Les entreprises japonaises de vêtements redoublent d'efforts pour tenir dûment compte des droits de l'homme lors de la fabrication de vêtements et d'autres produits, dans le contexte d'allégations de travail forcé dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang en Chine.
L'utilisation du coton fabriqué dans la région a fait l'objet de critiques, les consommateurs devenant plus sensibles aux problèmes sociaux impliquant l'industrie de la mode.
Des observateurs ont déclaré que l'industrie est confrontée au défi de s'attaquer aux problèmes des droits de l'homme de manière responsable tout au long de ses chaînes d'approvisionnement complexes allant des matières premières aux produits finis.
TSI Holdings Co., dont les marques phares incluent le «nano univers», a déjà cessé d'utiliser le coton du Xinjiang. Mizuno Corp., un producteur complet d'articles de sport, a décidé de passer à l'utilisation de matériaux de remplacement.
Sanyo Shokai Ltd., un fabricant de vêtements établi de longue date, utilisait du coton du Xinjiang dans un petit nombre de produits, mais a décidé d'arrêter son utilisation en commençant par les produits du printemps de cette année. « Nous avons estimé que les risques de violation des droits humains ne peuvent être éliminés », a déclaré un responsable des relations publiques de Sanyo Shokai.
Fast Retailing Co., qui détient Uniqlo et d'autres marques de vêtements, vise à établir un système permettant à l'entreprise d'enquêter sur les risques de travail forcé tout au long du processus de fabrication, y compris l'approvisionnement en matières premières.
Certaines entreprises japonaises de vêtements ont décidé d'adopter la politique d'attacher de l'importance aux droits de l'homme, car elles ont été accueillies par les regards durs des consommateurs et des investisseurs nationaux et internationaux.
Au moment de l'effondrement meurtrier en 2013 d'un bâtiment d'usine de confection au Bangladesh, les mauvaises conditions de travail dans l'usine ont été soulignées comme étant problématiques et ont suscité de vives critiques à l'encontre des entreprises de confection. La tendance des fabricants de vêtements à faire l'objet d'un examen public a été renforcée par le travail forcé présumé au Xinjiang, une importante région productrice de coton.
Cependant, des observateurs ont indiqué qu'il est difficile de se prononcer sur la légalité de l'ensemble du processus de fabrication des produits en coton, qui comporte un certain nombre d'étapes, dont la culture du coton, la filature et la couture.
"Il y a des limites dans les tentatives d'éliminer complètement" l'utilisation du coton du Xinjiang, a déclaré un responsable d'une entreprise de vêtements.
Entre-temps, les efforts visant à tenir compte des droits de l'homme se sont étendus à des entités ayant des liens commerciaux avec des entreprises de vêtements.
Le fabricant de textiles Teijin Ltd. mène des enquêtes annuelles auprès de ses partenaires commerciaux au Japon et à l'étranger pour déterminer s'il existe des problèmes tels que le travail des enfants. L'entreprise a clarifié sa position de ne pas s'impliquer dans des violations des droits humains, en menant des audits connexes en coopération avec des organisations non gouvernementales.
Toyoshima & Co., un commerçant textile basé à Nagoya, vend du coton biologique fabriqué en Turquie, dont l'ensemble du processus de production est géré par l'entreprise, des terres agricoles à la filature.
"Nous pouvons offrir les avantages de produits sûrs et sécurisés", car tous les producteurs impliqués peuvent être spécifiés dans le système de gestion, a déclaré un responsable de Toyoshima.
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