Arjun Kumar, 42 ans, gagnait beaucoup d'argent en tant que chauffeur pour un couple de New Delhi qui l'avait employé pendant des années.

Mais lorsque Covid-19 a frappé il y a deux ans, ils l'ont laissé partir et, depuis lors, il n'a pas trouvé d'autre emploi stable. "Tout le monde travaille à domicile, ils n'ont pas besoin de quelqu'un régulièrement", a déclaré Kumar.

Il avait l'habitude d'envoyer de l'argent à sa femme, à ses trois enfants et à ses parents dans son village natal, dans l'État oriental du Bihar.

Maintenant, il peut à peine subvenir à ses besoins avec les quelques emplois de chauffeur qu'il obtient.

La semaine dernière, l'Inde a annoncé dans son nouveau budget une frénésie de dépenses de croissance pour réparer son économie marquée par la pandémie.

Le budget du gouvernement de 40 000 milliards de roupies (530 milliards de dollars) vise une expansion économique de 9,2 %, la meilleure au monde, pour cet exercice budgétaire se terminant en mars et une croissance de 8 à 8,5 % pour l'année prochaine, tirée par d'énormes dépenses d'infrastructure.

Le budget a applaudi le marché boursier, mais pour les légions de chômeurs ou de semi-employés, les grands projets du gouvernement ne feront aucune différence immédiate. [Cela] camoufle les véritables problèmes du «tiers monde» qui nous affligent encore, comme le chômage Sanjay Jha Alors que le ministre des Finances Nirmala Sitharaman parie que les dépenses d'infrastructure peuvent avoir un effet multiplicateur sur la création d'emplois, la consommation et stimuler la prospérité globale, la réalité est qu'elles le feront il faut du temps pour que les avantages profitent à ceux qui en ont le plus besoin, disent les économistes.

Le budget du gouvernement a retenu les politiques du big bang pour améliorer le sort du soi-disant «homme ordinaire» de l'Inde et mettre de l'argent dans les poches des plus pauvres.

C'est d'autant plus inhabituel étant donné les élections imminentes dans cinq États - considérées comme un test de popularité important du parti Bharatiya Janata (BJP) au pouvoir à mi-parcours de son deuxième mandat. "Le gouvernement pontifiant" l'Inde sera l'économie à la croissance la plus rapide au monde "est une chimère", a déclaré Sanjay Jha, un commentateur économique qui a joué un rôle clé dans le principal parti d'opposition du Congrès, mais qui s'est éloigné de la politique active. "[Il] camoufle les véritables problèmes du "Tiers Monde" qui nous tourmentent encore, comme le chômage." Tout comme le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi a fortement investi dans les dépenses d'infrastructure, les augmentant de 35 % à 100 milliards de dollars, il a réduit les dépenses consacrées aux emplois ruraux, aux subventions alimentaires et aux engrais.

Dans les semaines qui ont précédé le budget, divers économistes ont souligné la montée du chômage, la baisse des revenus des ménages et les inégalités économiques flagrantes comme des problèmes qui devaient être abordés dans le budget.

Trois vagues de Covid-19 ont annulé des décennies de progrès économique et replongé des dizaines de millions d'Indiens dans la pauvreté, selon les analystes.

De plus, la demande des consommateurs, cruciale pour stimuler la croissance, "est encore faible et peu diversifiée", a déclaré l'économiste principal d'India Ratings, Sunil Kumar Sinha, en raison de l'incertitude et des difficultés causées par la pandémie. "Les pertes d'emplois et la baisse des revenus au fil des vagues récurrentes, ainsi que la pression sur les dépenses médicales pendant la pandémie, ont pesé sur l'épargne des ménages", a ajouté l'économiste en chef de l'agence de notation Crisil, D.K.

Joshi. "Ceux qui souffrent de pertes de revenus consomment clairement moins, et ceux qui ont épuisé leurs économies donnent la priorité à la reconstitution de réserves", a-t-il ajouté.

L'inflation était devenue une préoccupation majeure et « érodait le pouvoir d'achat ».

Même si l'indice des prix à la consommation reste dans la fourchette acceptée par la banque centrale, l'inflation des prix de gros se situe à près de 14 %.

Il existe également une série de mises en garde importantes liées aux perspectives de croissance optimistes du gouvernement.

La projection de croissance pour l'année prochaine est basée sur de nombreux facteurs indépendants de sa volonté, notamment les hypothèses d'une fin des perturbations économiques liées à la pandémie, une mousson "normale", le retrait ordonné des hausses de taux par les banques centrales mondiales, la chute des prix du pétrole et la réduction des perturbations de la chaîne d'approvisionnement mondiale, selon l'enquête économique annuelle du gouvernement. "Les perspectives de croissance de 8 à 8,5% comportent des risques à la baisse, en grande partie dus à des facteurs externes - prix élevés du brut et renversement de la politique monétaire par des banques centrales d'importance systémique [pour lutter contre l'inflation]", a déclaré Joshi, qualifiant les prévisions d'"optimistes".

