car la tendance devrait se poursuivre au-delà de la pandémie.

Opportunités touristiques

"Les nomades numériques et les travailleurs à distance ont non seulement un revenu disponible élevé, mais ils sont également prêts à voyager et ne sont pas dérangés par les incertitudes causées par la pandémie. Cela représente une opportunité pour le tourisme thaïlandais", a déclaré le gouverneur de l'Autorité du tourisme de Thaïlande (TAT), Yuthasak Supasorn.

M. Yuthasak a déclaré que ce groupe de voyageurs a des séjours plus longs dans le pays que les touristes, en moyenne de 3 à 9 mois. Leurs dépenses ne dépassent peut-être pas le niveau des touristes de loisirs, mais elles contribuent à stimuler davantage de revenus parmi les magasins, les restaurants et les hébergeurs locaux, a-t-il déclaré.

Selon le rapport "Work and Wander: Meet Today's Digital Nomads" de l'Adventure Travel Trade Association, le salaire mensuel moyen des nomades numériques américains s'élevait à 4 500 USD, dont 36 % étaient consacrés aux dépenses de la vie quotidienne, y compris l'hébergement, le transport et aliments.

Il a déclaré que les revenus des nomades numériques de Chine – le plus grand marché source – restaient relativement faibles par rapport aux nomades numériques américains en raison des règles de change strictes qui rendent difficile pour les citoyens de ce pays d'effectuer des transactions internationales.

L'agence a promu la Thaïlande comme destination pour les nomades numériques aux États-Unis dans le cadre d'une campagne intitulée "Amazing Thailand Unlimited" depuis le premier trimestre de 2021 et le programme devrait se poursuivre jusqu'au quatrième trimestre de cette année.

La campagne a formé des partenariats avec des fournisseurs de services numériques pour susciter un intérêt particulier - invitant les influenceurs nomades à se joindre à l'effort - et a proposé des mises à jour de produits vers des destinations de ce segment, telles que Surat Thani et Chiang Mai.

Revers juridiques

Malgré les tentatives du gouvernement pour attirer les nomades numériques, une faiblesse majeure reste le manque d'infrastructure réglementaire pour soutenir le mode de vie, forçant les nomades numériques à exister dans une zone grise en matière de visas et de taxes.

Un marché gris des visas s'est développé pendant la pandémie et même si de nombreux étrangers préfèrent suivre les règles, plusieurs incertitudes subsistent et les politiques existantes n'ont pas été bien mises en œuvre, a déclaré Lily Bruns, consultante en démarrage indépendante basée à Chiang Mai et responsable des partenariats chez Plumia, une communauté de nomades numériques mondiaux qui veut construire un pays Internet.

Certains nomades numériques ont payé 70 000 bahts pour obtenir un visa thaïlandais, mais ils pourraient avoir des problèmes si les autorités décident de contrôler ces visas, a-t-elle déclaré.

Mme Bruns a exhorté le gouvernement à trouver une solution pour les nomades numériques au lieu de les classer dans des initiatives destinées aux touristes aisés, aux expatriés ou aux entrepreneurs en démarrage, car tous les nomades ne relèvent pas de l'une de ces catégories.

La récente offre de visa de 10 ans ne représente pas les besoins des nomades numériques et montre un manque de compréhension de leur mode de vie car ils ont besoin de solutions flexibles à court terme sans engagement et avec le moins de paperasse possible, a-t-elle déclaré.

Mme Bruns a déclaré que la création d'un nouveau type de visa qui nécessite plus de temps et d'efforts pourrait être mise en œuvre plus tard, mais la priorité absolue est de simplifier la législation sur les visas pour attirer les travailleurs à distance via le tourisme.

Le rétablissement du visa touristique à entrées multiples de six mois qui permet aux étrangers de postuler auprès de n'importe quelle ambassade thaïlandaise sans retourner dans leur pays d'origine est crucial, a-t-elle déclaré.

La fourniture de déclarations officielles du Bureau de l'immigration, du ministère du Travail et du Département du revenu garantirait que l'entrée des nomades numériques ne serait pas refusée, qu'ils ne seraient pas non plus expulsés ou pénalisés pour avoir travaillé tant que leurs revenus sont gagnés à l'étranger.

