Le centenaire Lupo, le plus grand fabricant national de masques de protection contre le Covid-19, a décidé de suspendre la production de l'accessoire dans son usine de 130 000 mètres carrés, avec des unités à Araraquara (SP) et Itabuna (BA).

L'entreprise a évalué que la fin de la protection obligatoire dans les grands centres urbains ce mois-ci permettrait déjà à l'entreprise d'arrêter la fabrication du produit, dont les principaux canaux de vente sont le site Web et les quelque 430 franchises de marques réparties à travers le pays.

La même mesure a été prise par d'autres fabricants, tels que Malwee et Fiber Knit. 3M, en revanche, a réduit sa production de 25 %.

Entre avril 2020 et septembre 2021, Lupo a produit environ 70 millions d'unités vendues, dont la marque Trifil, qui appartient à l'entreprise.

Contactée, la société n'a pas répondu au rapport car elle est dans une période de silence - Lupo est cotée en bourse et est à la veille de la publication de ses résultats financiers pour le quatrième trimestre 2021.

Selon les dernières données publiées, Lupo a gagné environ 257 millions de reais avec le produit de janvier à septembre de l'année dernière. Au cours de toute l'année 2020, il avait gagné 59,1 millions de BRL dans la catégorie.

Vice-champion des ventes entre janvier et septembre 2021, période au cours de laquelle l'entreprise dans son ensemble a gagné 1,12 milliard de BRL, la catégorie des masques n'a perdu qu'au profit des sous-vêtements, mais a devancé le segment des chaussettes (un produit qui a donné naissance à l'entreprise) et la catégorie des produits de sport (tels que les t-shirts, les shorts et les shorts).

D'autres fabricants, comme Malwee, de Santa Catarina, qui produisait 2 millions de masques par jour au plus fort de la pandémie, ont pris la même initiative. L'entreprise a même lancé une gamme de masques à protection antivirale, Protege, pour enfants et adultes.

Fiber Knit, d'autre part, a lancé une ligne de masques de sport, qui étaient l'accessoire officiel de l'équipe olympique brésilienne au Japon l'année dernière. Le pic de production était de 12 000 unités par jour, mais depuis février, la fabrication est suspendue. Jusqu'à présent, la société a vendu 4,5 millions d'unités.

Autrefois spécialisée dans la fabrication de cuir pour chaussures, Fiber Knit a vu un nouveau marché pour les masques, quintuplé ses ventes non divulguées. Mais la demande a diminué à partir de novembre, s'est ravivée en janvier avec l'ômicron et, en février, elle a de nouveau chuté, conduisant l'entreprise à suspendre la production, réalisée en imprimante 3D et avec des bouteilles en PET comme matière première.

"La baisse des ventes de masques était déjà attendue", explique Thiago Dal Pizzol, directeur de Fibre. "Depuis la fin de l'année dernière, nous avons commencé à réorienter notre production vers d'autres articles à plus forte valeur ajoutée, comme les baskets et les sacs à dos", raconte-t-il.

L'entreprise ouvre également un nouveau front de vente pour son stock de masques : les pharmacies. "Le produit était vendu jusqu'à présent sur notre site Web et dans les magasins d'articles de sport. Mais nous pensons que beaucoup de gens voudront maintenir la protection, en recherchant le produit dans un environnement associé aux soins de santé", explique Pizzol.

Jusqu'à présent, Fiber a déjà conclu des accords avec les chaînes de pharmacies São João, dans le Rio Grande do Sul, et Tapajós, dans le nord et le nord-est. "La protection va continuer pour le contrôle de diverses maladies, pas seulement le Covid, qui n'a pas pris fin non plus", assure Pizzol, qui n'exclut pas une reprise à plus petite échelle pour approvisionner les parapharmacies.

Raia Drogasil, la plus grande chaîne nationale de pharmacies, avec environ 2 500 magasins à travers le pays, a déclaré que le pic des ventes de masques a eu lieu entre janvier et avril 2021. Depuis lors, les ventes se sont stabilisées, a-t-il déclaré.

Pourtant, la société affirme que les ventes en février de cette année étaient supérieures de 13 % à celles de février de l'année dernière.

La filiale de la multinationale américaine 3M, à son tour, avec une usine à Itapetininga (SP), a réajusté la production de son masque PFF2 face à une baisse de 25% de la demande.

"L'entreprise maintient son approvisionnement normalisé pour les clients des segments professionnels, peu impactés par le port non obligatoire des masques pour la population générale, récemment défini par les gouvernements", a-t-il indiqué, dans une note.

