MOSCOU : Le président russe Vladimir Poutine a accusé mardi les États-Unis et leurs alliés d'ignorer les principales exigences de sécurité de la Russie, mais a déclaré que Moscou était disposé à parler davantage pour apaiser les tensions à propos de l'Ukraine.

Les commentaires étaient ses premiers sur l'impasse depuis plus d'un mois et suggéraient qu'une éventuelle invasion russe de l'Ukraine n'était peut-être pas imminente et qu'au moins un autre cycle de diplomatie était probable.

Pourtant, les deux parties restent inflexibles dans leurs positions principales, et il y avait peu d'espoir apparent de concessions. La Russie devrait bientôt répondre à une proposition américaine de négociations sur des demandes russes moindres, après quoi le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov et le secrétaire d'État américain Antony Blinken prendront la parole.

Lavrov et Blinken se sont exprimés mardi et ont réitéré les positions avancées par Poutine et le président Joe Biden. La Maison Blanche a déclaré que Biden et Poutine pourraient également parler une fois que les États-Unis auront reçu la réponse de la Russie.

Dans des remarques aux journalistes lors d'une conférence de presse à Moscou avec le chef de l'allié de l'OTAN, la Hongrie, en visite, Poutine a déclaré que le Kremlin étudiait toujours la réponse des États-Unis et de l'OTAN aux demandes de sécurité russes reçues la semaine dernière. Mais il a déclaré qu'il était clair que l'Occident avait ignoré les demandes russes demandant à l'OTAN de ne pas s'étendre à l'Ukraine et aux autres pays ex-soviétiques, de s'abstenir de déployer des armes offensives près de la Russie et de réduire ses déploiements en Europe de l'Est.

Poutine a fait valoir qu'il est possible de négocier la fin de l'impasse si les intérêts de toutes les parties, y compris les préoccupations de sécurité de la Russie, sont pris en compte. "J'espère que nous finirons par trouver une solution, même si nous sommes conscients que ce ne sera pas facile", a déclaré Poutine.

La Russie a rassemblé plus de 100 000 soldats le long de la frontière ukrainienne, alimentant les craintes d'une invasion. Il a nié toute intention d'attaquer.

Washington et ses alliés ont rejeté les principales demandes de Moscou. Ils soulignent que l'Ukraine, comme toute autre nation, a le droit de choisir des alliances, même si elle n'est pas membre de l'OTAN actuellement et qu'il est peu probable qu'elle la rejoigne de si tôt.

Poutine a déclaré que le refus des alliés occidentaux de répondre aux demandes de la Russie violait leurs obligations en matière d'intégrité de la sécurité pour toutes les nations. Il a averti qu'une adhésion de l'Ukraine à l'OTAN pourrait conduire à une situation où l'Ukraine lancerait une action militaire pour reprendre le contrôle de la Crimée annexée par la Russie ou des zones contrôlées par des séparatistes soutenus par la Russie dans l'est du pays.

"Imaginez que l'Ukraine devienne membre de l'OTAN et lance ces opérations militaires", a déclaré Poutine. « Devrions-nous alors combattre l'OTAN ? Quelqu'un y a-t-il pensé ?"

La Russie a annexé la péninsule de Crimée en Ukraine en 2014 après l'éviction du président du pays, ami de Moscou, et a ensuite jeté son poids derrière les rebelles dans le cœur industriel de l'est de l'Ukraine, déclenchant un conflit qui a tué plus de 14 000 personnes.

Poutine a accusé le fait que les États-Unis expriment leurs inquiétudes quant à la sécurité de l'Ukraine, mais qu'ils utilisent l'ex-pays soviétique comme un "instrument" dans leurs efforts pour contenir la Russie.

Il a allégué que Washington pourrait essayer de "nous entraîner dans un conflit militaire et forcer ses alliés en Europe à imposer les sanctions sévères dont les États-Unis parlent maintenant". Une autre option possible serait "d'attirer l'Ukraine dans l'OTAN, d'y déployer des armes offensives" et d'encourager les nationalistes ukrainiens à utiliser la force pour reprendre l'est ou la Crimée, tenus par les rebelles, "nous entraînant dans un conflit militaire", a affirmé Poutine.

S'exprimant après des entretiens avec le Premier ministre hongrois Victor Orban, qui a noué des liens plus étroits avec Moscou que presque tout autre membre de l'OTAN, Poutine a noté qu'il était toujours possible de négocier un règlement qui tiendrait compte des préoccupations de chaque partie.

