Le président de la congrégation semble minimiser le motif antisémite, qualifiant l'attaque d'"acte de violence aléatoire", le rabbin attribue à la formation à la sécurité le fait d'avoir sensibilisé les otages au moment de fuir

COLLEYVILLE, Texas – Le rabbin Charlie Cytron-Walker, parmi les quatre personnes retenues en otage dans sa congrégation Beth Israel, a déclaré dimanche que l'agresseur était devenu "de plus en plus belliqueux et menaçant" vers la fin de l'affrontement de 11 heures, et a révélé que les captifs s'étaient échappés , reconnaissant les cours de sécurité qu'il avait suivis pour les avoir aidés à fuir.

Les autorités ont identifié le preneur d'otages comme étant un ressortissant britannique de 44 ans, Malik Faisal Akram, qui a été tué samedi soir après que les derniers otages se sont enfuis de la synagogue vers 21 heures et qu'une équipe SWAT du FBI s'est précipitée dans le bâtiment, lui tirant apparemment dessus. morte.

"Au fil des ans, ma congrégation et moi avons participé à plusieurs cours de sécurité du département de police de Colleyville, du FBI, de la Ligue anti-diffamation et du réseau communautaire sécurisé", a déclaré Cytron-Walker dans un communiqué dimanche soir.

« Nous sommes en vie aujourd'hui grâce à cette éducation. J'encourage toutes les congrégations juives, les groupes religieux, les écoles et autres à participer à des cours de tireur actif et de sécurité », a-t-il déclaré.

"Au cours de la dernière heure de notre prise d'otages, le tireur est devenu de plus en plus belliqueux et menaçant", a ajouté Cytron-Walker. "Sans les instructions que nous avons reçues, nous n'aurions pas été prêts à agir et à fuir lorsque la situation s'est présentée."

Invitée à préciser si les suspects se sont échappés ou ont été libérés par le tireur, comme l'ont indiqué d'autres responsables et la famille de l'agresseur, une porte-parole de Cytron-Walker a déclaré à The bbabo.net : "Ils se sont échappés".

Preneur d'otages de la congrégation Beth Israel, identifié comme étant un ressortissant britannique de 44 ans, Malik Faisal Akram (avec la permission) "Je ne suis pas libre de discuter davantage car il y a une enquête active", a ajouté la porte-parole.

Une vidéo de la chaîne de télévision de Dallas WFAA a montré des gens courant par une porte de la synagogue, puis un homme tenant une arme à feu ouvrant la même porte quelques secondes plus tard avant de se retourner et de la refermer. Quelques instants plus tard, plusieurs coups de feu puis une explosion se font entendre.

Joint devant son domicile dimanche, Cytron-Walker a refusé de parler longuement de l'épisode. "C'est un peu écrasant comme vous pouvez l'imaginer. Ce n'était pas amusant hier », a-t-il déclaré à l'AP.

Le président de la congrégation, Michael Finfer, qui ne faisait pas partie des otages, a semblé suggérer qu'Akram n'avait pas délibérément ciblé la synagogue, qualifiant l'attaque de « aléatoire ».

"Nous savons qu'une situation de cette ampleur pourrait accroître l'inquiétude que beaucoup d'entre nous vivent au quotidien en raison de l'antisémitisme", a déclaré Finfer. « Il est important de noter qu'il s'agissait d'un acte de violence aléatoire. En effet, il y avait une chance sur un million que le tireur choisisse notre congrégation. De plus, le FBI confirme que l'agresseur semblait travailler seul.

Ses commentaires sont en contradiction avec la plupart des responsables qui ont décrit l'incident comme une attaque terroriste antisémite délibérée.

Le rabbin Charlie Cytron-Walker, retenu en otage à l'intérieur de la congrégation Beth Israel à Colleyville, Texas, le 15 janvier 2022. (JTA) a fait la ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss, qui a condamné la prise d'otages comme un "acte de terrorisme et d'antisémitisme".

Lors d'un briefing aux journalistes, le chef de la sécurité intérieure des États-Unis, Alejandro Mayorkas, a refusé de commenter "les efforts d'application de la loi en cours, les motifs de l'attaque ou la personne impliquée".

Le frère de l'agresseur, Gulbar, a publié une déclaration au nom de la famille qui a été publiée sur la page Facebook de la communauté musulmane Blackburn au Royaume-Uni, dans laquelle il a condamné les actions d'Akram et s'est excusé auprès des personnes touchées.

"Nous voudrions dire qu'en tant que famille, nous ne tolérons aucune de ses actions et voudrions sincèrement nous excuser de tout cœur auprès de toutes les victimes impliquées dans ce malheureux incident", a-t-il écrit.

Gulbar a révélé qu'ils avaient été en contact avec Akram tout au long de la crise des otages de samedi via les négociateurs du FBI, et que même si son frère "souffrait de problèmes de santé mentale, nous étions convaincus qu'il ne ferait pas de mal aux otages".

