Au cours des prochaines années, des équipes envoyées par l'Environmental Protection Agency se rendront à Ashland, dans le Massachusetts, avec une population de 19 000 habitants, et commenceront un nettoyage de 20,5 millions de dollars des eaux souterraines contaminées par les déchets d'une usine de teintures chimiques. Ce jour marquera une victoire pour la ville, où les décès par cancer ont été liés aux toxines de l'usine, qui a fonctionné de 1917 à 1978. Parmi les personnes enterrées et pleurées se trouvent des adolescents et de jeunes adultes qui ont grandi en jouant dans des flaques et des étangs devenus bleus, le violet et d'autres couleurs de bonbons par les rejets de l'usine.
Partageant cette victoire sera une entreprise artistique philanthropique de haut niveau inspirée par un producteur de Broadway et financée par certains des plus grands bailleurs de fonds du pays. Pendant une décennie se terminant en décembre dernier, ArtPlace America a versé 150 millions de dollars à travers le pays, soutenant un kaléidoscope de projets. L'objectif : prouver que les arts et la culture sont essentiels au tissu social, à l'identité et au bien-être des communautés.
Tout le travail n'a pas porté ses fruits, et l'effort a soulevé des questions quant à savoir si la revitalisation basée sur l'art peut alimenter la gentrification. Mais les idées derrière ArtPlace sont si courantes maintenant que le président Biden a nommé l'un de leurs principaux partisans, l'universitaire Maria Rosario Jackson, à la tête du National Endowment for the Humanities. Jackson, qui a étudié comment les arts contribuent à la construction communautaire, sera la première chaire NEA avec un doctorat. dans la planification urbaine.
Au niveau local, des endroits comme Boston, Los Angeles, New York et St. Paul et Granite Falls, Minn., ont intégré des artistes dans des agences gouvernementales, souvent à la recherche d'idées nouvelles à de vieux problèmes. Cet automne, les Centers for Disease Control and Prevention ont annoncé une subvention de 2 millions de dollars pour les organisations artistiques afin de promouvoir les vaccins contre le Covid-19.
À Ashland, qui abrite le groupe de cancérologie lié aux déchets toxiques de l'usine de teinture, L'artiste visuel Dan Borelli a reçu 75 000 $ d'ArtPlace pour creuser profondément dans l'histoire de la perte et du chagrin de sa ville natale - et illustrer à travers l'art le danger clair et présent de la plante. Son travail a incité les résidents à exiger que l'EPA réévalue la contamination des eaux souterraines près de 30 ans après s'être attaquée pour la première fois à la pollution du site. Parmi les projets de Borelli : une exposition d'art expérientiel avec des lampadaires filtrés avec des couleurs basées sur la densité des contaminants circulant en dessous : rouge pour les parties de la ville les plus denses, puis orange, jaune, vert, bleu et violet.
Borelli a également construit un jardin de guérison et un pavillon commémoratif et une exposition multimédia dans la bibliothèque municipale. Auparavant, le seul enregistrement de l'usine et des vies perdues était quelques étagères dans la bibliothèque avec des classeurs de rapports de l'EPA. « C'était l'histoire des contaminants », dit Borelli. "Je voulais faire une histoire des contaminés."
Les projets de Borelli sont parmi près de 280 financés par ArtPlace. Lancé en 2011, l'entreprise a été conçue par Rocco Landesman, le premier président du président Barack Obama du National Endowment for the Arts. À l'époque, la NEA et les arts étaient accroupis sur la défensive. Les attentats des années 1990 par des républicains dirigés par Newt Gingrich avaient réduit le financement de l'agence et perpétué l'image des arts comme frippers mieux financés par des galas de cravate noire.
Landesman, un producteur charismatique de Broadway qui avait conçu de tels succès en tant que Producteurs, était déterminé à prouver que les arts et la culture n'étaient pas un bien ésotérique mais une composante essentielle de chaque communauté, en particulier en tant que moteur économique - un argument attrayant alors que le pays sortait de la Grande Récession.
« Parler de la façon dont les arts affectent l'âme des gens, c'est bien beau », dit maintenant Landesman. "Mais si vous dites que les arts sont une partie très importante de l'économie et qu'ils peuvent conduire l'économie en période de récession, alors tout le monde écoute."
