Les milliardaires russes commencent à ressentir la chaleur.

Le revers de leur fortune a été rapide depuis la décision du président Vladimir Poutine d'envahir l'Ukraine. Les ultra-riches russes, qui figurent parmi les 500 personnes les plus riches du monde, ont maintenant perdu 83 milliards de dollars cette année, selon l'indice Bloomberg Billionaires.

Les baisses du marché ont été si extrêmes que la banque centrale russe a interrompu le commerce local lundi, ce qui signifie que certaines des pertes sont sous-estimées. Les actions des sociétés russes cotées à Londres, du producteur de gaz Novatek au sidérurgiste Severstal, ont chuté de plus de 50% lundi après que les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Union européenne et d'autres pays ont renforcé les sanctions.

En plus des pertes de papier, les pénalités commencent à frapper plus près de chez nous.

Parcourir le ciel dans leurs avions Boeing, Gulfstream et Bombardier est désormais plus délicat après que l'UE a rejoint le Royaume-Uni dimanche pour interdire les avions privés appartenant à la Russie de son espace aérien. Leurs achats discrets de biens immobiliers haut de gamme à Londres pourraient également devenir plus difficiles avec la législation britannique accélérée qui obligerait les propriétaires étrangers à divulguer leur identité, plutôt que de se cacher derrière des sociétés holding.

L'UE a adopté lundi des sanctions contre certains des ultra-riches russes, dont le magnat des métaux Alisher Usmanov, les propriétaires du groupe Alfa Mikhail Fridman et Petr Aven, et le magnat de l'acier Alexei Mordashov. Les mesures ont également un impact sur le porte-parole de longue date de Poutine, Dmitri Peskov, les personnalités des médias d'État et les hauts responsables militaires. Lundi également, la Suisse a imposé des interdictions de voyager à cinq oligarques proches du dirigeant russe et a déclaré qu'elle fermerait son espace aérien à tous les vols en provenance de Russie, y compris les jets privés.

Combinée aux sanctions déjà en place aux États-Unis et au Royaume-Uni, la dernière série de sanctions ciblées suggère que les gouvernements pourraient considérer la riche élite russe comme un autre point de pression clé alors que Poutine poursuit son invasion de l'Ukraine.

L'économie russe de 1,5 billion de dollars est déjà sous le choc des sanctions qui ont ciblé des banques clés et pourraient empêcher Poutine d'accéder à l'essentiel des plus de 640 milliards de dollars de réserves de la banque centrale. Ces restrictions ont ébranlé les marchés du pays et ont un effet d'entraînement sur certaines des plus grandes fortunes du pays.

Le président de Lukoil PJSC, Vagit Alekperov, a vu sa valeur nette chuter d'environ 13 milliards de dollars cette année, la plus forte baisse parmi les 22 milliardaires russes de l'indice de richesse de Bloomberg. Les actions de la compagnie pétrolière négociées à Londres ont chuté de 62,8% lundi.

Gennady Timchenko, l'un des premiers oligarques à être sanctionné par le Royaume-Uni, a perdu près de la moitié de sa valeur nette cette année, sa fortune ayant chuté de 10,6 milliards de dollars. L'actionnaire de Novatek, Leonid Mikhelson, a vu 10,2 milliards de dollars effacés de sa fortune en 2022.

La crise ukrainienne a également attiré l'attention sur Roman Abramovich, l'un des milliardaires les plus en vue avec des actifs, notamment une participation dans le sidérurgiste Evraz Plc et le Chelsea Football Club.

Abramovich a remis samedi le contrôle du Chelsea FC aux administrateurs de la fondation caritative du club de football de Premier League. Une porte-parole a déclaré qu'il avait également été approché par l'Ukraine pour aider à négocier une paix avec la Russie.

Outre le club de football, qui pourrait valoir plus de 2 milliards de dollars, bon nombre de ses autres actifs se trouvent également en dehors de la Russie ou sont cotés en bourse. Sa participation dans Evraz est cotée à Londres, tout comme ses participations dans les sociétés énergétiques Velocys Plc et AFC Energy Plc, tandis que sa position dans la société technologique Yandex est cotée aux États-Unis.

Ses biens immobiliers vont d'Israël – dont il est citoyen – et de la France à un manoir près du palais de Kensington dans la rangée des milliardaires de Londres. Les registres de propriété de New York montrent qu'il a transféré un méga-manoir dans l'Upper East Side à son ex-femme en 2018.

Abramovich, 55 ans, qui ne figure pas actuellement sur la liste des sanctions du Royaume-Uni, a une valeur nette d'environ 13,9 milliards de dollars, en baisse d'environ 5 milliards de dollars cette année, selon l'indice de richesse de Bloomberg.

Quant à ceux qui pourraient faire l'objet de sanctions européennes, leurs jets privés sont en mouvement. L'Airbus A340 d'Usmanov a quitté Munich lundi et a quitté l'espace aérien de l'UE. À 15 h 23, heure de New York, il survolait la mer Noire, destination inconnue.

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