Arabie saoudite (bbabo.net), - Eman Quotah, originaire de Djeddah, a écrit "Bride of the Sea" pour explorer les problèmes d'identité biculturelle, les drames familiaux et les pressions sociétales qu'elle a subis

DAMMAM: Alors qu'Eman Quotah grandissait sur la côte ouest de l'Arabie saoudite dans les années 1990, fille d'un père hijazi et d'une mère américaine, elle avait envie de lire des romans qui exploraient les complexités de la vie qu'une fille saoudienne comme elle-même a été confronté.

Incapable de trouver des histoires sur les problèmes d'identité, les pressions sociétales drames familiaux qu'elle connaissait, elle a décidé d'en écrire une elle-même.

Des décennies ont passé alors qu'elle écrivait, réécrivait et réfléchissait à chaque brouillon. En 2020, elle a finalement terminé son premier roman, "Bride of the Sea" - le livre qu'elle a toujours voulu lire. Le titre qu'elle a choisi est le surnom de la ville de Djeddah, qui se traduit par "sirène" en arabe.

"J'ai écrit un roman aussi saoudien-américain que possible", a-t-elle déclaré à bbabo.net. « Mon livre parle des Saoudiens urbains de Djeddah. C'est tellement spécifique, et il y a tellement d'autres expériences saoudiennes, je ne veux pas que les gens pensent que j'essaie de représenter tous les Saoudiens.

L'histoire, qui commence dans les années 1970, est une saga familiale qui s'étend sur quatre décennies et deux continents. C'est une histoire d'amour multidimensionnelle qui se déroule dans un contexte politique distinctif et omniprésent, aussi profond et mystérieux que la mer trouble.

Un jeune couple saoudien, cousins, se marie et déménage à Cleveland, Ohio, pour étudier. Peu de temps après la naissance de leur fille, Hanadi, le mariage prend fin. Le nom de la mère est Saeedah, ce qui signifie "heureuse" en arabe, mais elle est très triste. Elle change de nom, enlève sa fille et décide de se « cacher » aux États-Unis.

Le père, Muneer, qui est journaliste, retourne seul en Arabie Saoudite. Des années plus tard, Hanadi, qui s'appelle également Hannah, s'enfuit de sa mère. Son voyage prend une tournure surprenante et elle se retrouve en Arabie Saoudite, mais pas dans des circonstances que l'on pourrait imaginer.

Dans chaque chapitre et lieu, il y a une référence à un plan d'eau, ce qui semble délibéré. Pour écrire un roman saoudo-américain, Quotah a déclaré qu'elle avait dû créer sa propre tradition littéraire.

"J'ai pris de petits extraits de vrais potins saoudiens, puis je les ai transformés en roman", a-t-elle déclaré. "Il a été inspiré par une histoire vraie d'un ami de la famille, mais je l'ai romancé parce que je voulais explorer d'autres thèmes, et j'avais des questions sur ce que cela aurait été d'avoir vécu un enlèvement familial.

«Ce n'est pas censé représenter l'expérience d'une personne ou d'une famille en particulier, mais juste ce genre de fusion de différentes choses, et je pense que le fait que ce soit un roman m'a libéré pour créer une famille fictive, mais une famille que je n'avais jamais vue auparavant dans les romans. — une famille saoudienne.

«La famille de mon père est très nombreuse et il y avait tellement de drames qui se produisaient tout le temps – cette personne ne parlait pas à cette personne. J'avais l'impression que c'était une très bonne toile sur laquelle on pouvait peindre un roman et je voulais voir ce genre de famille dans une histoire.

En tant qu'Américain saoudien lisant le livre, j'ai été frappé par la façon dont le récit semblait en effet rappeler les histoires fragmentées que j'ai entendues dans ma jeunesse; cela semblait à la fois familier et étranger. Dans ses 312 pages, il dresse un portrait intime d'une famille saoudienne américaine séparée par des océans, au propre comme au figuré.

Quotah vit maintenant aux États-Unis et est mère de ses propres enfants multiraciaux. Sa vie est un monde loin de la maison enfance, mais elle dit qu'elle y est toujours liée.

Le livre a été récemment traduit en arabe. C'est la langue de son père mais elle ne l'utilise plus régulièrement. Pour assurer l'exactitude du processus de traduction, elle a demandé l'aide de son père, qui vit toujours à Djeddah.

"Je suis passée par le système éducatif saoudien, j'ai donc lu la littérature qui nous était enseignée là-bas, mais la plupart des livres que j'ai lus étaient en anglais", a-t-elle déclaré. « Je ne suis pas, honnêtement, un grand lecteur de romans arabes.

"Habituellement, quand un livre est traduit, l'écrivain n'a rien à voir avec ça. Mais j'ai demandé si je pouvais être impliqué parce que l'éditeur était libanais et je voulais m'assurer que le dialecte Hijazi soit préservé en arabe.

"En tant que locuteur bilingue, vous pensez toujours en deux langues, alors je faisais ça. Ce qui s'est passé, c'est que mon père m'a aidé. Nous avons essayé de prendre des choses qui ne nous semblaient pas Hijazi et nous avons changé cela.

Le roman comprend une tournure potentiellement controversée, qui a d'abord inquiété Quotah lors de l'examen de la traduction arabe, mais elle pense que les lecteurs sont prêts pour cela.

"En ce qui concerne le contenu du livre, je pense que les lecteurs saoudiens, je suppose, sont plus ouverts à différentes perspectives que les gens ne le pensent", a-t-elle déclaré.« Je ne me sens pas concerné que les lecteurs soient offensés par quoi que ce soit dans le livre. Le livre est destiné à montrer les expériences d'une famille mais aussi à parler de secrets et de vérités, et ce sont des thèmes que les artistes saoudiens traitent depuis longtemps.

Une chose que certains lecteurs pourraient ressentir comme manquante dans le roman est toute référence aux changements monumentaux dans le Royaume qui ont commencé en 2018 en termes d'autonomisation des femmes. Quotah a déclaré qu'elle n'était pas dans le pays lorsque cela s'est produit et qu'elle ne voulait donc pas écrire à leur sujet d'une manière qui pourrait être considérée comme inauthentique. Elle a ajouté qu'elle aimerait voir d'autres auteurs prendre ce relais et explorer l'évolution du rôle des femmes saoudiennes.

"J'espère que nous verrons des romans saoudiens qui traitent de ce qui se passe actuellement dans le pays, mais dans mon livre, j'avais l'impression de pouvoir écrire très honnêtement sur ce que j'avais vécu à l'époque où j'observais la société saoudienne", a-t-elle déclaré. "Le livre parle de la façon dont les choses étaient avant."

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