L’ère des restrictions sur les coronavirus s’estompe, mais cela ne signifie pas que Covid-19 est parti.

Les gouvernements se précipitent pour abandonner les dernières mesures pandémiques restantes, désireux de réinitialiser le monde après deux ans de bouleversements dramatiques. Même l'Allemagne traditionnellement lente prévoit de lever les freins la semaine prochaine, malgré l'établissement de records d'infections au quotidien.

Les responsables disent que les données et la science sont derrière les décisions, mais la politique, ainsi que la lassitude et la frustration, sont également mélangées.

Alors que le monde a changé depuis début 2020 et que de nouvelles approches sont justifiées, les responsables de la santé préviennent que le virus fait toujours partie de notre réalité. Il circule toujours, de nouvelles variantes sévères pourraient émerger, ou l'hiver prochain pourrait déclencher une autre poussée saisonnière. Pour eux, les gouvernements semblent se précipiter vers quelque chose qui n'est pas tout à fait la ligne d'arrivée.

Soumya Swaminathan, scientifique en chef à l'Organisation mondiale de la santé, dit qu'il est "insensé" maintenant d'abandonner toutes les précautions.

À l'exception de la Chine, qui s'en tient aux politiques Covid-zéro, la prudence est une vente difficile après deux ans de restrictions qui ont tout perturbé, du travail aux achats et aux voyages.

Les mesures les plus sévères – les blocages économiquement paralysants – ont poussé les entreprises sous l'eau, les travailleurs sans emploi et déclenché des emprunts massifs du gouvernement pour consolider les économies.

Il s'agit aussi clairement de bien plus que de l'argent. Près de 6 millions de personnes sont mortes et le chagrin des personnes en deuil a été aggravé par les restrictions qui ont coupé les êtres chers les uns des autres et réduit les funérailles.

La bataille contre la pandémie a également opposé la politique à la science. Il a alimenté les protestations – comme les blocages des camionneurs au Canada à propos des mandats de vaccination – et s'est emmêlé avec les différences idéologiques qui ont approfondi les divisions dans la société.

"C'était très décevant de voir l'attaque contre les scientifiques et la science", a déclaré Swaminathan dans une interview. "Il s'est renforcé au cours de la pandémie et il a le potentiel de faire beaucoup de dégâts."

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a accéléré les plans d'assouplissement cette semaine, annonçant que les dernières restrictions de l'Angleterre prendraient fin plus tard en février. La Norvège et le Danemark ont ​​déjà abandonné la plupart des restrictions. En Afrique du Sud, où la variante Omicron a été identifiée pour la première fois avant de se répandre à la vitesse de la lumière dans le monde entier, les règles d'auto-isolement ont été supprimées.

Le Royaume-Uni offre un excellent exemple des multiples facteurs en jeu en ce moment et explique pourquoi certains craignent que les gouvernements n'aillent trop vite.

Oui, le taux de vaccination du pays est supérieur à 80 %, plus de la moitié de la population est boostée et les admissions à l'hôpital ont fortement chuté depuis leur pic de décembre. Mais liés à la décision d'appeler l'heure sur la pandémie, il y a des accusations selon lesquelles Johnson tente de détourner l'attention d'un scandale concernant des fêtes de verrouillage enfreignant les règles qui menacent son avenir en tant que leader.

Alors que les gouvernements offrent aux électeurs l'attrait de la normalité – ou de la « liberté » comme certains aiment l'appeler – la colère demeure, en grande partie liée à la vaccination. La France risque d'être frappée ce week-end par de nouvelles manifestations similaires à celles du Canada qui ont perturbé les entreprises.

Parmi les experts en santé publique, on craint que les politiciens aient raté les leçons de la crise, en particulier les freins à nouveau, et soient pris au dépourvu si et quand une rechute survient.

"Au cours des deux dernières années, nous avons abusé de l'opportunité du printemps et de l'été, où le comportement limite la transmission, pour ne pas concrétiser le contrôle durement gagné des verrouillages sévères", Stephen Griffin, professeur de virologie à l'Université de Leeds.

"Les promesses de ne pas avoir besoin de nouvelles restrictions à l'avenir se sont avérées vaines."

Compte tenu de l'incertitude concernant les nouvelles variantes de Covid, les pics potentiels d'infections et les risques de futures pandémies, les autorités devront être prêtes, selon Richard Hatchett, qui dirige la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations, basée à Oslo.

"Il est probable que le public pourra profiter d'une détente bien méritée alors qu'Omicron s'apaise, mais il incombe aux gouvernements de ne pas oublier que nous ne savons pas ce qui va suivre", a déclaré Hatchett, un ancien conseiller de la Maison Blanche. dans une interview.

L'expansion des tests à domicile, l'amélioration de la ventilation dans les bâtiments publics, l'intensification des efforts pour suivre les mutations et le développement de meilleurs vaccins et médicaments qui peuvent agir contre un large éventail de variantes et d'autres maladies font tous partie de la boîte à outils.

"L'essentiel est que du point de vue du gouvernement, du point de vue de la gestion des risques, nous devons faire des investissements en supposant que nous pourrions avoir un mauvais scénario", même si c'est moins probable, a déclaré Hatchett.

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