UDIPI, Inde : Ayesha Imthiaz, une musulmane indienne fervente qui considère le port du hijab comme une expression de dévotion envers le prophète Mahomet, déclare que la décision de son université d'expulser les filles portant le hijab est une insulte qui la forcera à choisir entre la religion et l'éducation .
"L'humiliation d'avoir été invitée à quitter ma classe pour avoir porté un foulard sur la tête par des responsables de l'université a ébranlé ma croyance profonde", a déclaré l'étudiante de 21 ans du district d'Udupi, dans le sud du Karnataka, où les protestations contre l'interdiction de se couvrir la tête ont commencé.
"Ma religion a été remise en question et insultée par un lieu que j'avais considéré comme un temple de l'éducation", a-t-elle déclaré à Reuters.
"C'est plutôt comme nous dire que vous choisissez entre votre religion ou votre éducation, c'est une mauvaise chose", a-t-elle déclaré après avoir étudié pendant cinq ans au Mahatma Gandhi Memorial College à Udupi.
Plusieurs filles musulmanes qui ont protesté contre l'interdiction ont reçu des appels menaçants et ont été contraintes de rester à l'intérieur, a-t-elle ajouté.
Les responsables du collège disent que les étudiants sont autorisés à porter le hijab sur le campus et leur ont seulement demandé de l'enlever à l'intérieur de la salle de classe.
Udupi est l'un des trois districts de la région côtière religieusement sensible du Karnataka, qui est un bastion du parti de droite Bharatiya Janata (BJP) du Premier ministre Narendra Modi.
L'impasse a accru la peur et la colère des musulmans minoritaires, qui affirment que la constitution du pays leur accorde la liberté de porter ce qu'ils veulent. Les protestations contre l'interdiction se sont intensifiées, des centaines de personnes manifestant ce mois-ci à Kolkata et à Chennai.
La semaine dernière, un juge de la Haute Cour de l'État a renvoyé des requêtes contestant l'interdiction à un panel plus large.
La question est étroitement surveillée au niveau international comme un test de la liberté religieuse garantie par la Constitution indienne. Le Bureau américain pour la liberté religieuse internationale (IRF) a déclaré vendredi que l'interdiction du hijab "viole la liberté religieuse et stigmatise et marginalise les femmes et les filles".
En réponse, le ministère indien des Affaires étrangères a déclaré samedi que les commentaires extérieurs sur des questions internes n'étaient pas les bienvenus et que l'affaire était sous contrôle judiciaire.
Imthiaz et six autres filles musulmanes protestant contre l'interdiction disent qu'elles sont déterminées à se battre pour leur liberté religieuse face à certains étudiants hindous extrémistes et même à certains de leurs amis.
"C'est vraiment blessant de voir nos propres amis se dresser contre nous et dire 'J'ai un problème avec le fait que tu portes le hijab'... cela a affecté nos liens et notre santé mentale", a déclaré Imthiaz.
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