Quatre athlètes taïwanais participeront aux Jeux olympiques d'hiver de Pékin la semaine prochaine, mais ils ne seront pas annoncés comme venant de Taïwan.

Dans ce qui est une source de frustration pour de nombreux Taïwanais, le monde les entend depuis longtemps annoncés comme venant du "Taipei chinois" dans les grands événements sportifs.

Voici pourquoi:

Qu'est-ce qu'il y a dans un nom?

Taïwan a reçu une foule de noms aux Jeux olympiques au fil des ans en raison statut international particulier.

En dépit d'être une démocratie autonome de 23 millions d'habitants avec ses propres frontières, sa propre monnaie et son propre gouvernement, Taïwan n'est pas diplomatiquement reconnue par la plupart des pays.

Après la fin de la guerre civile chinoise en 1949, les nationalistes et leur gouvernement de la République de Chine ont fui vers Taiwan.

Les forces communistes de Mao ont fondé la République populaire de Chine sur le continent.

Les dirigeants communistes de Pékin n'ont jamais contrôlé Taïwan, mais ils considèrent toujours l'île comme faisant partie d'"une seule Chine" et ont juré de s'en emparer un jour, par la force si nécessaire.

Pékin essaie de maintenir Taipei isolé sur la scène mondiale et rechigne à utiliser le mot Taiwan.

Pourquoi « Taipei chinois » ?

C'est le nom que Taipei a choisi avec le Comité international olympique (CIO) en 1981.

Le compromis permettrait à Taiwan de rivaliser sans se présenter comme une nation souveraine.

Au lieu du drapeau rouge et bleu de Taïwan, les athlètes taïwanais concourent sous la « bannière de la fleur de prunier », un drapeau blanc qui porte les anneaux olympiques.

Une chanson traditionnelle de lever de drapeau - et non l'hymne national de Taiwan - est jouée lorsque ses athlètes sont sur le podium.

Les critiques disent que le nom est humiliant, notant que d'autres endroits contestés ou non reconnus, comme la Palestine, peuvent utiliser leur nom et leur drapeau.

Quels étaient les noms précédents ?

En 1952, Taiwan et la Chine ont été invités aux Jeux olympiques. Les deux gouvernements ont prétendu représenter la Chine, mais finalement, Taïwan a abandonné.

Quatre ans plus tard, Taïwan rejoignit les Jeux olympiques sous le nom de « Formose-Chine » - Formose (belle) était le nom que les marins portugais donnaient à l'île au XVIe siècle.

Pékin a boycotté ces Jeux et a quitté le CIO deux ans plus tard.

Pour les Jeux de 1960, Taïwan s'est produit sous le nom de Taïwan à la demande du CIO.

Mais le gouvernement alors autoritaire de Taïwan s'est opposé à ce nom – ils voulaient être la République de Chine (ROC).

Taïwan a participé à deux autres Jeux olympiques sous ce nom dans les années 1960.

Dans les années 1970, de plus de pays commençaient à reconnaître diplomatiquement Pékin plutôt que Taïwan.

En 1972, Taiwan a participé aux Jeux olympiques en tant que ROC pour la dernière fois.

Taïwan a boycotté les Jeux olympiques de 1976 après que le pays hôte, le Canada, ait exigé qu'il concoure en tant que Taïwan au lieu de ROC.

Il a ensuite été suspendu en 1979 après que le CIO a reconnu Pékin comme l'organe représentatif de la Chine.

Deux ans plus tard, il a été autorisé à revenir après avoir accepté de concourir sous le nom de Chinese Taipei, le nom qu'il utilise depuis.

Pourquoi 'Taiwan' est-il à nouveau populaire ?

Il y a maintenant de plus d'appels pour utiliser à nouveau le nom de Taiwan aux Jeux.

Depuis les années 1990, Taiwan est passée d'une dictature à l'une des démocraties les plus progressistes d'Asie.

Une identité taïwanaise distincte a émergé, en particulier parmi la jeune génération.

Un référendum sur la question de savoir si le "Taipei chinois" devait être modifié a eu lieu en 2018, déclenchant des avertissements du CIO et de Pékin.

Le référendum a été perdu, en partie parce que des athlètes de haut niveau se sont opposés au vote, craignant d'être bannis des grands événements sportifs.

La présidente Tsai Ing-wen, qui a remporté une réélection écrasante en 2020, considère Taïwan comme une nation souveraine de facto et a poussé à utiliser davantage le nom de Taïwan.

Qu'en est-il de ces Jeux ?

Les relations entre Taiwan et la Chine sont à leur point le plus bas depuis des années.

Dans un aperçu d'éventuels combats politiques à venir, un porte-parole du gouvernement chinois a appelé la semaine dernière Taïwan "Zhongguo Taipei" -- ou "Chine, Taipei" en mandarin -- au lieu de l'habituel "Zhonghua Taipei" (Taipei chinois) lors d'une conférence de presse.

Le minuscule changement de langue fait allusion aux revendications de souveraineté de Pékin et a provoqué une réprimande de Taiwan.

Un porte-parole de Taïwan a déclaré que Pékin tentait de "minimiser" l'île.

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