Les drones jouent un rôle croissant dans les opérations militaires de la Chine, des zones frontalières de l'Himalaya aux profondeurs des mers au large de ses côtes est et sud, alors que l'Armée populaire de libération intègre la technologie dans presque toutes les sphères d'opérations.

Des images satellites récentes, ainsi que des rapports médiatiques et académiques, ont confirmé une intensification significative du déploiement de drones, développés pour un éventail d'utilisations, dans des opérations et des stratégies de combat conjointes.

Les médias d'État chinois ont montré une gamme de drones en cours de test à haute altitude dans l'Himalaya, en mettant l'accent sur l'étude des tactiques d'opération conjointe avec différentes troupes sur le terrain, la collecte de renseignements et la livraison de fournitures.

Et le Commandement du théâtre oriental – responsable de la mer de Chine orientale et du détroit de Taïwan, ainsi que des opérations sous-marines en mer de Chine méridionale – dispose de nombreux véhicules aériens de combat sans pilote (UCAV) et drones de reconnaissance avancés, selon les médias d'État et les universitaires avec un antécédents militaires.

La technologie sans pilote de la Chine remonte aux années 1960 lorsque, comme de nombreux pays occidentaux, elle a commencé à transformer de vieux avions de combat en drones cibles pour la formation des pilotes et les tests d'armes.

Le premier avion cible local a été livré en 1966, selon un premier rapport du PLA Daily.

L'APL a établi son premier escadron de véhicules aériens sans pilote (UAV) en 2011, avec près de 70 drones hypersoniques basés sur les plates-formes J-6 et J-7 à la retraite de l'armée de l'air à sa base dans la province nord-ouest du Gansu, selon les observations des Taïwanais. ministère de la défense.

Au cours de la dernière décennie, grâce à la stratégie de fusion militaro-civile menée par l'État, la Chine est devenue un leader mondial de la technologie, avec ses drones de combat Wing Loong et Caihong qui ont gagné des clients en Afrique et au Moyen-Orient.

Comment le drone sous-marin volant de la Chine pourrait changer les batailles navales Les experts disent que les drones deviendront de plus importants dans la guerre et que l'attention de l'APL sur la technologie est nécessaire si la plus grande armée du monde veut relever de nouveaux défis au pays et à l'étranger.

Par exemple, les États-Unis et le Japon ont annoncé le mois dernier qu'ils prévoyaient de déployer sept moissonneurs MQ-9 pour la première fois, afin de renforcer la surveillance en mer de Chine orientale. "Pékin renforce le déploiement de son système sans pilote car l'APL doit faire face aux défis et menaces militaires croissants posés par les États-Unis et le Japon dans la région", a déclaré Lu Li-shih, ancien instructeur à l'Académie navale de Taïwan à Kaohsiung. "En effet, la technologie des drones réduira considérablement le nombre de victimes, ce qui aidera Pékin à résoudre un problème à long terme laissé par le problème actuel du faible taux de natalité." L'année dernière, le Journal of Harbin Engineering University a révélé que l'APL développait des sous-marins sans pilote capables de reconnaître, de suivre et d'attaquer un sous-marin ennemi, sans instruction humaine, sous les eaux du détroit de Taiwan.

D'autres plates-formes chinoises sans pilote en service ou en construction comprennent des navires de surface, des planeurs longue distance qui peuvent traverser un océan pour recueillir des informations, une station de recherche au fond de la mer de Chine méridionale et un drone de type OVNI qui peut à la fois voler et croisière sous l'eau, selon le journal.

Pour Andrei Chang, rédacteur en chef de la revue canadienne Kanwa Defence Review, les derniers rapports fournissent "plus de preuves que Pékin s'efforcera de pousser le développement des drones, car les conflits au Haut-Karabakh ont montré que la technologie des drones jouera un rôle plus important sur futurs champs de bataille ».

Le nouveau drone espion chinois « fera des scènes de combat dans les films une réalité » « Les images satellites prises en octobre de l'année dernière ont montré que l'APL avait déployé au moins huit UCAV d'attaque GJ-1 ou GJ-2 et quatre drones de reconnaissance sur la base aérienne de l'armée à Hotan, Xinjiang », a-t-il déclaré.

Le GJ-1 de moyenne à haute altitude – pour Gongji, qui signifie « attaquer » en chinois – est une version militaire domestique du Pterodactyl, ou Wing Loong-2, développé pour contrer le MQ-9 Reaper américain à un quart de le coût, ce qui en fait un concurrent sur le marché international des armes.

La variante améliorée du GJ-2 peut atteindre une vitesse de pointe de 370 km (229 miles) par heure à une altitude de 9 000 mètres (30 000 pieds) et rester en l'air pendant 20 heures.

Selon une source militaire, les UCAV GJ pourraient être utilisés pour des contre-attaques ou des opérations anti-terroristes, tandis que les drones de reconnaissance ont un rôle à jouer dans les patrouilles des zones inhabitées de l'Himalaya.

Pékin et New Delhi ont encore renforcé leurs défenses le long de leur frontière de facto, la ligne de contrôle réel (LAC), depuis que des affrontements sanglants en juin 2020 ont tué au moins 20 Indiens et quatre soldats de l'APL – leur rencontre la plus meurtrière en plus de quatre décennies.

Alors que les tensions restaient élevées dans la région stratégiquement importante de la vallée de Galwan de l'ALC, les troupes continueraient à patrouiller mais le déploiement de drones continuerait de faire partie de la stratégie de défense des frontières à long terme de l'APL, a indiqué la source militaire.La source a déclaré que cela était dû à la variété des rôles systèmes sans pilote pouvaient jouer – de la collecte de renseignements aux opérations de reconnaissance et de perturbation, ainsi qu'aux attaques directes contre des cibles ennemies – le tout à un coût relativement faible.

Pendant ce temps, les WZ-7 et WZ-8 sont des drones d'endurance à haute altitude dotés d'une technologie furtive pouvant fonctionner au-dessus de 15 000 mètres.

Ils ont été conçus à l'origine pour les patrouilles maritimes à proximité des îlots inhabités des mers de Chine orientale et méridionale.

Selon Janes’ Defence Weekly, le WZ-8 – qui a fait ses débuts lors du défilé de la Fête nationale 2019 – a été déployé sur la base aérienne de l’APL dans la province du Jiangsu, dans l’est de la Chine, et a commencé ses opérations avec le 30e régiment aérien en 2020.

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