L'entreprise, qui ne divulgue pas les chiffres de la production locale, a seulement déclaré qu'au niveau mondial, elle avait augmenté sa capacité pour atteindre 2 milliards de masques produits par an, soit quatre fois la quantité fabriquée avant la pandémie. "Au Brésil, l'entreprise a multiplié par trois le volume de sa production de masques pour répondre à la demande."

600 R$ pour un masque de créateur

Depuis que l'ancien ministre de la Santé Luiz Felipe Mandetta est devenu public, le 1er avril 2020, demandant aux gens de commencer à improviser des masques faits maison pour protéger le nez et la bouche de la région, beaucoup de choses ont changé au Brésil habitudes et dans la vente au détail. La loi qui a rendu le port du masque obligatoire dans le pays n'a été sanctionnée par le président Jair Bolsonaro (PL) que le 3 juillet 2020.La solution de protection contre le nouveau coronavirus présentée par l'ancien ministre, consistant à nouer un chiffon sur le visage, a évolué vers un accessoire à la sécurité certifiée et même à la mode.

Dotés d'une double couche de tissu, les masques Lupo sont fabriqués avec le fil polyamide Amni Virus-Bac OFF de Rhodia, qui a fait l'objet de tests d'évaluation antibactériens et antiviraux par le Laboratoire de Biotechnologie Industrielle de l'Institut de Recherche Technologique (IPT).

Auparavant proposé uniquement en noir ou en blanc, l'accessoire englobe désormais une gamme variée de couleurs, tant pour les adultes que pour les enfants. Le forfait avec deux unités est proposé sur le site Web de la marque à R$ 26.

Fiber Knit, conçu pour les sportifs, avec un support anti-aspiration 3D et 30 filtres triple couche, est disponible sur le site de la marque à partir de R$ 59,90, en différentes couleurs.

Une enquête mondiale réalisée par le cabinet de conseil international Euromonitor, sur 46 marchés, publiée en avril de l'année dernière, a souligné que le Brésil était le cinquième pays au monde avec le prix unitaire le plus bas des masques en tissu réutilisables - environ 1 USD. Le Vietnam avait la moyenne la plus basse prix des masques faciaux (environ 0,60 USD) et la Suède la valeur la plus élevée (13 USD).

L'étude a mis en évidence l'existence de modèles de luxe : la marque britannique Burberry, par exemple, proposait l'année dernière sept modèles à des prix d'environ 120 US$ (584 R$), tandis que l'italien Dolce & Gabanna avait lancé une ligne à partir de 89 US$. (433 R$) à 122 $US (594 R$).

L'enquête d'Euromonitor a pris en compte les masques en tissu lavables et réutilisables fabriqués à partir de tissus courants tels que le coton. Les masques chirurgicaux, les masques en papier jetables modèles avec respirateurs, tels que les masques N95, ne sont pas entrés dans l'enquête.

3M n'a pas de prix de détail suggéré pour ses masques PFF2 - qui ont un respirateur et sont l'un des modèles les plus recommandés par les autorités sanitaires, car ils ont une filtration minimale de 94% contre la pénétration des aérosols. Mais il est possible de trouver le modèle en vente sur internet en packs de dix unités à R$ 64.

Les masques ont remplacé les collants chez Lupo

Dans une interview accordée à Folha en juin de l'année dernière, Liliana Aufiero, présidente de Lupo, a déclaré que les masques représentaient désormais près d'un tiers (31 %) de la facturation de l'entreprise en mai. À l'époque, l'entreprise produisait 300 000 unités par jour et avait une liste d'attente de trois mois.

Afin de fabriquer les masques à partir d'avril 2020, un mois après la déclaration de la pandémie mondiale, Lupo a arrêté la fabrication de collants et adapté les machines pour la production.

L'idée est née après une action caritative : Lupo a commencé à fabriquer des masques TNT pour l'équipe de Santa Casa de Araraquara, à l'intérieur de São Paulo, où se trouve le siège de l'entreprise. Par la suite, il a décidé de servir le consommateur commun.

"Quand j'ai lancé le masque, je pensais qu'il ne se vendrait que pendant 90 jours", a déclaré Liliana. La femme d'affaires a déclaré à l'époque qu'elle encourageait la fin prochaine de la pandémie : pour la santé publique et pour que Lupo revienne à la fabrication de produits à plus grande valeur ajoutée.

Toujours dans une interview avec Folha en septembre, Lupo a indiqué qu'il avait déjà réduit de moitié la production de masques, alors que le nombre de cas de la maladie diminuait avec l'avancée de la vaccination.

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