Les petites entreprises vietnamiennes considèrent le graissage des paumes comme une nécessité pour éviter le harcèlement de la police.

Hanoi, Vietnam – Lorsque Ngan a vu une voiture de police passer devant son café dans le vieux quartier de Hanoï un après-midi récent, elle a rapidement attrapé les chaises encombrant le trottoir et les a fait entrer.

Après que la police soit passée hors de vue quelques instants plus tard, elle a remis les chaises sur le trottoir, où elles resteraient jusqu'à l'arrivée de la prochaine patrouille avertissant les vendeurs de garder la zone dégagée. En utilisant l'espace devant son magasin de 16 mètres carrés, Ngan peut doubler le nombre de clients pouvant être assis à la fois.

"Chaque jour, nous devons" agir " pendant quelques secondes", a déclaré Ngan, qui a demandé à utiliser un pseudonyme. « De toute façon, ils ne nous puniraient pas, puisque nos « honoraires » ont été dûment payés. »

Ngan, dont l'entreprise fait vivre une famille de sept personnes, verse 6 millions VND (260 $) en espèces tous les 6 mois à un policier responsable du quartier où se trouve son magasin. À plusieurs reprises, elle l'a même aidé à collecter de l'argent dans d'autres magasins du quartier.

«Il ne me dirait jamais le montant qu'il voulait. C'est toujours moi qui ai offert le montant, et il négocierait ensuite, s'il n'était pas satisfait », a déclaré Ngan, qui vend du café au même endroit depuis plus d'une décennie.

Pour de nombreux commerçants et vendeurs ambulants à Hanoï, graisser régulièrement les mains des forces de l'ordre locales, connu familièrement sous le nom de « nuôi công an » ou « nourrir la police », n'est qu'un autre coût pour faire des affaires.

Le Vietnam a été classé 104e sur 180 pays dans l'indice de perception de la corruption de l'année dernière compilé par Transparency International, une organisation à but non lucratif basée à Berlin qui lutte contre la corruption mondiale, avec un score de 36 sur 100, où 100 est considéré comme le plus propre. La police est largement perçue comme l'un des secteurs les plus corrompus du pays.

Lorsque le secrétaire général Nguyen Phu Trong a lancé sa campagne anti-corruption « au feu de bois » en 2018, entraînant la poursuite de plus de 11 700 crimes économiques, la police et l'armée étaient parmi les principales cibles aux côtés des échelons supérieurs du parti communiste au pouvoir.

La campagne n'a cependant pas éliminé la petite corruption, qui reste largement tolérée par les entreprises et les autorités.

Bien que le versement de pots-de-vin par des agents publics et des responsables d'organisations étatiques et non étatiques ait été criminalisé en vertu d'une loi anti-corruption de 2018, les paiements à la police et à d'autres fonctionnaires de rang inférieur sont généralement interprétés comme des « honoraires de protection ».

Alors que de fortes mesures anti-corruption ont été mises en œuvre au niveau national – y compris la mise en place d'une ligne téléphonique pour signaler la corruption de la police – les autorités provinciales se sont abstenues de s'attaquer au problème, selon des responsables nationaux.

D'autres mesures ont montré des signes de progrès. En 2019, l'indice de performance de la gouvernance provinciale et de l'administration publique, qui a interrogé 14 138 citoyens dans 63 provinces et villes, a signalé la plus forte baisse de la corruption depuis 2011. Le taux de répondants qui ont signalé une diminution de la corruption était de cinq points de pourcentage plus élevé qu'en 2018.

Le département de la police municipale de Hanoï et le ministère de la Sécurité publique n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de .

Pour Tu, propriétaire d'un petit restaurant de fondue dans la ville de Hoa Bình, les cadeaux et les paiements sont une assurance contre le harcèlement policier.

« Dans un restaurant, le bruit est inévitable. Nous pourrions être condamnés à une amende pour avoir perturbé la paix du quartier à tout moment », a-t-elle déclaré. « Il vaut mieux payer et rester tranquille. »

Être en bons termes avec la police locale évite à Tu des tas de paperasse, des déplacements dans les bureaux administratifs et d'autres charges bureaucratiques qui accompagnent le respect de la lettre stricte de la loi.

«Je n'ai pas beaucoup d'éducation. Je ne sais pas comment répondre à leurs exigences », a déclaré Tu, qui a demandé à utiliser un pseudonyme. « Ces exigences ne sont jamais transparentes et peuvent changer à leur guise. Mon entreprise pourrait être légale aujourd'hui et illégale le lendemain.

« Réciprocité »

Une bonne relation avec la police peut également encourager les autorités à faire preuve de souplesse en matière de pots-de-vin.

Au cours d'un verrouillage de deux mois qui a été levé en septembre, le contact du policier de Ngan a renoncé aux «frais» car les restrictions ont privé sa famille de revenus.

Plus tôt ce mois-ci, un officier de police local a appelé Ngan pour l'informer qu'il « rendrait visite ». Expliquant que le magasin ne faisait pas de bonnes affaires en raison d'une augmentation des cas de coronavirus, Ngan a demandé une « remise ». Le policier a accepté, mais lui a dit qu'elle devrait se rattraper lorsque les choses reviendront à la normale.

Un ancien officier de police de Hanoï, qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat, a déclaré que la police locale comptait sur les petites entreprises pour les pots-de-vin, car les propriétaires de grandes entreprises sont trop bien connectés pour secouer.Il a déclaré que même s'il était autorisé à conserver une petite partie des pots-de-vin qu'il avait collectés, la plupart de l'argent serait remis à ceux "au-dessus de lui", en particulier le chef de la police du quartier où il était affecté.

« Mon patron nous a demandé [à nos subordonnés] de lui verser une certaine somme d'argent chaque mois », a déclaré l'ancien policier, qui a démissionné l'année dernière. « Si nous ne le faisions pas, nous serions en difficulté. »

Hung, qui tient un café dans le quartier Đống Đa de Hanoï, a du mal à blâmer les policiers de niveau inférieur pour la culture de la corruption, qu'il considère comme une forme de « tán lộc » ou de partage de fortune, qui est nécessaire pour éviter le mauvais karma.

"Pour survivre dans le monde des affaires, il faut savoir respecter les autorités locales", a déclaré Hung, qui a demandé à utiliser un pseudonyme. « La réciprocité rend tout le monde heureux.

Hung est certain que la majeure partie des « honoraires officieux » de 40 $ qu'il paie à la police chaque trimestre va à des fonctionnaires de rang supérieur.

"La police n'a pas besoin que vous respectiez la loi", a déclaré Hung. "Ils veulent que vous enfreigniez la loi afin qu'ils obtiennent l'argent à soumettre à leurs supérieurs."

"Nous ne pouvons pas les blâmer si leurs patrons sont indécents", a-t-il ajouté, qualifiant cette petite corruption de "rien comparé à la corruption de hauts fonctionnaires".

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