Washington – L'inflation à la consommation aux États-Unis a légèrement diminué en février mais reste élevée, selon les données gouvernementales publiées mardi, ce qui ajoute de la pression sur la Réserve fédérale alors qu'elle équilibre sa lutte contre l'inflation avec les préoccupations de stabilité financière.

La banque centrale a mené une campagne agressive pour maîtriser l'inflation, augmentant les taux d'intérêt à huit reprises depuis le début de l'année dernière pour apaiser la demande.

Alors que le président de la Fed, Jerome Powell, a initialement déclaré que la Fed était prête à accélérer le rythme des hausses de taux si nécessaire, alors que les données économiques sont chaudes, l'effondrement de la Silicon Valley Bank la semaine dernière et de la Signature Bank, basée à New York, pourrait compliquer ses efforts.

L'indice des prix à la consommation a augmenté de 6% par rapport à il y a un an, en dessous du chiffre de janvier et conformément aux attentes, selon les données du département du Travail publiées mardi.

Bien qu'il s'agisse de la plus faible hausse annuelle depuis septembre 2021, le niveau reste bien supérieur à l'objectif d'inflation à long terme de 2 % des décideurs politiques.

Entre janvier et février, l'IPC a augmenté de 0,4 %, ralentissant également par rapport au mois précédent.

"L'indice du logement a été le plus grand contributeur … représentant plus de 70% de l'augmentation", a déclaré le département du Travail dans un communiqué.

Il a ajouté que les indices de l'alimentation, des loisirs, ainsi que de l'ameublement et des opérations domestiques étaient également des contributeurs.

En particulier, l'indice alimentaire en février reste supérieur de près de 10 % au niveau de l'an dernier, les prix des restaurants restant élevés.

Pendant ce temps, les coûts des services de logement et de transport ont augmenté, soulignant les défis de la réduction de l'inflation.

Si l'on exclut les segments volatils de l'alimentation et de l'énergie, l'IPC a augmenté de 0,5% par rapport à janvier, en légère baisse par rapport au mois précédent.

– Clé de stabilité financière –

Alors que de nombreux analystes avaient prédit que la Fed pourrait accélérer ses hausses de taux alors que l'économie est plus chaude que prévu, certains reviennent maintenant sur leurs attentes.

La Fed et d'autres banques centrales du monde entier ont relevé les taux d'intérêt depuis l'année dernière pour contenir une inflation élevée depuis des décennies.

Cela a aidé plusieurs prêteurs à afficher de solides bénéfices pour 2022, mais les taux plus élevés ont également réduit la valeur des obligations achetées par les banques lorsqu'elles avaient des rendements inférieurs.

SVB s'est effondré après avoir subi une perte de 1,8 milliard de dollars lors de la vente de 21 milliards de dollars de titres.

L'implosion a marqué les plus grandes faillites bancaires depuis la crise financière mondiale de 2008, laissant la Fed dans une position difficile alors qu'elle tente de lutter contre l'inflation sans ajouter à la déroute continue de certaines valeurs bancaires.

Les données soutiennent une hausse des taux de 25 points de base lors de la prochaine réunion politique de la Fed, a déclaré l'économiste Rubeela Farooqi de High Frequency Economics.

"Cependant, la décision dépendra en fin de compte non seulement des données économiques, mais aussi des problèmes de stabilité financière, ce qui pourrait tenir la Fed à l'écart la semaine prochaine", a-t-elle déclaré.

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