NEW YORK (Reuters) – Le ministère américain de la Justice a inculpé jeudi quatre responsables biélorusses de piraterie aérienne pour le détournement forcé l'an dernier d'un vol Ryanair afin de permettre l'arrestation d'un dissident à bord de l'avion.
Deux hauts responsables de l'autorité nationale de navigation aérienne et deux responsables de la sécurité ont été accusés de complot en vue de commettre un piratage d'aéronefs pour avoir prétendument participé à un faux stratagème d'alerte à la bombe pour forcer l'avion à atterrir à Minsk le 23 mai 2021, de sorte que le gouvernement biélorusse pourrait s'emparer du militant de l'opposition Roman Protasevich.
Les accusations, déposées devant un tribunal fédéral de New York, ont déclaré que le vol Ryanair 4978 d'Athènes à Vilnius transportait plus de 100 passagers, dont quatre citoyens américains, lorsque les autorités biélorusses ont concocté le stratagème pour le forcer à atterrir.
Deux des quatre inculpés, Leonid Mikalaevich Churo et Oleg Kazyuchits, sont respectivement directeur général et directeur général adjoint de l'autorité nationale de l'aviation Belaeronavigatsia.
Deux autres personnes des services de sécurité de l'État, dont les noms ne sont pas entièrement connus du FBI, ont également été inculpées.
"Le FBI a identifié une opération détaillée qui a soumis des passagers de nombreux pays, dont les États-Unis, aux réalités des menaces terroristes", a déclaré le directeur adjoint du FBI, Michael Driscoll.
"Non seulement ce qui s'est passé est une violation imprudente de la loi américaine, mais c'est extrêmement dangereux pour la sécurité de tous ceux qui volent dans un avion", a-t-il déclaré.
"Le prochain pilote qui reçoit un appel de détresse d'une tour peut douter de l'authenticité de l'urgence, ce qui met des vies en danger."
L'opération de détournement a été menée par les services de sécurité de l'État et a réussi à faire arrêter Protasevich, 26 ans, journaliste du média d'opposition Nexta, et sa petite amie Sofia Sapega, étudiante en droit à l'Université européenne des sciences humaines en Lituanie, dans un aéroport de Minsk.
Tous deux ont été placés en résidence surveillée pour faire face à diverses accusations.
Selon l'acte d'accusation américain, Churo et les responsables de la sécurité ont communiqué la prétendue alerte à la bombe aux agents de la circulation au centre de contrôle aérien de Minsk avant même que le vol Ryanair ne décolle d'Athènes, exigeant qu'il soit détourné vers Minsk.
Ils ont attendu que l'avion entre dans l'espace aérien biélorusse pour alerter l'avion de la prétendue alerte à la bombe, afin de le forcer à atterrir à Minsk.
L'adjoint de Churo, Kazyuchits, a alors cherché à faire falsifier le dossier de l'incident pour cacher l'alerte à la bombe fabriquée et l'implication des responsables de la sécurité, selon l'acte d'accusation.
Les quatre, qui sont toujours en liberté en Biélorussie, risquent tous la prison à vie s'ils sont traduits en justice aux États-Unis.
L'incident a suscité l'indignation internationale et a entraîné des sanctions punitives de l'Europe, du Canada, de la Grande-Bretagne et des États-Unis.
L'Organisation de l'aviation civile internationale a déclaré lundi qu'elle avait terminé son enquête mais ne révélerait les conclusions qu'à la fin de ce mois.
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