Steve Easterbrook, l'ancien PDG de McDonald qui a été licencié pour ses relations sexuelles avec des subordonnés, a accepté de rembourser 105 millions de dollars (146 millions de dollars) en espèces et en actions pour régler un procès intenté par la chaîne de restauration rapide.

Le montant représente l'indemnisation qu'Easterbrook aurait perdue s'il avait été franc au sujet de ses actions et avait été licencié pour un motif valable, a déclaré la société basée à Chicago. Easterbrook, 54 ans, s'est également excusé pour le comportement qui a conduit à son éviction en 2019.

"Au cours de mon mandat de PDG, j'ai parfois échoué à défendre les valeurs de McDonald's et à assumer certaines de mes responsabilités en tant que dirigeant de l'entreprise", a-t-il déclaré dans un communiqué diffusé par la société jeudi. « Je m'excuse auprès de mes anciens collègues, du conseil d'administration, des franchisés et des fournisseurs de l'entreprise pour l'avoir fait. »

Le procès permet à McDonald's de clore un chapitre douloureux et d'empêcher les poursuites judiciaires de s'éterniser, a déclaré le président Rick Hernandez aux employés et aux franchisés dans une note de service vue par Bloomberg. Le conseil d'administration a d'abord pris conscience de la situation parce qu'un travailleur « a eu le courage de s'exprimer », a-t-il déclaré.

"Même à mesure que nous avançons, il y a des leçons qui ne peuvent être oubliées, y compris l'importance de continuer à favoriser une culture où l'on s'attend à ce que les gens s'expriment en réponse aux actes répréhensibles", a déclaré Hernandez.

Certains actionnaires ont critiqué Hernandez et d'autres membres du conseil d'administration pour avoir payé une indemnité de départ à Easterbrook, seulement pour intenter une action en justice pour la récupérer plus tard après avoir conclu qu'ils avaient été induits en erreur sur l'étendue de la mauvaise conduite d'Easterbrook. Mais Hernandez a été réélu par les investisseurs lors de l'assemblée annuelle de mai.

Alors qu'Easterbrook a laissé un héritage terni chez McDonald's, au cours de son mandat de 4 ans et demi, il a fait pression pour des changements technologiques, des services de commande et de livraison mobiles qui ont finalement aidé l'entreprise à surmonter la pandémie lorsque les magasins ont été contraints d'arrêter les repas à l'intérieur. Les actions ont gagné environ 37% depuis son licenciement, contre un gain de 52% pour l'indice S&P 500.

Sous la direction de Chris Kempczinski, PDG actuel, McDonald's a apporté des changements pour améliorer sa culture d'entreprise, notamment en liant la rémunération des dirigeants à la diversité et en déployant une formation anti-harcèlement dans ses magasins. Au milieu de ses efforts pour restaurer l'image de l'entreprise, Kempczinski a déclenché un nouveau tollé cette année lorsqu'un message texte privé a fait surface dans lequel il semblait jeter le blâme sur les parents de deux enfants tués dans des fusillades dans la région de Chicago. Il s'est excusé.

Jeudi, McDonald's a annoncé avoir acheté les 13 restaurants appartenant à l'ancien joueur de la Ligue majeure de baseball Herb Washington pour 33,5 millions de dollars en échange de son accord pour rejeter une action en justice alléguant des préjugés raciaux. Washington avait affirmé que l'entreprise l'avait délibérément dirigé vers des magasins situés dans des quartiers en détresse à prédominance noire, sachant qu'ils seraient moins rentables que ceux des communautés plus riches.

McDonald's a déclaré que le prix d'achat des magasins de Washington "n'est pas plus que ce que nous estimons être un juste prix pour la valeur des restaurants", et le tribunal n'a pas conclu que l'entreprise n'avait enfreint aucune loi.

"La discrimination n'a pas sa place chez McDonald's", a déclaré la société dans un e-mail. "Bien que nous étions confiants dans la solidité de notre dossier, cette résolution s'aligne sur les valeurs de McDonald's et nous permet de continuer à nous concentrer sur nos engagements envers les communautés que nous servons."

Bloomberg

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