Les dissidents se joignent aux groupes de défense des droits pour mettre en garde contre toute tentative de Pékin d'utiliser les Jeux comme une "opportunité de lavage du sport".

Après avoir été arrêté à l'âge de 20 ans dans le Xinjiang en Chine et finalement s'être échappé en Turquie en 2005, tout ce que voulait Kuzzat Altay était de vivre en paix aux États-Unis, où il s'est finalement retrouvé en 2008.

Mais le désir du réfugié ouïghour de vivre une vie différente dans son pays d'adoption a été interrompu en 2018 lorsqu'il a appris que son père avait été emmené par les autorités chinoises de leur domicile à Urumqi, la capitale du Xinjiang.

« Il a disparu pendant deux ans. Je pensais qu'il avait été assassiné dans le camp », a déclaré Altay après que son père ait été détenu dans l'un des réseaux de camps où, selon les Nations Unies, au moins un million de Ouïghours musulmans auraient été détenus contre leur gré par les autorités depuis la mi-2017.

Depuis lors, Altay est devenu l'un des militants et dirigeants ouïghours des droits de l'homme les plus reconnaissables de la diaspora, s'exprimant sur la répression présumée par la Chine de la minorité musulmane turcophone du Xinjiang en tant que président de l'Association américaine ouïghoure à Washington, DC.

Human Rights Watch qualifie le traitement réservé par la Chine aux Ouïghours du Xinjiang de crime contre l'humanité, tandis que le Département d'État américain affirme qu'un "génocide" a été commis. La Chine affirme que les camps sont des centres de formation professionnelle et nécessaires pour lutter contre "l'extrémisme".

On ne sait pas exactement quand le père d'Altay a été libéré, mais la prochaine fois qu'il l'a vu, c'était en 2020, lorsqu'il est apparu à la télévision pour dénoncer son fils.

Un monde différent, mais le même destin

C'est également en 2018 que le caricaturiste et artiste politique Badiucao a vu sa vie bouleversée après que des membres de sa famille aient été interrogés par les autorités chinoises de sécurité nationale en raison activisme.

Au moment de leur détention, le natif de Shanghai, qui avait déménagé en Australie, planifiait sa première grande exposition d'art à Hong Kong – se moquant de la censure de Pékin et du régime autoritaire croissant sur le territoire.

Badiucao, dont les œuvres les plus marquantes incluent Carrie Lam, 2018, qui combine les visages du chef de la direction de la ville et du dirigeant chinois Xi Jinping, a été contraint d'annuler et, depuis 2018, a coupé tout contact avec les membres de sa famille restés en Chine.

Il a finalement réussi à organiser un spectacle dans la ville italienne de Brescia en 2021. Mais pas avant que le gouvernement chinois ait tenté et échoué à convaincre les responsables italiens d'arrêter le spectacle à la dernière minute.

Altay et Badiucao viennent de deux mondes différents en Chine mais ont subi des destins similaires. Alors que Pékin se prépare à accueillir les Jeux d'hiver, qui débutent vendredi, les deux exilés ont trouvé une cause commune en appelant au boycott et aux sanctions contre la Chine pour forcer le gouvernement à améliorer son bilan en matière de droits humains.

Les deux ont également rejoint des groupes internationaux de défense des droits pour mettre en garde le monde contre tout effort de Pékin visant à utiliser les Jeux olympiques de 2022 pour dissimuler les violations des droits soutenues par l'État.

À l'instar des Jeux d'été en 2008, lorsque la Chine avait promis de devenir "une société plus ouverte et plus démocratique", a déclaré Badiucao, "il est évident" que Pékin tentera une fois de plus de "créer une illusion au monde que tout va bien" en le pays pendant les Jeux d'hiver de cette année.

"Mais ce dont nous avons été témoins, c'est de l'incroyable diminution de ces espoirs et attentes du point de vue des droits de l'homme", a-t-il déclaré, citant le "traitement par le travail d'esclave" des Ouïghours au Xinjiang, ainsi que les mesures de verrouillage "draconiennes" pour contenir la propagation. du COVID-19 et de la répression à Hong Kong.

À l'approche de Pékin 2022, Badiucao a publié une nouvelle série d'œuvres d'art et de vidéos qui recréent des images d'événements sportifs d'hiver et, en y regardant de plus près, révèlent les abus de la Chine.

Abus de "lavage des sports"

Amnesty International, qui a décrit l'année dernière la situation au Xinjiang comme un "paysage d'enfer dystopique", a également mis en garde contre le risque de "lavage des sports" à la suite des Jeux.

La semaine dernière, le chercheur de l'organisation sur la Chine, Alkan Akad, a déclaré que l'événement "ne devrait pas être utilisé pour détourner l'attention du bilan épouvantable de la Chine en matière de droits de l'homme" et était l'occasion de mettre en lumière les abus présumés.

"Les Jeux olympiques d'hiver de Pékin ne doivent pas passer pour une simple opportunité de lavage du sport pour les autorités chinoises, et la communauté internationale ne doit pas devenir complice d'un exercice de propagande", a déclaré Akad.

Pékin a nié à plusieurs reprises les allégations de génocide au Xinjiang, affirmant que les camps avaient été créés pour lutter contre l'extrémisme et aider les Ouïghours à améliorer leurs compétences.

