BERLIN – Les dirigeants occidentaux doivent tenir des pourparlers vendredi sur la crise ukrainienne, ont indiqué des sources allemandes, alors que les États-Unis ont averti qu'une invasion russe de son ex-voisin soviétique pourrait être dans quelques jours.

Le président américain Joe Biden, qui a exhorté les Américains à quitter l'Ukraine, tiendra une conférence téléphonique sur la crise avec six dirigeants et les chefs de l'Otan et de l'Union européenne, ont indiqué à l'AFP des sources gouvernementales allemandes.

Les pourparlers devraient commencer à 16h00 GMT.

Vendredi, le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a de nouveau mis en garde contre le "risque réel d'un nouveau conflit armé en Europe", tandis que le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken a déclaré qu'une invasion russe pourrait survenir "à tout moment".

La Russie est opérationnellement prête à mener un large éventail d'opérations militaires en Ukraine et le Kremlin n'a qu'à passer l'appel, a déclaré le chef du service de renseignement militaire norvégien.

Plusieurs cycles de diplomatie n'ont pas réussi à apaiser les tensions aux portes de l'Europe que certains décrivent comme la pire crise du continent depuis la fin de la guerre froide.

Le Kremlin a déclaré vendredi qu'il n'y avait "aucun résultat" de la dernière incursion diplomatique - une réunion quadripartite de conseillers politiques de Russie, d'Ukraine, d'Allemagne et de France à Berlin.

Biden s'entretiendra par téléphone avec le chancelier allemand Olaf Scholz, le président français Emmanuel Macron et les premiers ministres italien, britannique et canadien et le président polonais, ont indiqué les sources allemandes.

Le chef de l'OTAN Stoltenberg et les dirigeants de l'Union européenne y participeront, ont-ils ajouté.

Depuis des mois, les dirigeants occidentaux tirent la sonnette d'alarme sur une éventuelle invasion de l'Ukraine alors que des dizaines de milliers de soldats russes se massent le long de la frontière.

La Russie a démenti tout plan d'invasion.

Il dit qu'il cherche des garanties écrites de l'OTAN que l'alliance retirera sa présence d'Europe de l'Est et ne s'étendra jamais en Ukraine.

Les États-Unis et leurs alliés européens ont rejeté ces demandes.

- Nouveaux exercices militaires -

Alimentant les inquiétudes, la Russie organise des exercices militaires à grande échelle avec son allié biélorusse, qui borde l'Ukraine et l'Union européenne.

Moscou et Minsk n'ont pas révélé le nombre de soldats qui y participent, mais les États-Unis ont déclaré qu'environ 30 000 soldats étaient envoyés en Biélorussie depuis des endroits tels que l'Extrême-Orient russe.

En outre, le ministère russe de la Défense a annoncé vendredi qu'il organiserait également de nouveaux exercices militaires près de la frontière ukrainienne et dans la mer Noire.

Moscou, qui contrôle la péninsule de Crimée après l'avoir annexée à l'Ukraine en 2014, a fait de la mer Noire une priorité stratégique.

Macron a fait la navette entre Moscou et Kiev plus tôt cette semaine dans la recherche d'une solution diplomatique, et Scholz devrait faire de même dans les prochains jours.

Scholz tiendra également sa première rencontre en personne avec le président russe Vladimir Poutine à Moscou.

Le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, était à Moscou vendredi pour de rares entretiens avec son homologue russe Sergueï Choïgou.

Il était accompagné du chef d'état-major de la défense britannique, Tony Radakin, et le duo rencontrera également le général en chef de l'armée russe, Valery Gerasimov.

La visite de Wallace intervient un jour après que la ministre britannique des Affaires étrangères Liz Truss a rencontré son homologue russe Sergueï Lavrov à Moscou pour des entretiens qui semblaient infructueux et se sont soldés par des accusations mutuelles.

- Pourparlers "difficiles" -

La déception s'ensuit après une rencontre entre les négociateurs russes et ukrainiens, sous la médiation de l'Allemagne et de la France.

Des sources ont décrit la réunion comme "difficile" et ont déclaré qu'elle avait duré plus de neuf heures.

Après les pourparlers, le Kremlin a de nouveau accusé l'Ukraine de ne pas adhérer aux accords de Minsk de 2015 entre Kiev et Moscou sur le conflit séparatiste dans l'est du pays.

Le négociateur de Kiev, Andriy Yermak, a cependant déclaré lors d'un briefing de fin de soirée après que "tout le monde est déterminé à parvenir à un résultat".

Le format quadrilatéral "Normandie" a été lancé en 2014 dans le but de mettre fin aux combats entre l'Ukraine et les séparatistes soutenus par la Russie qui ont fait plus de 14 000 morts.

Selon l'Allemagne, les prochains pourparlers de Normandie auront lieu en mars.

De l'autre côté de l'Atlantique, Biden a lancé un avertissement sévère à ses citoyens, les exhortant à quitter l'Ukraine au plus vite.

"Les citoyens américains devraient partir, devraient partir maintenant", a déclaré Biden à NBC News. "Nous avons affaire à l'une des plus grandes armées du monde.

"Il a ajouté que" les choses pourraient devenir folles rapidement ".

Mais l'Ukraine, qui a fréquemment minimisé les avertissements de Washington, a rejeté l'ordre comme "rien de nouveau".

Washington a averti Moscou de sanctions sans précédent si ses chars roulaient en Ukraine, promettant notamment la fin du nouveau gazoduc controversé Nord Stream 2 reliant la Russie à l'Europe.

Les États-Unis ont également annoncé le déploiement de plusieurs milliers de soldats pour renforcer les forces de l'OTAN en Europe de l'Est.

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