La société du milliardaire Elon Musk, Neuralink, conçoit des implants pour pouvoir communiquer avec les machines par la pensée.

Les premiers essais cliniques de Neuralink avec un petit nombre de patients humains viseraient à traiter la paralysie ou la paraplégie, a déclaré le chirurgien en chef de la société, le Dr Matthew MacDougall.

La société de neurotechnologie vise à développer des implants capables de traiter les troubles neuronaux et qui pourraient un jour être suffisamment puissants pour mettre l'humanité sur un pied d'égalité avec d'éventuels futurs ordinateurs superintelligents.

Musk a décrit la puce de Neuralink, qui mesure environ 23 millimètres (0,9 pouce) de diamètre, comme "un Fitbit dans votre crâne avec de minuscules fils".

Neuralink souhaite d'abord utiliser l'appareil avec des personnes souffrant de graves lésions de la moelle épinière pour les aider à parler, à taper et à bouger en utilisant leurs ondes cérébrales.

La startup de puces cérébrales avait publié vendredi des images semblant montrer un singe jouant à un jeu vidéo simple après avoir reçu des implants de la nouvelle technologie.

Neuralink fonctionne en enregistrant et en décodant les signaux électriques du cerveau à l'aide de plus de 2 000 électrodes implantées dans des régions du cortex moteur du singe qui coordonnent les mouvements de la main et du bras, a déclaré la voix off de la vidéo.

Musk a l'habitude de rassembler divers experts pour développer une technologie auparavant limitée aux laboratoires universitaires par le biais d'entreprises telles que Tesla Inc, SpaceX et Boring Co.

Connecter un cerveau directement à l'électronique n'est pas nouveau. Les médecins implantent des électrodes dans le cerveau pour stimuler le traitement de maladies telles que la maladie de Parkinson, l'épilepsie et la douleur chronique. Dans des expériences, des capteurs implantés ont permis à des personnes paralysées d'utiliser des signaux cérébraux pour faire fonctionner des ordinateurs et déplacer des bras robotiques

Mais la proposition de Musk va au-delà de cela. Neuralink veut s'appuyer sur ces traitements médicaux existants ainsi qu'un travail d'une journée sur les chirurgies qui pourraient améliorer le fonctionnement cognitif.

Neuralink n'est pas la seule entreprise à travailler sur l'intelligence artificielle pour le cerveau.

L'entrepreneur Bryan Johnson, qui a vendu sa précédente startup de paiement Braintree à PayPal pour 800 millions de dollars, a lancé Kernel, une entreprise travaillant sur des "interfaces neuronales avancées" pour traiter les maladies et étendre la cognition, en 2016.

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