Des dizaines de demandeurs d'asile camerounais maltraités par les États-Unis et maltraités à leur retour chez eux entre 2019 et 2021, selon un rapport.
Plus de 80 demandeurs d'asile camerounais expulsés par les États-Unis entre 2019 et 2021 ont subi de graves violations des droits humains - de la torture et du viol à la disparition forcée - à leur retour chez eux, selon un rapport de Human Rights Watch.
Dans un rapport de 149 pages publié jeudi, le groupe de défense des droits basé à New York a également documenté des dizaines de cas d'abus et de mauvais traitements présumés par des agents de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis contre des personnes expulsées.
« Le gouvernement américain a complètement laissé tomber les Camerounais avec des demandes d'asile crédibles renvoyant dans le pays qu'ils ont fui, ainsi qu'en maltraitant des personnes déjà traumatisées avant et pendant l'expulsion », a déclaré Lauren Seibert, chercheuse sur les droits des réfugiés et des migrants à Human Rights Watch.
"Les gouvernements camerounais et américain doivent remédier à ces abus, et les autorités américaines devraient offrir aux Camerounais expulsés à tort la possibilité de revenir et de redemander l'asile", a ajouté Seibert.
HRW a déclaré avoir interrogé 41 demandeurs d'asile camerounais expulsés et 54 autres personnes aux États-Unis et au Cameroun pour le rapport, et collecté et analysé les documents américains d'asile et d'immigration - y compris des photos, des vidéos et des enregistrements - des personnes expulsées.
Le groupe de défense des droits a déclaré que les États-Unis violaient le principe de non-refoulement, pierre angulaire du droit international des réfugiés et des droits de l'homme, qui stipule que personne ne devrait être renvoyé dans un pays où il serait confronté à la torture, à des traitements cruels et inhumains.
Certaines régions du Cameroun ont été en proie à la violence après que les séparatistes anglophones ont lancé une campagne dans les régions du nord-ouest et du sud-ouest pour rompre avec la majorité francophone du pays en 2016. Depuis lors, les chercheurs affirment que 3 500 personnes ont été tuées dans des affrontements entre séparatistes et forces de l'État, tandis qu'environ 700 000 personnes ont été contraintes de fuir leur foyer.
HRW a déclaré que la quasi-totalité des personnes interrogées pour le rapport avaient quitté le Cameroun pour des raisons liées à la violence dans les régions anglophones.
Après avoir été expulsée en octobre 2020, une femme dans le rapport de HRW a déclaré avoir été torturée et violée par des gendarmes ou des militaires lors d'une détention de six semaines à Bamenda, dans la région du nord-ouest du Cameroun.
« Tous les deux jours… ils utilisaient des cordes, des tubes [en caoutchouc], leurs bottes, des ceintures militaires… Ils me frappaient sur tout le corps », a-t-elle déclaré, selon HRW, qui a caché son nom pour des raisons de sécurité. "Ils ont dit que j'avais détruit l'image du Cameroun... alors j'ai dû payer pour ça", a-t-elle ajouté.
HRW a déclaré que les autorités camerounaises avaient également maltraité des rapatriés pour avoir fui et demandé l'asile aux États-Unis.
« [Les fonctionnaires] ont dit… ‘Vous êtes partis d’ici, vous avez couru… aux États-Unis, racontant des mensonges sur le gouvernement’ », a déclaré une autre femme citée par le rapport. Elle a également été expulsée en octobre 2020.
Le groupe de défense des droits de l'homme a également expliqué comment l'ICE, à l'époque sous l'administration Trump, avait maltraité presque tous les demandeurs d'asile interrogés pour le rapport.
L'agence de l'immigration, selon le rapport, a détenu 40 demandeurs d'asile pendant des périodes prolongées et inutiles - une moyenne d'un an et demi. HRW a documenté 24 cas présumés de recours excessif à la force, de traitements cruels ou inhumains ou d'autres abus physiques par des agents de l'ICE.
« Je suis allé aux États-Unis pour demander l'asile pour la persécution que j'ai subie dans mon pays. J'étais tellement triste, parce que j'ai passé deux ans et dix mois [en détention], et je ne suis pas un criminel », a déclaré un homme interrogé expulsé en octobre 2020.
HRW, ainsi que des membres du Cameroon Advocacy Network, une coalition de groupes de défense des droits des immigrants et d'immigrants camerounais aux États-Unis, ont exhorté le gouvernement américain à accorder aux personnes expulsées entre 2020 et 2021 une libération conditionnelle humanitaire pour retourner aux États-Unis pour des "raisons humanitaires urgentes".
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