"Nous devons trouver un moyen de garantir les intérêts et la sécurité de toutes les parties, y compris l'Ukraine, les nations européennes et la Russie", a déclaré Poutine, soulignant que l'Occident devait traiter sérieusement les propositions russes pour progresser.

Il a déclaré que le président français Emmanuel Macron pourrait bientôt se rendre à Moscou dans le cadre d'efforts diplomatiques renouvelés suite à leur appel de lundi.

Dans le but de faire pression sur l'Occident, Lavrov a envoyé des lettres aux États-Unis et à d'autres homologues occidentaux soulignant leurs obligations passées signées par tous les membres de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe, un groupe de sécurité transatlantique de premier plan.

La Russie a fait valoir que l'expansion de l'OTAN vers l'est a nui à la sécurité de la Russie, violant le principe de «l'indivisibilité de la sécurité» approuvé par l'OSCE en 1999 et 2010. Elle affirme que les États-Unis et leurs alliés ont ignoré le principe selon lequel la sécurité d'une nation ne devrait pas être renforcée aux dépens des autres, tout en insistant sur le droit de chaque nation de choisir ses alliances.

Dans sa lettre, qui a été publiée par le ministère des Affaires étrangères, Lavrov a déclaré "qu'il doit y avoir de la sécurité pour tous ou il n'y aura de sécurité pour personne". Et lors de son appel avec Blinken, Lavrov a averti que Moscou ne permettra pas à Washington d'« étouffer » la question.Blinken, quant à lui, a souligné "la volonté des États-Unis, bilatéralement et avec les Alliés et partenaires, de poursuivre un échange de fond avec la Russie sur les préoccupations de sécurité mutuelles". Cependant, le porte-parole du département d'État, Ned Price, a déclaré que Blinken était résolu à "l'engagement des États-Unis envers la souveraineté et l'intégrité territoriale de l'Ukraine, ainsi que le droit de tous les pays de déterminer leur propre politique étrangère et leurs alliances".

Blinken "a appelé à une désescalade russe immédiate et au retrait des troupes et de l'équipement des frontières ukrainiennes", a déclaré Price. Il a réaffirmé que "une nouvelle invasion de l'Ukraine aurait des conséquences rapides et graves et a exhorté la Russie à poursuivre une voie diplomatique".

De hauts responsables du Département d'État ont qualifié l'appel de professionnel et "assez franc", notant que si la Russie voulait prouver qu'elle n'envahirait pas l'Ukraine, elle devrait retirer ses troupes de la frontière et de la Biélorussie voisine.

Peu de temps après avoir parlé à Lavrov, Blinken a convoqué une conférence téléphonique avec le secrétaire général de l'OTAN, le chef de la politique étrangère de l'UE et le président en exercice de l'OSCE dans le cadre des efforts visant à s'assurer que les alliés sont engagés dans de nouveaux contacts avec la Russie.

S'adressant aux journalistes aux Nations Unies, l'ambassadeur de Russie à l'ONU, Vassily Nebenzia, a déclaré que la déclaration des États-Unis sur sa volonté de dialogue "n'est pas en corrélation" avec l'envoi par Washington d'avions chargés d'équipements militaires en Ukraine.

"Je ne sais pas pourquoi les États-Unis aggravent les tensions et accusent en même temps la Russie", a-t-il déclaré.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson s'est rendu à Kiev pour des entretiens prévus avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy. Johnson a déclaré que le Royaume-Uni avait un ensemble de mesures, y compris des sanctions, prêtes à être appliquées "au moment où le premier embout russe traversera plus loin le territoire ukrainien".

"Il est vital que la Russie recule et choisisse la voie de la diplomatie, et je pense que c'est encore possible", a déclaré Johnson. « Nous tenons à engager le dialogue, bien sûr que nous le sommes. Mais nous avons les sanctions prêtes.

Il a déclaré qu'il aurait un appel avec Poutine mercredi, notant que le dirigeant russe tentait "d'imposer un nouveau Yalta, de nouvelles zones d'influence" en référence à l'accord de 1945 entre les puissances alliées. "Et ce ne serait pas seulement l'Ukraine qui serait ramenée dans la sphère d'influence russe", a ajouté Johnson.

Dans d'autres développements, Biden devait nommer l'officier de carrière du service extérieur Bridget Brink pour assumer le poste diplomatique longtemps vacant d'ambassadeur américain en Ukraine, selon un responsable américain au courant de la décision. Brink est actuellement ambassadeur en Slovaquie.

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