"Une simple politique des visas rendra le pays plus attractif car la Thaïlande a perdu du terrain au profit du Vietnam et de la Malaisie depuis des années en raison de sa mauvaise réputation sur des questions telles visas et le brouillard saisonnier", a déclaré Mme Bruns.Attirer les nomades numériques, qui sont constamment en mouvement, devrait être une priorité pour l'Asie du Sud-Est en tant que région, plutôt que pour les pays en concurrence les uns avec les autres pour ce groupe, a-t-elle déclaré.

Mme Bruns a reconnu qu'il sera difficile de rivaliser avec l'Europe de l'Est et l'Amérique centrale, qui ont gagné en popularité en tant que destinations pour les travailleurs à distance pendant la pandémie. Certains nomades préfèrent travailler dans le même fuseau horaire que leurs employeurs.

Marisa Sukosol Nunbhakdi, présidente de la Thai Hotels Association, a déclaré que les nomades numériques proviennent principalement du marché long-courrier et souhaitent visiter de nombreuses destinations de la région au cours de leurs voyages.

L'établissement d'un visa commun pour les voyages combinés en Thaïlande et dans les pays voisins stimulerait ce segment dans la région car cela faciliterait le passage des frontières pour ce groupe, a déclaré Mme Marisa.

Sens de la communauté

En plus d'une politique de visa raisonnable, une communauté capable de créer un environnement de co-working et de co-living est considérée comme essentielle pour accroître la popularité du pays en tant que destination préférée.

"Les lieux où la communauté se rassemble sont si précieux, bien plus précieux même que les visas, c'est pourquoi nous sommes toujours en mesure d'attirer des nomades en Thaïlande malgré les zones grises juridiques", a déclaré Mme Bruns.

Les travailleurs nomades peuvent entrer en contact avec des startups et des entreprises locales grâce aux initiatives des agences d'État pour partager leurs connaissances sur les crypto-monnaies ou les marchés du cannabis et les différences entre les pays, a-t-elle déclaré.

Afin de faire grandir la communauté, le gouvernement devrait soutenir le co-working et le co-living parce qu'il a été touché par la pandémie, ainsi qu'aider les opérateurs locaux à développer des services pour répondre aux attentes des nomades numériques, a déclaré Mme Bruns.

Les espaces de coworking et les communautés sont ce qui attire les gens et les fait revenir, ce qui ne peut être mesuré en chiffres, a déclaré Elie Assuied, fondateur et directeur général de Remote&Digital.

La société exploite trois espaces de coworking à Koh Phangan - La Casa Tropicana, Sunset Hill Resort et Signature Seafood and Grill - pour servir les nomades numériques qui cherchent une évasion des grandes villes vers l'île axée sur le bien-être.

L'occupation de l'espace de cohabitation de La Casa Tropicana était complète jusqu'au début février.

Cependant, de nombreuses réservations ont été annulées en raison de la suspension du programme Test & Go fin décembre et janvier.

Certains touristes pourraient se tourner vers les zones de bac à sable, mais le nombre d'invités a été extrêmement affecté par l'épidémie de Covid-19, a-t-il déclaré.

M. Assuied a déclaré que la société devait réévaluer sa stratégie de tarification car elle offrait un accès gratuit à un espace de travail partagé de mai 2020 à mars de l'année dernière pour atténuer l'impact financier d'un nombre réduit d'invités.

Remote&Digital a également personnalisé ses services en transformant des pièces en bureaux privatifs.

Il a déclaré que les nomades numériques représentent une opportunité de compenser rapidement certaines des pertes du tourisme régulier, tandis qu'un espace de coworking ajoute de la valeur aux propriétés.

En ce qui concerne les hôteliers, Mme Marisa a déclaré que les hôtels pourraient ne pas bénéficier beaucoup des nomades numériques qui optent normalement pour un hébergement économique pour économiser sur les coûts.

Pourtant, les hôtels restent l'un des principaux choix des nomades numériques lorsqu'ils voyagent dans d'autres provinces, a-t-elle déclaré.

Les entreprises multinationales ou le segmentreprises continuent de rechercher des propriétés hôtelières en Thaïlande qui permettront à leurs employés de travailler à distance, a déclaré Mme Marisa.

Elle a déclaré que les hôteliers qui souhaitent exploiter ce marché doivent adapter leur plan d'affaires pour répondre à la demande, par exemple en proposant des salles de réunion pour des événements virtuels ou hybrides, des salles de vidéoconférence ou en investissant dans des espaces de coworking, qui dépendraient de leur budget. et le positionnement de la marque.

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