Vendredi, la Chine aurait accepté d'autoriser la chef des droits de l'homme de l'ONU, Michelle Bachelet, à se rendre au Xinjiang, mais seulement après la fin des Jeux olympiques, et à condition que le voyage soit "amical" et non encadré comme une enquête. Bachelet réclame un accès sans entraves à la zone depuis 2018.Le gouvernement chinois a également défendu sa politique COVID-19, affirmant que cette approche avait contribué à réduire les infections massives et les décès dans le pays de plus d'un milliard de personnes où les premiers cas de virus ont été signalés à Wuhan fin 2019.

Il a également rejeté les critiques de ses actions à Hong Kong comme une tentative d'ingérence dans les affaires intérieures du pays.

« Déchirés »

Pour ceux qui ont rencontré le bras long de l'État chinois, cependant, l'épreuve est devenue de plus personnelle.

Née à Urumqi, l'avocate Rayhan Asat, formée à Harvard, a vu sa "belle et aimante famille déchirée", après que son jeune frère, Ekpar, ait été détenu puis condamné à plus d'une décennie de prison prétendument pour "incitation à la haine ethnique et à la discrimination ethnique".

Ekpar venait de rentrer au Xinjiang après avoir suivi un cours parrainé par le Département d'État américain en 2016 lorsqu'il a été accueilli par les autorités. On pense qu'à un moment donné en 2019, il a été placé à l'isolement.

Ce n'est qu'en 2020 qu'Asat a rendu son histoire publique, après des années d'efforts privés angoissants pour obtenir la libération de son frère.

Elle n'est jamais retournée en Chine de peur d'être détenue et n'a que des contacts limités avec ses parents.

"Je ressens leur absence dans ma vie tous les jours. Je ne peux jamais m'habituer ou accepter une vie où je ne peux pas pleurer dans les bras aimants de mes parents ou me tourner vers mon frère pour obtenir des conseils sur les relations, la carrière ou les défis de la vie », a-t-elle déclaré.

« Le gouvernement chinois m'a tellement pris, y compris ma relation amoureuse avec mes parents. Quand une personne va en prison et que toute la famille va avec elle.

Altay, l'exilé ouïghour, affirme que depuis son activisme aux États-Unis, le gouvernement chinois n'a cessé d'infliger davantage de souffrances à sa famille, forçant son père à apparaître à la télévision nationale pour lui demander de cesser de critiquer Pékin.

Après que le père d'Altay ait été libéré de détention, il était toujours soumis à une surveillance et à des humiliations constantes, même lorsqu'il sortait pour faire ses courses.

"La caméra de reconnaissance faciale déclenchera une alarme et il sera interrogé partout où il ira", a déclaré Altay.

« Il est sorti du camp avec une jambe cassée et les autorités chinoises ne lui ont pas permis d'aller chez le médecin pour se faire soigner. Il souffre toujours. »

Altay a également appris que son père avait dit à son frère que s'il était repris par les autorités, « il veut mourir sans douleur ni torture ».

‘Trou noir de l’information’

Altay est sceptique quant aux rapports du gouvernement chinois sur la situation au Xinjiang.

"La région ouïghoure est un trou noir de l'information", a-t-il déclaré. "L'année dernière, j'ai vu le journal officiel du Xinjiang affirmer que 4,7 millions de Ouïghours avaient été" rééduqués "", a-t-il déclaré.

Il a également déclaré avoir entendu des informations selon lesquelles le gouvernement avait déplacé des personnes "des camps de concentration vers des prisons", que la Chine voulait qualifier ces détenus de "criminels".

Altay dit que si le monde commence à écouter des histoires sur le sort des Ouïghours, "ce n'est pas suffisant pour arrêter le génocide".

En décembre, la communauté ouïghoure des États-Unis a fait pression avec succès pour l'adoption d'une législation interdisant les produits fabriqués dans la région du Xinjiang. Altay exhorte d'autres pays comme le Canada, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et les pays de l'UE à adopter des lois similaires.

"C'est une étape tangible pour sauver des vies ouïghoures", a-t-il déclaré.

"Quand la Chine ne peut plus vendre ses produits, comme au bon vieux temps, quand son économie souffre, elle n'a d'autre choix que de laisser partir les Ouïghours."

'Speak up'

Outre le boycott diplomatique des Jeux olympiques de Pékin initié par les États-Unis et plusieurs autres pays, les athlètes qui y participent doivent également s'exprimer, et le Comité international olympique (CIO) doit assurer leur sécurité de la punition, a déclaré l'artiste Badiucao.

"Les Jeux olympiques visent à célébrer l'humanité. Il s'agit de défendre les droits de l'homme. Il est donc important que les athlètes comprennent leur responsabilité et leur pouvoir », a-t-il déclaré.

Les spectateurs des Jeux du monde entier devraient également interpeller les multinationales qui parrainent l'événement, a-t-il déclaré.

« Nous devrions également tenir ces entreprises responsables. Que s'ils veulent vendre les produits, ces produits correspondent également mieux aux normes morales », a déclaré Badiucao.

S'il y a un moment opportun pour agir et mettre en lumière les violations des droits en Chine, c'est maintenant que l'attention du monde est dirigée vers Pékin à cause des Jeux olympiques, a déclaré Asat, l'avocat ouïghour des droits de l'homme.

"Lorsque les dirigeants donneront la priorité à l'intérêt national et choisiront le silence face à l'injustice, alors nous créerons un monde différent où l'inégalité triomphera de l'égalité, l'exclusion de l'unité, le sectarisme de l'empathie", a-t-elle déclaré.

"J'espère que les dirigeants rejetteront ce monde et affronteront la Chine."

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