Ottawa: Les députés conservateurs du Canada ont voté par scrutin secret mercredi pour évincer leur chef, Erin O'Toole, au milieu de luttes intestines sur l'orientation future du parti et de la défaite face aux libéraux du premier ministre Justin Trudeau lors d'élections anticipées l'année dernière.

Quarante-cinq députés conservateurs ont approuvé la direction d'O'Toole tandis que 73 ont voté pour le remplacer lors du vote du caucus, a déclaré le principal parti d'opposition dans un communiqué. L’éviction met fin à une querelle interne amère sur le mandat d’un an et demi d’O’Toole et force une troisième course à la direction conservatrice depuis 2015.

"Cet après-midi, j'ai démissionné de mes fonctions de chef de la loyale opposition de Sa Majesté et de chef du Parti conservateur du Canada à la suite d'un vote dans notre caucus", a déclaré O'Toole dans un message vidéo d'adieu.

Il a également déclaré qu'il resterait député.

Un chef par intérim devrait maintenant être choisi plus tard dans la journée jusqu'à ce qu'un nouveau puisse être choisi lors d'un congrès du parti. O’Toole, 49 ans, s’est brouillé avec une section du parti pour avoir trop suivi le centre politique lors des dernières élections.

Il a fait face à un déluge de critiques de la part de ses collègues pour avoir modifié les positions du parti sur la tarification du carbone, équilibré le budget fédéral et les restrictions sur les armes à feu – parfois apparemment à la volée. "Ce pays a besoin d'un parti conservateur qui soit à la fois une force intellectuelle et une force gouvernante", a déclaré O'Toole mercredi pour défendre les positions qu'il avait prises.

« Une idéologie sans pouvoir est vanité. Chercher le pouvoir sans idéologie, c'est de l'orgueil. Il a exhorté les partisans et les autres à "entendre l'autre côté, à écouter toutes les voix, pas seulement les échos de votre propre tribu".

Au parlement, Trudeau – qui participait à distance, car il est isolé avec Covid-19 – a remercié O’Toole pour son service public.

"Il y a beaucoup de choses sur lesquelles nous ne sommes pas d'accord pour la direction de ce pays, mais il s'est mobilisé pour servir son pays et je tiens à le remercier pour son sacrifice", a déclaré Trudeau.

Les conservateurs ont remporté 119 sièges sur 338 lors des élections de septembre, soit deux de moins qu'un précédent scrutin en 2019.

Avant le vote du caucus, O’Toole a dénoncé cette semaine ses détracteurs, affirmant que la voie sur laquelle ils souhaitaient emprunter le parti était « en colère, négative et extrême ».

"C'est une impasse", a-t-il déclaré, ajoutant qu'"un message gagnant est celui de l'inclusion, de l'optimisme, des idées et de l'espoir".

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