Le destin du Liban est depuis longtemps en jeu. Une formule sectaire précairement équilibrée a eu un impact sur sa stabilité, tandis qu'une entente régionale interarabe - ou son absence - pourrait se traduire par une détente ou des actes de violence et qu'une confrontation internationale Est-Ouest pourrait stimuler les disputes entre les Libanais divisés. Mais les 15 dernières années ont clairement vu le Liban se positionner fermement dans l'orbite d'un Iran qui s'acharne à narguer Israël et l'Occident, entraînant la communauté internationale dans de longues négociations pour freiner son programme nucléaire tout en refusant toute ingérence dans les affaires des pays arabes. Le Hezbollah a servi les intérêts de Téhéran dans le but de dominer le Liban et de l'utiliser dans ses échauffourées avec les États arabes du Golfe et le reste du monde.
Il n'est pas nouveau d'écrire que le Hezbollah exerce un contrôle total sur le Liban, tout en masquant un tel contrôle en soutenant des représentants de chacune des communautés sectaires du Liban, comme l'exige la quasi-démocratie du pays.
La récente décision du dirigeant musulman sunnite Saad Hariri de se retirer de la politique libanaise ouvre la porte au Hezbollah chiite pour renforcer son emprise déjà forte sur le pays, en faisant un bastion de l'influence iranienne sur la Méditerranée. Mais cela risque également de plonger la communauté sunnite libanaise dans le désespoir, poussant les plus marginalisés entre les mains des extrémistes.
La raison pour laquelle le triple Premier ministre Hariri a quitté la vie publique et boycotté les élections générales prévues en mai pourrait déstabiliser encore plus le Liban, car il a cité l'influence de l'Iran sur les affaires libanaises comme la principale raison de sa démission. Il a dit qu'il voyait peu d'espoir d'un éventuel changement positif pour le pays et sa population souffrante.
Le départ de Hariri, attendu depuis longtemps par ceux qui voyaient la futilité de la politique de façade, ouvre une nouvelle phase dans la politique sectaire du Liban, qui est régie par un système de partage du pouvoir entre ses nombreuses sectes. Cela sonne également l'alarme par crainte que l'approche pacifique, inclusive et basée sur le compromis des politiques libanaises adoptée par Hariri et son Courant du futur ne soit facilement remplacée par une direction démagogique et plus extrémiste qui pourrait être soutenue ou même fabriquée par le puissance dominante contrôlant toutes les questions concernant les affaires intérieures, régionales et internationales du Liban.
La décision de Hariri pourrait également accélérer la fragmentation de la communauté sunnite, dont la majorité est toujours opposée à la posture du Hezbollah au Liban et à l'agenda régional de l'Iran, contrairement à la communauté chrétienne, qui est déjà divisée. Le président Michel Aoun, par exemple, fait semblant de respecter le programme du Hezbollah, contribuant à éroder l'État, la société et l'indépendance du pays en faveur de l'approbation automatique et de la promotion des intérêts de ses patrons à Téhéran.
Cette sortie de l'un des principaux dirigeants sunnites anti-Hezbollah du Liban - dont le père, ancien Premier ministre, a été reconnu par un tribunal international comme ayant été assassiné par un affilié du Hezbollah - ajoute à l'incertitude du Liban. Ce petit pays est au bord du gouffre depuis qu'il a été classé comme souffrant de l'une des pires crises financières au monde au cours des 100 dernières années. Son économie s'effondre, sa monnaie nationale est en chute libre, son approvisionnement en électricité a été réduit à une ou deux heures par jour, le coût de la vie monte en flèche et les prix du carburant augmentent. Tout cela a été supervisé par une classe politique déterminée à poursuivre sa corruption et ses détournements de fonds étatiques et non étatiques, tout en empêchant les réformes sur lesquelles repose le soutien international.
L'impact de l'annonce de Hariri ne s'est pas encore fait sentir, mais il s'étendra sûrement au-delà des élections, ce qui est peu susceptible de rafraîchir la répartition précairement calibrée des sièges qui ont basculé en faveur du Hezbollah et des partisans de sa politique dans le pays. Le Hezbollah, étant plus fort militairement et financièrement que la plupart des factions au Liban, est bien placé pour capitaliser sur le retrait de Hariri de la vie publique.
Le Hezbollah est bien placé pour tirer parti du retrait de l'ancien Premier ministre de la vie publique.
Le Hezbollah s'efforce depuis des années de saper et d'affaiblir l'emprise d'Hariri sur la communauté sunnite au Liban. Et beaucoup pensent que le vide qu'il laisse est susceptible d'être comblé par des personnalités sunnites marginales alliées au Hezbollah qui manquent de soutien sunnite national, ainsi que de stature régionale et internationale. Dans le même temps, le Hezbollah doit se méfier de l'émergence de personnalités plus bellicistes qui chercheront la confrontation plutôt que de trouver des compromis comme Hariri l'a choisi.Un Hariri affaibli et une communauté sunnite plus faible ont toujours été un objectif du Hezbollah allié à l'Iran, mais le changement des règles avec la sortie de Hariri avant les élections de mai faussera les calculs du groupe. Cependant, il est peu probable que cela détourne son chemin de la consolidation de son emprise sur un Liban en faillite et dépossédé, qui approche de son destin ultime en tant qu'État en faillite.
Le Liban après Hariri sera un endroit plus dangereux. Sa formule de partage du pouvoir – détestée pendant des années par certains Libanais – semble s'être rapprochée de la non-pertinence. Le Hezbollah sera toujours capable de soutenir un leadership sunnite loyal à afficher sur la scène mondiale et à ajouter à son mélange national de leadership nominal soigneusement conçu et conforme à la Constitution, et il n'hésitera pas à former des extrémistes pour de tels rôles si nécessaire. Mais je doute que cela convaincra une communauté sunnite encore plus marginalisée qui a été poussée au bord du gouffre et qui croit depuis longtemps que le Liban n'est viable en tant que lorsque toutes ses communautés sont représentées dans la formule de répartition du pouvoir précairement équilibrée, tout en étant déterminé à maintenir sa relation spéciale avec les États arabes du Golfe contre toute attente.
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