En effet, alors que le marché pétrolier se négocie à son niveau le plus élevé depuis des années, les rumeurs d'un retour à 100 $ US le baril de pétrole augmentent chaque jour (l'indice de référence mondial du Brent est actuellement à 93,27 $ US).

Sevrage de la dépendance à l'égard de la Chine Les projections de croissance de l'Inde sont supérieures à l'expansion de 8,1% de la Chine au cours de l'année civile 2021 et prévoient une croissance plus lente de 5,5 à 6% en 2022, alors que l'économie chinoise fait face à des vents contraires dus à un ralentissement de l'immobilier et à des efforts pour freiner Omicron.

Mais même avec les prévisions de croissance de 9,2% de l'Inde en 2020-2021, l'économie ne se remettra que d'une base faible, le PIB ayant diminué de 6,6% l'année dernière (la Chine a enregistré une croissance de 2,2% en 2020).

L'économie indienne avait en fait commencé à ralentir avant la pandémie, ne progressant que de 4 % en 2019-2020.Le gouvernement estime que la véritable reprise commencera avec sa prévision de croissance de 8 à 8,5 % au cours du prochain exercice et décrit le budget comme un « modèle » pour un « âge d'or » économique de 25 ans qui mènera l'Inde au centenaire de son indépendance.

Sitharaman a déclaré que la croissance de l'Inde serait "portée par sept moteurs, à savoir les routes, les chemins de fer, les aéroports, les ports, les transports en commun, les voies navigables infrastructures logistiques".

Le programme de dépenses offre également des subventions aux fabricants de panneaux solaires pour détourner l'Inde de l'utilisation d'équipements chinois moins chers qui dominent actuellement le marché intérieur.

Depuis l'affrontement à la frontière militaire sino-indienne en 2020, l'Inde cherche à réduire ses achats auprès des usines chinoises.

Mais au lieu de cela, les données du gouvernement chinois montrent que le commerce bilatéral a bondi de 43% en glissement annuel pour atteindre un record de 125,6 milliards de dollars en 2021.

Les importations indiennes en provenance de Chine ont représenté 97,5 milliards de dollars du total, en hausse de 46 % par rapport aux 66,7 milliards de dollars en 2020, alors que les achats de tout, des ordinateurs portables et des cartes de circuits imprimés aux composants automobiles, ont augmenté.

Les exportations de l'Inde vers la Chine ont également atteint un niveau record de 28,1 milliards de dollars en 2021, en hausse de 35 % par rapport aux 20,9 milliards de dollars américains en 2020. raisons pour lesquelles les importations de l'Inde n'ont cessé de croître malgré la volonté de New Delhi de réduire sa dépendance vis-à-vis de la Chine.

Au cours des 20 dernières années, la Chine a acquis une position solide en tant qu'usine mondiale, produisant des biens à des prix beaucoup moins chers que partout ailleurs.

En conséquence, les entreprises indiennes et mondiales se sont habituées à trouver les meilleures offres en Chine, selon les analystes.

Et, bien sûr, la Chine a eu un avantage pour approvisionner le monde pendant la pandémie car elle a pu continuer à fabriquer 24 heures sur 24.

En éradiquant les épidémies de Covid-19 avec des restrictions extrêmement strictes au début de la pandémie, les exportateurs chinois ont pu reprendre la plupart des activités normales au premier semestre 2020.

En conséquence, la Chine a pu maintenir la production de ses usines à plein régime alors que la production stagnait en Inde et dans d'autres parties du monde en raison de fermetures et d'autres perturbations.

Le gouvernement indien met en place des programmes pour stimuler la production nationale de pièces électroniques et d'autres biens, mais cela pourrait prendre au moins trois à cinq ans pour avoir un impact, selon les experts.

Ce n'est que dans des secteurs comme les téléphones mobiles, où les fabricants disposent déjà d'installations de production et d'énormes ventes, qu'il est probable qu'il y aura des résultats à court terme.

Mais l'Inde n'est pas la seule à avoir des difficultés à freiner les achats de produits chinois.

Les exportations chinoises vers les États-Unis ont augmenté de 30 % en 2021 par rapport à l'année précédente pour atteindre 57,4 milliards de dollars, tandis que les importations chinoises en provenance des États-Unis ont bondi de près de 17 % pour atteindre 15,4 milliards de dollars.

Préoccupation face à une reprise en forme de K Ce qui a dominé les discussions de la semaine dernière sur le budget, ce sont les craintes d'une « reprise en forme de K », dans laquelle les Indiens riches s'enrichissent et les pauvres s'appauvrissent.

Les économistes soulignent comment les dépenses consacrées à la loi phare sur la génération d'emplois ruraux Mahatma Gandhi (MGNREGA), le vaste programme rural offrant 100 jours de travail à chaque ménage rural, vont diminuer.

