Plus de 1 300 vols ont été annulés aux États-Unis vendredi et 1 001 ont été annulés pour samedi.
Les voyages en avion pour le réveillon du Nouvel An ont connu un début chaotique vendredi matin, avec plus de 1 300 vols annulés aux États-Unis et 1 000 annulés pour samedi.
JetBlue Airways Corp. avait supprimé 145 vols, soit 14% de son horaire, à 12h17. à New York, selon FlightAware.com, tandis qu'Allegiant Travel Co. a annulé 91 vols, soit 19%. United Airlines Holdings Inc. avait nettoyé le plus de vols parmi les transporteurs américains, 210, représentant 11% de son service.
Le nombre total d'annulations s'est élevé à 1 359 vendredi, et 1 001 étaient déjà annulées pour samedi. Le rythme des annulations a considérablement ralenti après le milieu de la matinée, comme cela s'est également produit jeudi.
Les transporteurs ont été aux prises avec des pénuries de personnel car la variante du coronavirus omicron a fait bondir les infections. La région de New York, où la variante a fait sa première incursion aux États-Unis, a subi le plus gros des annulations au cours des deux derniers jours.
"Vous avez un niveau élevé de vaccination parmi les employés des compagnies aériennes et pourtant, à cause d'omicron, je pense que l'absentéisme est plus élevé que prévu", a déclaré Savanthi Syth, analyste chez Raymond James, sur Bloomberg Television. Les compagnies aériennes ont été prises par surprise « à un moment où vous avez également eu des problèmes de météo hivernale aux États-Unis ».
Les voyages en avion aux États-Unis représentent environ le double du niveau de l'année dernière, avant que les vaccinations ne rendent les vols plus sûrs. La Transportation Security Administration a contrôlé 2,05 millions de passagers jeudi.
Le National Weather Service a averti que des conditions sévères inaugureront la nouvelle année, avec des chutes de neige modérées à fortes attendues dans les montagnes de l'ouest. Les totaux pourraient dépasser 3 pieds dans les plus hautes altitudes de l'Utah et du Colorado. Des conditions de voyage dangereuses sont prévues pour le jour de l'An des plaines centrales aux Grands Lacs.
Tous les transporteurs n'ont pas été durement touchés vendredi. Delta Air Lines Inc. a supprimé 5% de ses vols à midi et American Airlines Group Inc., 1%, selon FlightAware.
Les restrictions aux frontières liées à l'augmentation du nombre de cas ont également atténué les perspectives de voyages dans le monde. Cathay Pacific Airways Ltd. a presque réduit de moitié le nombre de vols à destination de Hong Kong en provenance de l'extérieur de la Chine le mois prochain. British Airways prévoit de supprimer les vols vers le territoire jusqu'en mars.
L'impact devrait persister pendant une bonne partie de la nouvelle année. Les compagnies aériennes du monde entier ont éliminé environ 8,4% des vols qu'elles avaient prévus pour janvier au cours des quatre dernières semaines, sur la base des données de BloombergNEF, qui suit la demande de carburéacteur.
La baisse est encore plus sévère en Europe, avec 15 % des vols annulés en janvier, après que certains pays aient imposé de nouvelles restrictions aux voyages transfrontaliers pour tenter d'endiguer la propagation de l'omicron.
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