Agitant des drapeaux français et criant "liberté", les manifestants se sont organisés en ligne, galvanisés en partie par des camionneurs
Des véhicules de police blindés, des fourgons de police anti-émeute et plus de 7 000 policiers ont été déployés aux péages autour de Paris
PARIS: De toute la France, des manifestants en colère contre les restrictions pandémiques se sont dirigés vers Paris vendredi dans des convois dispersés de camping-cars, de voitures et de camions dans le but de défier une interdiction policière et de bloquer la capitale française.
Agitant des drapeaux français et criant «liberté», les manifestants se sont organisés en ligne, galvanisés en partie par des camionneurs qui ont bloqué la capitale du Canada et bloqué les passages frontaliers. L'action française n'a pas de leader ni d'objectif unique et intervient alors que des mois de protestations contre les règles de vaccination du gouvernement français ont diminué.
Des véhicules de police blindés, des fourgons de police anti-émeute et plus de 7 000 policiers ont été déployés aux péages de Paris, de la prestigieuse avenue des Champs-Élysées et d'autres sites clés pour tenter d'empêcher un blocus. La police a arrêté et contrôlé certains véhicules et menacé de lourdes amendes et autres sanctions pour ceux qui défient l'interdiction de manifester, ce qui, selon les autorités, était nécessaire pour prévenir "un risque pour l'ordre public".
Invoquant le laissez-passer de vaccination que la France exige pour entrer dans les restaurants et de nombreux autres lieux, les manifestants se sont faufilés vers Paris du nord, du sud, de l'est et de l'ouest, saluant et klaxonnant les spectateurs depuis les fenêtres de leur voiture. Certains convois ont cherché à éviter d'être repérés par la police en empruntant les routes locales au lieu des principales autoroutes menant à la capitale.
Vendredi soir, on ne savait pas combien avaient réussi à entrer dans la ville. Ceux qui ont prévu de se joindre aux manifestations à Paris samedi.
Un dirigeant d'extrême droite français, Florian Philippot, a cherché à utiliser l'attention mondiale sur la manifestation des camionneurs canadiens pour revigorer son propre petit mouvement, qui organise des rassemblements hebdomadaires contre les règles de vaccination et le président centriste Emmanuel Macron depuis des mois.
"Vous mettez des véhicules blindés devant le peuple... La France libre, ce n'est pas des véhicules blindés, ce sont des convois (de la liberté)", a-t-il déclaré vendredi lors d'un rassemblement dans le sud de Paris, où ses partisans ont organisé une "fête de la liberté" et cueilli des bananes, chips et bière à fournir aux chauffeurs de convoi qui ne sont pas encore arrivés.
Certains des manifestants français menacent de poursuivre leur voyage vers Bruxelles, la capitale de la Belgique et de l'Union européenne, et d'y rencontrer lundi des chauffeurs d'autres pays.
Les autorités belges ont également interdit la menace de blocus, et un convoi similaire prévu vendredi à Vienne a été annulé après que les autorités l'ont interdit.
En France, des dizaines de voitures sont parties d'un parking de la ville orientale de Strasbourg vendredi, alors que des dizaines de sympathisants leur ont apporté de la nourriture, de l'eau et du carburant supplémentaire, et les ont encouragés. Un groupe de taille similaire est parti de Lille, où un manifestant a brandi un drapeau canadien aux côtés du drapeau tricolore français. Un groupe plus restreint s'est réuni dans la ville d'Orléans, dans le Val de Loire, entre autres villes.
Patrick Proisy, maire de la ville voisine de Faches-Thumesnil, du parti d'extrême gauche Defiant France, a déclaré à l'Associated Press : "Je suis venu ici par solidarité morale pour leur montrer qu'il y a aussi des élus qui les soutiennent."
Les membres du convoi se méfiaient des journalistes ou hésitaient à s'exprimer publiquement, par peur d'être arrêtés. Ils incarnent un mélange de causes.
Certains arboraient des gilets jaunes, symbole d'un mouvement de protestation français contre l'injustice économique perçue qui a largement échoué en 2019 après que le gouvernement a répondu à certaines des préoccupations des participants.
Un manifestant lillois qui n'a donné son nom que lorsque Cédric a déclaré qu'il n'était plus si préoccupé par les règles virus, mais qu'il rejoignait le convoi pour des raisons politiques – notamment le souhait de voir Macron renversé lors de l'élection présidentielle d'avril.
Une autre, nommée Ludivine, s'est dite "contre le laissez-passer vaccin bien sûr, et tous les codes QR, quels qu'ils soient", faisant référence aux codes numériques sur les laissez-passer virus qui sont devenus un incontournable de la vie quotidienne en France.
Certains scandaient des slogans anticapitalistes ou réclamaient davantage d'aide gouvernementale.
Lors de la manifestation de Paris, Pierre-Louis Garnier arborait un chapeau dans le rouge-blanc-et-bleu du drapeau français, et a partagé ses frustrations face aux "tyrans de la santé" et à l'Union européenne, et sa croyance en certaines théories du complot. Le laissez-passer vaccinal de la France et les restrictions dans d'autres pays sont utilisés pour "domestiquer les gens", a déclaré Garnier, un homme de 64 ans originaire de la région de l'Oise au nord de Paris.
Les manifestants français ont partagé des images de camionneurs au Canada qui ont bloqué les passages frontaliers et paralysé le centre-ville d'Ottawa tout en exigeant la fin des restrictions COVID-19 de leur pays, y compris une règle selon laquelle tous les camionneurs entrant au Canada doivent être complètement vaccinés.
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