Colombo: Un guide touristique sri-lankais qui a provoqué un éléphant sauvage et publié la vidéo sur TikTok a été condamné à une amende pour cruauté envers les animaux, ont annoncé vendredi des responsables, dans une affaire qui a déclenché un tollé public.

Les autorités de la faune ont identifié Shashika Gimhan Dhananjaya Rajasinghe par le biais de publications sur les réseaux sociaux et un tribunal lui a infligé une amende de 200 000 roupies (1 000 dollars), une somme d'environ 20 fois le salaire minimum mensuel au Sri Lanka.

Ses comptes sur les réseaux sociaux ont depuis été supprimés, mais la vidéo le montrant en train de tourmenter l'éléphant est toujours partagée sur plusieurs plateformes. Dans le clip de 20 secondes, l'homme ne peut pas être vu, mais un véhicule bleu avec des feux clignotants poursuit agressivement l'animal hors route dans la ville de Habarana, dans le centre-nord.

Marchant à reculons, l'éléphant ébloui tente de s'abriter derrière un arbre. Les utilisateurs des médias sociaux indignés ont appelé à une action ferme contre le guide touristique. "L'amende seule ne suffit pas à dissuader ce type de cruauté", a déclaré Jayantha Jayewardene, spécialiste des éléphants d'Asie. "Ils auraient dû enfermer son véhicule et l'interdire d'accès aux parcs animaliers."

Il y a eu des rapports récents de guides touristiques conduisant très près d'animaux sauvages dans les parcs nationaux et utilisant des pétards pour les effrayer lorsqu'ils deviennent agressifs. Le Sri Lanka a renforcé les lois sur la protection de la faune l'année dernière et a introduit des réglementations pour protéger les éléphants, qui sont considérés comme sacrés et un trésor national.

La capture d'éléphants sauvages au Sri Lanka est un délit passible de la peine de mort, mais les poursuites sont rares. Des militants des droits des animaux et des experts en éléphants affirment que plus de 40 bébés éléphants ont été volés dans des parcs nationaux de la faune au cours des 15 dernières années.

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