SAADA (YEMEN) - La coalition dirigée par l'Arabie saoudite a nié samedi avoir mené une frappe aérienne sur une prison dans le nord du Yémen, tenue par les rebelles, qui aurait tué au moins 70 personnes, dont des migrants, des femmes et des enfants.

Les affirmations selon lesquelles la coalition militaire a ordonné le raid, qui a réduit les bâtiments en ruines et laissé les sauveteurs chercher les survivants à mains nues, étaient "sans fondement", a déclaré l'alliance.

L'attaque, qui a coïncidé avec une frappe de la coalition sur Hodeida qui a tué trois enfants et coupé Internet dans le pays appauvri, a été condamnée par le secrétaire général des Nations Unies.

Mais « ces affirmations adoptées par la milice sont sans fondement et sans fondement », a déclaré le porte-parole de la coalition, Turki al-Malki, faisant référence aux insurgés houthis soutenus par l'Iran.

Les dernières violences dans la guerre insoluble de sept ans au Yémen sont survenues après que les Huthis ont revendiqué lundi leur première attaque meurtrière contre Abu Dhabi, capitale du partenaire de la coalition, les Émirats arabes unis.

Cette semaine a été témoin d'une recrudescence dramatique du conflit qui a déjà tué des dizaines de milliers de personnes et déplacé des millions de personnes, créant ce que l'ONU appelle la pire crise humanitaire au monde.

Les rebelles se sont emparés de la capitale Sanaa en 2014, provoquant l'intervention dirigée par les Saoudiens - soutenue par les États-Unis, la France et la Grande-Bretagne - en mars 2015. Elle devait durer quelques semaines seulement.

La panne d'Internet, qui est entrée dans sa deuxième journée samedi selon le moniteur Web NetBlocks, a compliqué le travail de sauvetage et les reportages des médias alors que les informations ralentissaient.

Des images non vérifiées diffusées par les Huthis ont révélé des scènes horribles dans la prison bombardée alors que les secouristes se démenaient pour déterrer les corps et que les cadavres mutilés étaient placés en tas.

- "Acte de violence horrible" -

Huit agences humanitaires opérant au Yémen ont déclaré dans un communiqué conjoint que la prison de Saada, le port d'attache des rebelles, servait de centre de détention pour les migrants, qui représentaient de nombreuses victimes.

Ils se sont dits "horrifiés d'apprendre que plus de 70 personnes, dont des migrants, des femmes et des enfants, ont été tuées... au mépris flagrant de la vie des civils".

Les hôpitaux ont été débordés alors que des centaines de blessés affluaient, ont déclaré des travailleurs humanitaires.

"Il est impossible de savoir combien de personnes ont été tuées. Cela semble avoir été un acte de violence horrible", a déclaré Ahmed Mahat, chef de mission de Médecins sans frontières au Yémen.

Les frappes sont intervenues après que les Huthis ont fait entrer la guerre de sept ans dans une nouvelle phase en revendiquant l'attaque de drones et de missiles sur Abu Dhabi qui a tué trois personnes lundi.

Les Émirats arabes unis ont menacé de représailles après l'attaque, qui était la première attaque meurtrière qu'ils ont reconnue à l'intérieur de leurs frontières et qui a été revendiquée par les Houthis.

Réuni vendredi, le Conseil de sécurité de l'ONU a condamné à l'unanimité les "attentats terroristes odieux" contre Abou Dhabi, mais la présidence norvégienne du Conseil a également dénoncé les frappes contre le Yémen.

Dans une déclaration ultérieure, le chef de l'ONU Antonio Guterres "rappelle à toutes les parties que les attaques dirigées contre des civils et des infrastructures civiles sont interdites par le droit international humanitaire".

Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken a appelé "toutes les parties au conflit à désamorcer" et "à respecter leurs obligations en vertu du droit international humanitaire".

Cependant, les Huthis ont averti les entreprises étrangères de quitter les Émirats arabes unis "dangereux", une menace voilée d'attaques de vengeance après les grèves de vendredi.

"Nous conseillons aux entreprises étrangères des Emirats de partir car elles investissent dans un pays dangereux et les dirigeants de ce pays poursuivent leur agression contre le Yémen", a tweeté le porte-parole militaire Yahya Saree.

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