Les allocations au programme, connu comme le plus grand système de sécurité sociale au monde, ont été réduites de 25 % à 730 milliards de roupies (9,7 milliards de dollars) contre 980 milliards de roupies l'année précédente à un moment où la demande pour le régime avait augmenté en raison aux ouvriers rentrant chez eux des grandes villes à cause du Covid-19.

Le programme d'emplois ruraux "reste la seule bouée de sauvetage" pour une vaste partie des travailleurs, a déclaré Joshi.

La subvention des engrais aux agriculteurs a également été réduite.

Les appels pré-budgétaires pour un plan d'emploi urbain comme le MNREGA pour aider les travailleurs à salaire journalier sont également restés lettre morte. "Notre effort est de garantir des emplois, pas des allocations", a expliqué le ministre des Finances le week-end dernier en disant que si "la demande augmente" pour le programme d'emplois ruraux, "nous allons lever des fonds".

Les dalles d'impôt sur le revenu sont également restées intactes.

Rajesh Shukla, directeur général de People's Research on India's Consumer Economy (PRICE), un groupe de réflexion basé à Mumbai, a déclaré que l'Inde avait besoin d'une politique économique "qui aborde les deux extrémités du spectre" K "et [to do] beaucoup plus réfléchir à la façon de construire le pont entre les deux ».

Selon le dernier rapport mondial sur les inégalités, les 1 % les plus riches de la population indienne de 1,4 milliard détenaient 22 % du revenu national en 2021, tandis que les 10 % les plus riches en représentaient 57 %.

En revanche, les 50 % les plus pauvres ne reçoivent que 13 % du revenu national.

De plus, même après que la crise des coronavirus a révélé les failles du système de santé indien chroniquement sous-financé, le gouvernement n'a annoncé aucune nouvelle initiative pour y remédier.Le Dr Alok Roy, président du Medica Group of Hospitals – une chaîne d'hôpitaux de l'est de l'Inde – a déclaré que lorsque le pays était aux prises avec un tsunami de cas de variante Delta lors de la deuxième vague d'infections de l'année dernière, "une doublure argentée était la conviction qu'il y aurait une grosse poussée » sur les dépenses de santé. "Malheureusement, nous n'avons pas entendu grand-chose", a-t-il déclaré.

Les dépenses de santé de l'Inde, combinant les gouvernements central et des États, représentent environ 1,4 % du PIB, parmi les plus faibles au monde.

Il y a des points positifs dans l'économie, de nombreuses entreprises réalisant de solides bénéfices.

L'indice de référence Sensex 30 des actions a bondi de près de 22 % en 2021, surperformant l'indice composite de Shanghai qui a gagné 4,8 %, et de nombreuses autres bourses dans le monde.

Le gouvernement affirme que les exportations totales de l'Inde sont en passe d'atteindre leur objectif de 650 milliards de dollars cette année, contre 500 milliards de dollars l'an dernier.

Les sociétés pharmaceutiques phares de l'Inde connaissent un boom ; Infosys, Tata Consultancy Services et d'autres du secteur informatique connaissent des ventes fulgurantes grâce à la numérisation provoquée par la pandémie ; le nombre de licornes (entreprises valant plus d'un milliard de dollars) a augmenté et divers acteurs du secteur financier se portent bien.

Mais ils ne fournissent pas suffisamment d'emplois pour absorber le grand nombre de chômeurs, en particulier les jeunes.

La Chine et les États-Unis sont de la partie, mais l'Inde tient bon sur l'accord commercial numérique de l'OMC l'âge médian est de 28 ans en Inde contre 37 ans en Chine et aux États-Unis et plus des deux tiers de ses 1,4 milliard d'habitants sont en âge de travailler), se transformera en une « catastrophe démographique ».

En signe de désespoir face au manque de travail, pas moins de 10 millions de personnes ont récemment postulé pour 35 000 emplois dans les chemins de fer indiens.

Dans le Bihar le mois dernier, il y a eu trois jours d'émeutes sur le chômage qui se sont propagées à l'Uttar Pradesh voisin, l'État le plus peuplé de l'Inde qui se rendra aux urnes le mois prochain.

À la consternation des agences de notation, l'Inde double également ses dépenses au détriment des restrictions budgétaires.

Le gouvernement prévoit un emprunt record de 200 milliards de dollars américains pour financer sa course vers la croissance et son déficit budgétaire l'année prochaine sera de 6,4 %, l'un des plus importants des grandes économies.

La situation a conduit le commentateur économique indien TN Ninan à noter dans une chronique du week-end dans le journal Business Standard : « La question à se poser aujourd'hui est de savoir si une telle croissance devrait être la seule mesure du succès.

Qu'en est-il de l'emploi, de la pauvreté, de l'environnement, de l'éducation et de la santé ? »

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