Quelle est la « prochaine grande chose » en informatique ? Pendant plus d'une décennie, le mobile et le cloud ont été les deux moteurs dominants de la montée en puissance des géants de la technologie d'aujourd'hui, de Shopify à Snapchat.
Avec 13 générations d'iPhone derrière nous et la loi de Moore commençant à s'effondrer, les investisseurs en capital-risque ont passé ces dernières années à se demander ce qui allait suivre. Ils ont misé sur des technologies allant de l'informatique quantique à la biologie synthétique en passant par la réalité virtuelle et l'IA générative. Tous se sentent prometteurs ; aucun ne semble avoir la qualité de tsunami de leurs prédécesseurs.
Mais et si la prochaine grande vague était en fait encore… Internet ? Juste une nouvelle et meilleure version de celui-ci.
Le premier Internet (années 1980-2000) a été construit sur une série de protocoles ouverts tels que HTTP (sites Web) et SMTP (courriel). Il était largement décentralisé : les utilisateurs pouvaient avoir confiance que ces protocoles ne changeraient pas et pouvaient construire des sites et des services par-dessus sans aucune intermédiation par un tiers. Cependant, la construction nécessitait des compétences techniques et il était difficile d'attirer un public. Web1.0 était une niche.
L'Internet tel que nous le connaissons aujourd'hui est le Web2.0 (années 2000-2020). Des entreprises centralisées comme Facebook et Google ont résolu ces problèmes en permettant aux utilisateurs non techniques de créer des pages, de partager des photos et du texte, de rechercher, d'envoyer des messages à des amis et collègues, de partager des fichiers, etc. Ils ont enveloppé les protocoles Web1.0 dans des interfaces utilisateur agréables, troquant la décentralisation et la propriété pour l'utilité et la distribution.
Surfant sur les vagues de l'adoption mobile et de la livraison dans le cloud, ces entreprises ont entraîné une adoption étonnante des services Internet et des milliards de dollars de création de valeur. Des milliards de personnes à travers le monde ont eu accès à une technologie incroyable, généralement « gratuitement ».
Cependant, nous avons vu récemment que le Web2.0 n'est pas que du soleil et des roses, en particulier pour les innovateurs et les créateurs. La grande majorité de la communication et du commerce se déroule désormais sur des plateformes fermées comme Facebook, Google et Amazon. Une valeur énorme est revenue à quelques petits géants de la technologie qui, en extrayant et en vendant les données de leurs utilisateurs, se sont désalignés avec leur clientèle.
Ces entreprises sont devenues célèbres pour avoir modifié les règles de leurs utilisateurs, les censurant parfois et ne permettant pas à d'autres entreprises de s'appuyer sur leur infrastructure ou d'accéder à leurs données. Demandez à n'importe quel YouTubeur ou Instagrammer à quel point il est facile de porter son audience hors plate-forme. Ou parlez à Epic Games de ce que c'est que de compter sur l'App Store d'Apple. Les risques d'être redevable ou d'essayer de construire et d'innover sur la plate-forme de quelqu'un d'autre sont clairs.
Aujourd'hui, les meilleurs entrepreneurs ont appris à ne pas s'appuyer (et donc à ne pas construire) sur des plateformes détenues par de grandes entreprises technologiques centralisées. Au lieu de cela, ils affluent vers la cryptographie et construisent la troisième itération d'Internet : Web3.0. Web3.0 ramène Internet à ses racines décentralisées ; il s'agit d'un réseau de protocoles ouverts et d'applications composables appartenant à leurs constructeurs et utilisateurs.
Web3.0 est construit sur des blockchains ouvertes et décentralisées comme Ethereum et Solana. Il fonctionne sur la monnaie des jetons - des actifs numériquement natifs qui confèrent des droits de propriété - la capacité de "posséder" une partie du nouvel Internet.
Les jetons peuvent être fongibles ou non fongibles. Si vous achetez un jeton fongible comme ETH, vous possédez une participation dans le protocole ethereum, une plate-forme informatique ouverte basée sur la blockchain sur laquelle de nombreuses applications ont été construites au cours des dernières années. Les jetons non fongibles (NFT) débloquent un autre nouveau paradigme : la rareté numérique. Ils reposent sur des chaînes de blocs et permettent la propriété numérique d'un bien virtuel spécifique, comme des œuvres d'art de collection ou des objets dans des jeux informatiques. Web3.0 fournit un terrain fertile pour l'expérimentation et l'innovation - que nous voyons maintenant à travers les NFT, les organisations autonomes décentralisées (DAO), la finance décentralisée (DeFi), les jeux pour gagner et plus encore.
Les investisseurs sont intrigués par Web3.0 car il recèle des promesses fascinantes de développement et de développement communautaire, réalisés d'une manière totalement nouvelle. Imaginez que vous essayez de démarrer un produit de réseau Web2.0 comme Twitter ou Instagram aujourd'hui. Être un utilisateur précoce, c'est comme crier dans le vent. Les startups Web2.0 qui réussissent dépensent des centaines de millions de dollars (généralement du capital-risque) en marketing et en publicité pour acquérir et fidéliser les utilisateurs.
En revanche, dans Web3.0, les premiers utilisateurs peuvent tirer un avantage économique de leur implication et de leur plaidoyer. Par exemple, les deux millions de joueurs actifs par jour du jeu fantastique en ligne Axie Infinity gagnent SLP, son jeton dans le jeu, simplement en jouant. Certains magasins aux Philippines acceptent le SLP de préférence au Peso. De même, un échange de dérivés cryptographiques appelé dydx a rétroactivement donné 40 % de ses jetons aux utilisateurs en août en guise de « merci » pour leurs volumes de transactions historiques. Beaucoup ont reçu l'équivalent de 50 000 $ simplement pour avoir utilisé son service.Récompenser les utilisateurs pour leur activité et leur plaidoyer via la propriété tokenisée est un exemple puissant de la raison pour laquelle je pense que les projets Web3.0 décentralisés perturberont les entreprises Web2.0 centralisées. Les jetons alignent les constructeurs et les utilisateurs pour qu'ils travaillent ensemble vers l'objectif commun de croissance, ce qui se traduit par une appréciation de la valeur du jeton. Comparez cela avec, disons, Facebook dont les utilisateurs ne partagent aucun avantage économique lié à son succès.
Les entreprises Web2.0 centralisées ont construit des produits incroyables, ont propulsé Internet aux quatre coins du monde et ont récolté des récompenses financières monstrueuses. La promesse du Web3.0 est de démocratiser les récompenses d'Internet pour les personnes qui génèrent de la valeur : nous, les utilisateurs finaux.
John Henderson est un investisseur en capital-risque chez AirTree et un passionné de Web3.0.
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