Microsoft a annoncé jeudi qu'il ouvrait une enquête sur la manière dont il réagissait au harcèlement sexuel et à la discrimination sexuelle sur le lieu de travail, y compris son traitement des allégations concernant le co-fondateur Bill Gates.
L'examen est une réponse à la pression des investisseurs de Microsoft. Près de 78% des actionnaires lors de l'assemblée annuelle de la société le 30 novembre ont voté pour exiger plus de responsabilité dans le traitement des plaintes de harcèlement sexuel au travail.
"Nous nous engageons non seulement à examiner le rapport, mais à tirer les leçons de l'évaluation afin de pouvoir continuer à améliorer les expériences de nos employés", a déclaré le PDG Satya Nadella dans un communiqué.
Le Wall Street Journal a rapporté l'année dernière que le conseil d'administration de Microsoft avait embauché un cabinet d'avocats en 2019 pour enquêter sur Gates après qu'un ingénieur de Microsoft ait allégué dans une lettre qu'elle avait eu une relation sexuelle avec Gates pendant plusieurs années. Gates a démissionné du conseil d'administration en 2020.
Les propositions d'investisseurs activistes visant à modifier la politique des entreprises aboutissent rarement. Microsoft avait exhorté les actionnaires à rejeter la proposition, qui appelait l'entreprise à enquêter sur ses politiques de harcèlement et à publier un rapport public à leur sujet.
Mais la société d'investissement à l'origine de la proposition, Arjuna Capital, basée dans le Massachusetts, s'est dite satisfaite de la manière dont la société a réagi depuis le vote gagnant.
"Je suis en fait assez impressionné par la façon dont Microsoft a suivi son engagement depuis l'assemblée annuelle", a déclaré Natasha Lamb, co-fondatrice et associée directrice de la société d'investissement à vocation sociale.
Elle a déclaré avoir eu des entretiens avec Microsoft sur la manière dont l'enquête se déroulerait. Le conseil d'administration a autorisé la société à engager le cabinet d'avocats Arent Fox pour effectuer l'examen.
"Notre préoccupation n'est pas seulement ce qui s'est passé avec Microsoft dans le passé, mais si ce comportement est traité et atténué à l'avenir", a-t-elle déclaré dans une interview jeudi. "En fin de compte, du point de vue des investisseurs, il s'agit de savoir comment l'entreprise traite ses employés et si elle est capable d'attirer et de retenir les talents."
La société basée à Redmond, Washington, a déclaré que son rapport public comprendra une évaluation de l'efficacité de ses politiques contre le harcèlement et la discrimination. Il résumera également les résultats des enquêtes sur les allégations de harcèlement contre les membres du conseil d'administration et les hauts dirigeants, y compris le traitement de l'enquête de 2019 sur Gates, et décrira les étapes pour tenir les dirigeants responsables.
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