La NEA a créé Our Town, un programme pour financer des projets de démonstration de « création de lieux créatifs », dans laquelle les arts seraient déployés pour rendre les communautés plus fortes et plus vivables. Our Town, qui continue aujourd'hui, a accordé près de 50 millions de dollars de subventions depuis 2011.
Landesman a également persuadé les dirigeants de Ford, Kresge, Knight, Mellon et d'autres grands donateurs de créer une philanthropie parallèle. entreprise financée. L'effort a finalement été soutenu par 14 fondations et deux donateurs anonymes.
Les subventions Early ArtPlace ont soutenu un éventail de projets, pas deux identiques. Beaucoup sont allés à des installations artistiques et à des événements visant à donner vie à des espaces sous-utilisés. Le comté de Chattooga, dans les Appalaches de Géorgie, a transformé la maison et le lieu de travail délabrés du prédicateur baptiste et héros de l'artiste folklorique Howard Finster en une vitrine de son travail au bord de la route. À Seattle, le Wing Luke Museum of the Asian Pacific American Experience a organisé des événements artistiques et musicaux et d'autres programmes culturels.
Certains dans le monde des arts craignaient que la création d'espaces créatifs épousée par ArtPlace n'obtienne des résultats similaires - et les craintes se sont intensifiées lorsque l'entreprise a proposé de mesurer les résultats de ses subventions par des mesures largement axées sur l'économie qui incluaient des changements dans la valeur des propriétés. Face à cette critique, ArtPlace a changé de cap et a décidé de démontrer l'influence des arts et de la culture dans tous les domaines du développement communautaire, y compris le logement, les transports, l'éducation, l'environnement, la santé, la sécurité publique, etc.
Les projets ArtPlace ont également commencé à s'attaquer explicitement aux problèmes sociaux et aux inégalités. Dans le quartier Fairhill-Hartranft du nord de Philadelphie, ArtPlace a aidé à financer la réhabilitation de trois maisons en rangée vacantes en un studio d'art multimédia. Les adolescents et les jeunes se rassemblent pour mener une campagne à l'échelle de l'État appelée Care, Not Control pour abolir les prisons pour jeunes en Pennsylvanie et investir à la place dans les communautés. L'art, y compris un album de disques et un effort sur les réseaux sociaux infusé de graphiques, oriente leurs stratégies de lobbying et de communication.
Les résidents viennent également au studio pour travailler sur un plan visant à réduire les crimes violents dans le quartier sans police interventions — travaux financés par une subvention d'un million de dollars du ministère américain de la Justice. Ils utilisent l'art pour essayer d'évoquer un avenir différent alors que presque tout dans le quartier dit qu'ils ne devraient pas essayer, explique Aviva Kapust, directrice exécutive du Village des arts et des sciences humaines, qui a reçu la subvention ArtPlace et dirige le travail.
« C'est le test ultime. Ce sont des gens qui vivent dans un quartier où les crimes violents sont 12 fois plus élevés que la moyenne nationale », dit-elle. « Y a-t-il la possibilité pour eux d'imaginer un monde où ce n'est pas le cas ? »
Les craintes concernant la gentrification axée sur les arts persistent. La création de lieux créatifs « peut toujours être transformée en arme », prévient Carlton Turner, directeur et artiste principal du Mississippi Center for Cultural Production et bénéficiaire d'une subvention ArtPlace en 2017.
Mais à Ashland, Dan Borelli's le travail a aidé à renforcer une communauté, traduisant sa tragédie passée et son danger actuel en termes très humains.
« Les gens venaient d'oublier », déclare Michael Herbert, directeur municipal d'Ashland. "Ce qui est vraiment cool dans le travail de Dan, c'est qu'il incite les gens à poser des questions."
Cet article a été fourni à l'Associated Press par le Chronicle of Philanthropy. Drew Lindsay est un écrivain senior au Chronicle. Courriel : drew.lindsay@philanthropy.com. Theand the Chronicle reçoivent le soutien du Lilly Endowment pour la couverture de la philanthropie et des organisations à but non lucratif. The et la Chronique sont seuls responsables de tout le contenu. Pour toute la couverture de la philanthropie de, visitez https://apnews.com/hub/philanthropy.
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