Wellington, - Les autorités tonganes ont réussi à retirer une épaisse couche de cendres volcaniques de la piste internationale mercredi (19/1/2022), permettant à l'aéroport d'ouvrir la voie à l'arrivée d'une aide d'urgence dans le pays isolé par l'éruption et le tsunami. Selon le coordinateur de crise de l'ONU, Jonathan Veitch, la piste de l'île principale de la nation du royaume du Pacifique a repris ses activités après que la zone a été ensevelie par des cendres volcaniques atteignant 5 à 10 centimètres (cm).

"(La piste) a été nettoyée, mais pas encore utilisée", a-t-il déclaré mercredi.

Il a ajouté que les Tonga pourraient recevoir de nombreux vols bloqués en provenance d'Australie et de Nouvelle-Zélande à partir de jeudi (20/1/2022) demain.

Trois personnes auraient été tuées lorsque le volcan Hunga Tonga-Hunga Ha'apai est entré en éruption samedi (15/1/2022) après-midi, heure locale, déclenchant une vague de tsunami et détruisant des maisons et provoquant des inondations généralisées.

Le gouvernement tongien débordé a qualifié l'éruption et le tsunami de "catastrophe sans précédent". Selon certaines informations, des vagues atteignant 15 mètres (m) ont détruit presque toutes les maisons de certaines îles éloignées.

Presque toute la population de 100 000 personnes a été touchée. Les premières évaluations indiquent un besoin urgent en eau potable.

Lorsque la caldeira sous-marine (grand cratère volcanique) explose, elle projette des débris à 30 kilomètres (km) dans les airs. L'éruption a craché des cendres et des pluies acides sur 170 îles des Tonga et empoisonné les réserves d'eau.

"L'approvisionnement en eau des Tonga a été gravement affecté par les cendres et l'eau salée du tsunami", a déclaré Katie Greenwood de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (RCS).

Il a dit qu'il y avait un risque accru de maladies telles que le choléra et la diarrhée.

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