Le président français Emmanuel Macron dévoilera lundi l'évolution de la stratégie économique et militaire de son pays en Afrique pour les années à venir, alors que l'influence de la France décline considérablement sur le continent.

Macron devrait appeler à un partenariat plus équilibré avec les nations africaines, dans un discours prononcé à l'Elysée, avant d'entamer mercredi un ambitieux voyage en Afrique au Gabon, en Angola, en République du Congo et au Congo.

Le discours de lundi intervient à un moment où l'influence de la France sur le continent est confrontée à plus de défis qu'elle ne l'a été depuis des décennies.

En moins d'un an, les troupes françaises ont dû se retirer du Mali, qui s'est plutôt tourné vers des entrepreneurs militaires russes, et plus récemment du Burkina Faso, qui semble également de plus se tourner vers Moscou.

Un sentiment anti-français croissant a conduit à des manifestations de rue dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest et du Nord contre l'ancienne puissance coloniale.

De plus, les liens économiques historiques que la France avait avec la région sont remis en question par la présence commerciale croissante de la Russie, de la Chine et de la Turquie.

"Ce n'est pas un voyage qui vise à entrer dans la course pour retrouver une influence regrettée", a déclaré un haut responsable de la présidence française. Le voyage n'a pas pour objectif "d'essayer de revenir dans le passé. C'est plus de répondre à une demande de partenariat, de relations, mais avec de nouvelles méthodes et une nouvelle approche", a-t-il déclaré.

Le responsable s'exprimait sous le couvert de l'anonymat, conformément aux pratiques habituelles de la présidence française.

Macron devrait notamment détailler les changements que la France apportera dans son déploiement militaire dans la région du Sahel.

L'année dernière, il a annoncé la fin officielle de la force militaire dite de Barkhane après que la France a retiré ses troupes du Mali. Les opérations françaises d'aide à la lutte contre les extrémistes islamiques dans la région du Sahel se concentrent désormais principalement sur le Niger et le Tchad, où le pays compte encore environ 3 000 soldats.

Ces dernières années, Macron a insisté sur le fait que toute présence française en Afrique devrait être basée sur un "partenariat" dans le cadre des efforts visant à s'éloigner de l'ingérence postcoloniale.

"Face aux menaces stratégiques à venir, qu'il s'agisse de la guerre en Ukraine, du choc économique, du choc pandémique, il est crucial que l'Europe et l'Afrique soient aussi alignées que possible et soient, disons, aussi intimes que possible dans leur dialogue", a déclaré le responsable français.

Macron, 45 ans, est le premier président français né après l'ère coloniale. Il a précédemment cherché à étendre la coopération de la France avec des pays anglophones, comme le Ghana et le Kenya, et à accroître les investissements français dans le secteur privé africain.

Au cours de la tournée de cette semaine, il visitera notamment l'Angola lusophone, dans le but de développer des liens notamment dans les domaines de l'agriculture et de l'industrie alimentaire ainsi que de l'énergie, y compris le pétrole et le gaz.

Pourtant, la tournée de Macron cette semaine en Afrique centrale se heurte déjà à des interrogations.

Certains militants de l'opposition au Gabon ont dénoncé sa visite, qu'ils perçoivent comme une offre de soutien au président Ali Bongo Ondimba - dont la famille est au pouvoir depuis les années 1960 - avant l'élection présidentielle de cette année.

Des questions similaires ont été soulevées au Congo avant une élection présidentielle en décembre.

"Avant, pendant et après ce déplacement, le président de la République, comme toutes les autorités françaises, fera preuve d'une stricte neutralité vis-à-vis de ces élections", a déclaré le haut responsable français.

L'Elysée a souligné que Macron se rendait au Gabon principalement pour assister à un grand sommet sur le climat axé sur la préservation des forêts.

Il cherchera également à montrer l'engagement de la France à améliorer les relations économiques et culturelles avec deux pays francophones - la République du Congo et le Congo voisins - à travers des entretiens avec les autorités ainsi qu'avec des citoyens ordinaires, des entrepreneurs, des artistes et des militants, selon l'Elysée.

bbabo.ℵet