Istanbul – Le taux d'inflation de la Turquie a ralenti pour un troisième mois consécutif en janvier, selon des données officielles publiées vendredi, après un record qui a plongé l'économie dans le chaos et mis en péril les chances du président Recep Tayyip Erdogan lors des sondages du 14 mai.
Les prix à la consommation ont augmenté à un taux annualisé de 57,7% en janvier contre 64,3% en décembre, selon l'agence nationale des statistiques.
Il a culminé à 85,5% en octobre – le taux le plus élevé de la règle des deux décennies d'Erdogan.
Cette lecture donne un coup de pouce bienvenu à Erdogan à l'approche d'élections présidentielles et parlementaires serrées au cours desquelles il cherchera à prolonger son règne mercuriel jusqu'en 2028.
Les économistes attribuent en partie le ralentissement à une baisse du prix des importations énergétiques de la Turquie.
Les prix du gaz naturel sont retombés aux niveaux du début de 2022 après avoir grimpé en flèche en réponse à l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
Mais une partie du ralentissement est également liée à une anomalie statistique qui compare les prix des derniers mois à un rythme fulgurant qui a suivi un effondrement monétaire fin 2021.
Le taux "baissera encore ce trimestre, peut-être en dessous de 45% en glissement annuel en mars, car la flambée des prix suite à la crise monétaire de 2021 ne figure plus dans la comparaison annuelle des prix", a déclaré Capital Economics dans un rapport.
- Bosse dans les sondages -
Le ralentissement coïncide avec une augmentation du nombre d'approbations d'Erdogan avant ce qui promet d'être une course électorale serrée.
L'opposition a mis au pilori la gestion de l'économie par Erdogan - en particulier sa conviction peu orthodoxe que des taux d'intérêt élevés accélèrent l'inflation au lieu de la ralentir.
Erdogan a toujours été un opposant aux coûts d'emprunt élevés et a utilisé des discours de campagne pour attaquer le «lobby des taux d'intérêt».
Il a précédemment cité les règles islamiques contre l'usure pour justifier sa pression pour que la banque centrale abaisse son taux d'intérêt de référence.
D'autres banques centrales à travers le monde ont augmenté leurs taux pour maîtriser l'inflation.
Le taux d'intérêt actuel de la banque centrale turque de 9 % fait que les taux d'intérêt réels dans le pays - calculés comme la différence entre les coûts d'emprunt et l'inflation - sont stupéfiants de moins 47,7 %.
Cela limite fortement l'appétit des banques à prêter de l'argent et encourage les consommateurs à dépenser avant que leurs lires ne perdent de la valeur.
La situation inhabituelle a contribué à un ralentissement du taux de croissance économique autrefois sain de la Turquie.
L'économie turque s'est contractée de 0,1 % entre juillet et septembre 2022.
"La croissance économique continuera de ralentir et le président Erdogan pourrait faire pression pour assouplir la politique avant les élections de cette année", a déclaré Capital Economics.
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