Des dizaines d'enfants bangladais de moins de 5 ans se noient chaque jour et les incidents auraient doublé pendant la période de confinement liée au COVID-19
DHAKA : C'était un matin de fin décembre lorsque Fahima Akhter a vu son plus jeune fils pour la dernière fois. Omar Faruque, deux ans, était devant la maison familiale, jouant avec ses cousins. Sa mère le surveillait mais a été distraite par les tâches ménagères. Quelques minutes plus tard, le jeune avait disparu.
« Je vis dans une famille commune avec ma belle-famille. C'est une famille de 10 membres. Il y avait aussi d'autres membres de la famille dans la cour », a déclaré Akhter à bbabo.net. "Personne n'a remarqué quand le petit Faruque a soudainement disparu et s'est dirigé vers un étang voisin. C'est à cinq minutes à pied pour un tout-petit. Pendant que je cuisinais dans la cuisine, j'ai entendu un grand bruit comme si quelque chose tombait dans l'eau.
Elle s'est précipitée vers l'étang pour trouver le corps de son fils flottant dans l'eau.
« Nous aurions pu empêcher la noyade de Faruque si nous avions construit une clôture sur le chemin de l'étang. Ce fut une leçon très coûteuse et une perte irréparable », a-t-elle déclaré.
Akhter est l'un des milliers de parents bangladais à avoir perdu des enfants par noyade accidentelle l'année dernière. Sillonné de rivières et de canaux, le Bangladesh a l'un des taux de noyade les plus élevés au monde chez les moins de cinq ans.
Le Dr Aminur Rahman, directeur exécutif adjoint du Center for Injury Prevention and Research Bangladesh, a estimé que le nombre d'incidents aurait plus que doublé pendant la pandémie de coronavirus, car les fermetures avaient forcé de nombreuses garderies à fermer.
"Auparavant, la noyade d'enfants était également comme une épidémie", a-t-il déclaré. "Mais il a augmenté pendant les jours de COVID car les écoles étaient fermées et les enfants restaient sans surveillance dans de nombreux cas."
Les dernières données gouvernementales, compilées en 2016, ont montré que plus de 30 tout-petits se noyaient chaque jour au Bangladesh. Bien qu'aucune enquête nationale n'ait été menée au cours des six dernières années, le centre de prévention des blessures a enregistré l'année dernière 19 décès d'enfants par noyade uniquement parmi les enfants fréquentant ses crèches dans deux districts de la région sud de Barisal. "Avant COVID-19, le nombre était de sept", a ajouté Rahman.
Une étude récente de Somashte, une ONG bangladaise de surveillance des médias, a également montré une forte augmentation des noyades impliquant des enfants de moins de cinq ans. Sur la base d'articles de journaux, il a estimé que le nombre avait plus que doublé depuis 2020.
Peu a été fait pour remédier à la situation depuis que l'enquête nationale de 2016 a révélé l'ampleur du problème.
"Depuis 2016, nous n'avons pas fait grand-chose pour empêcher la noyade des enfants", a déclaré Rahman, ajoutant que des efforts devraient être faits pour commencer à construire des clôtures autour des plans d'eau.
"Cela aidera beaucoup à réduire les incidents de noyade chez les enfants."
Il a déclaré que des programmes d'enseignement des techniques de sauvetage devraient également être introduits dans tout le pays.
"J'ai remarqué que la plupart des victimes de noyade sont amenées mortes dans des centres de santé dans des régions reculées du pays, car il faut plusieurs heures pour transporter les patients", a ajouté Rahman. "Si la réanimation cardiorespiratoire avait pu être administrée aux victimes immédiatement après le sauvetage, de nombreuses vies auraient pu être sauvées."
Les autorités disent qu'elles prévoient de lancer un programme pilote de prévention de la noyade cette année.
« Après la pneumonie, la noyade est la principale cause de décès de nos enfants de moins de cinq ans. Nous voulons donc éradiquer ce problème du pays », a déclaré à bbabo.net Mohammed Tariqul Islam Chowdhury, spécialiste du développement de la petite enfance à la Bangladesh Shishu Academy, l'académie nationale pour enfants qui mettra en œuvre le programme.
« Nous travaillons sur ce projet depuis 2018. Maintenant, tout est au stade final. Nous nous attendons à recevoir l'approbation pour le projet de trois ans du comité exécutif du Conseil économique national à tout moment ce mois-ci.
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