La déclaration a également révélé qu'Akram avait été abattu lors d'un échange de tirs avec l'équipe de sauvetage des otages du FBI sur les lieux. Les autorités américaines ont caché des informations sur la mort de l'agresseur jusqu'à présent.

Des membres de l'équipe SWAT se déploient près de la synagogue Congregation Beth Israel lors d'une prise d'otages à Colleyville, Texas, le 15 janvier 2022. (Andy Jacobsohn/AFP) "Il n'y avait rien que nous aurions pu lui dire ou faire qui l'aurait convaincu de se rendre", dit le frère d'Akram.

Plus tôt dans la journée, Biden a déclaré aux journalistes lors d'un événement à Philadelphie qu'il avait parlé avec le procureur général Merrick Garland et avait reçu un aperçu de la "coopération écrasante [entre] les autorités locales et le FBI"."C'était un acte de terreur... et non seulement il était lié à quelqu'un qui avait été arrêté... il y a 15 ans et qui était en prison depuis 10 ans", a déclaré Biden, faisant référence à la demande d'Akram pendant la crise des otages que les autorités américaines libèrent Aafia. Siddiqui, un ressortissant pakistanais emprisonné à la base aérienne de Carswell, à environ 15 miles au sud-ouest de Colleyville.

"Je n'ai pas tous les faits, mais prétendument … il a obtenu les armes dans la rue, il les a achetées quand il a atterri", a déclaré Biden, ajoutant qu'il était actuellement difficile de dire à qui Akram avait acheté les armes.

Ressortissante pakistanaise connue des forces de l'ordre sous le nom de "Dame d'Al-Qaïda", Siddiqui a été condamnée en 2010 par un tribunal fédéral de New York pour avoir tenté de tuer des militaires américains. Elle purge actuellement une peine de 86 ans, mais son frère a publié une déclaration par l'intermédiaire du Conseil des relations américano-islamiques condamnant l'attaque contre la congrégation Beth Israel.

« Nous voulons que le preneur d'otage sache que le Dr Aafia Siddiqui et sa famille condamnent fermement cet acte et ne vous soutiennent pas. La famille du Dr Aafia est toujours restée ferme en plaidant pour la libération de leur sœur de l'incarcération uniquement par des moyens légaux et non violents », indique le communiqué.

Cette image du Federal Bureau of Investigation montre des images non datées d'une femme identifiée comme Aafia Siddiqui. (FBI) En insistant sur le fait que l'attaque d'Akram "n'était pas seulement liée" à l'obtention de la libération de Siddiqui, Biden a semblé contredire l'agent du FBI de Dallas Matthew DeSarno, qui a déclaré aux journalistes samedi soir que le tireur "était singulièrement concentré sur un problème, et ce n'était pas spécifiquement lié à la communauté juive.

La Maison Blanche n'a pas immédiatement répondu à une demande de clarification sur la question.

Biden a déclaré avoir dit à Garland "que nous n'allons pas tolérer" de telles attaques contre des synagogues et d'autres lieux de culte et que les autorités américaines ont la capacité de faire face à "l'antisémitisme qui augmente".

Biden a déclaré qu'il parlerait au téléphone plus tard dans la journée avec Cytron-Walker.

« Je ne pense pas qu'il y ait suffisamment d'informations pour savoir pourquoi il a ciblé cette synagogue, pourquoi il a insisté pour la libération de quelqu'un qui est en prison depuis plus de 10 ans, pourquoi il utilisait des commentaires antisémites et anti-israéliens. Nous n'avons tout simplement pas assez de faits », a ajouté Biden.

Peu de temps après que le FBI a confirmé la nationalité d'Akram, la ministre britannique des Affaires étrangères Liz Truss a publié une déclaration condamnant l'attaque d'un citoyen britannique, qualifiant la prise d'otage au Texas d'"acte de terrorisme et d'antisémitisme".

"Mes pensées vont à la communauté juive et à tous ceux qui sont touchés par cet acte épouvantable au Texas", a posté Truss sur Twitter. "Nous sommes aux côtés des États-Unis pour défendre les droits et les libertés de nos citoyens contre ceux qui répandent la haine."

Dimanche également, le Premier ministre Naftali Bennett s'est entretenu avec Cytron-Walker et le gouverneur du Texas, Greg Abbott.

"J'ai été tellement soulagé d'apprendre que vous et les autres otages êtes sains et saufs. Votre leadership en cette période de crise a été admirable. Israël est uni à la communauté juive de Colleyville », a-t-il déclaré à Cytron-Walker.

« Je priais ici pour votre sécurité avec le reste d'Israël et nous sommes tellement soulagés que vous alliez bien. S'il vous plaît, envoyez de la force à votre congrégation. Nous sommes frères."

Lors de l'appel avec Abbott, Bennett l'a remercié pour "l'action déterminée et professionnelle des forces de l'ordre", qui ont réussi à désamorcer la situation sans faire de victimes.

Bennett a déclaré que les Israéliens suivaient de près la crise à Colleyville et étaient ravis de se réveiller dimanche matin avec la bonne nouvelle que les otages avaient été libérés sains et saufs.

Les agences ont contribué à ce rapport.

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