Ottawa – Des protestations dirigées par des camionneurs contre les restrictions sur les coronavirus au Canada ont fermé un autre passage frontalier américain jeudi, alors que les mouvements d'imitateurs se sont intensifiés aussi loin que l'Europe et la Nouvelle-Zélande.

Les blocus frontaliers ont déjà eu un impact sur les affaires, le principal pont Ambassador reliant l'Ontario et Detroit étant hors service pendant plusieurs jours – et les principaux constructeurs automobiles ont été contraints de réduire la production dans plusieurs usines en conséquence.

Un deuxième passage dans la province occidentale de l'Alberta a été bloqué pendant des jours et jeudi, les manifestants en ont fermé un troisième – dans le centre du Manitoba.

Citant des pénuries d'approvisionnement, Ford a déclaré avoir été contraint de ralentir la production dans des usines au Canada, tandis que certaines usines de Stellantis aux États-Unis et au Canada ont interrompu le travail mercredi soir. General Motors a annulé plusieurs quarts de travail et Toyota a déclaré que ses usines avaient également été touchées.

Dans la capitale canadienne, la police a déclaré jeudi qu'elle apportait des renforts, émettait davantage d'arrestations et de contraventions et intensifiait les opérations de remorquage de camions dans le but de sortir de l'impasse qui a paralysé la ville.

Mais les manifestants se recroquevillaient et étaient fiers de la façon dont leur manifestation de deux semaines s'est transformée en un mouvement international.

"Vous savez, c'est vraiment mauvais si les Canadiens sortent en force", a déclaré la manifestante Naomi Gilman, notant que ses concitoyens étaient restés largement silencieux "pendant deux longues années" de restrictions liées au COVID-19.

"Je pense donc que cela résonne à coup sûr dans le monde entier", a-t-elle déclaré.

Mouvements d'imitateurs

S'adressant aux journalistes à l'extérieur de la Chambre des communes, le premier ministre Justin Trudeau a de nouveau qualifié les blocus d'"inacceptables" et a déclaré qu'il travaillait avec les autorités de tout le pays pour y mettre fin.

«Cela nuit aux communautés à travers le pays», a déclaré Trudeau.

Alors que Trudeau avertit que les manifestations, qui durent deux semaines, menacent l'économie canadienne, des rassemblements inspirés par le mouvement des camionneurs ont éclaté ailleurs, de la Nouvelle-Zélande à la France et à la Belgique.

Une manifestation anti-vaccin a tourné au vinaigre jeudi à Wellington, avec des affrontements entre la police et des manifestants sur le terrain du parlement et plus de 120 personnes arrêtées.

En France, des milliers de routiers inspirés par les camionneurs canadiens prévoyaient de converger vendredi soir vers Paris, certains visant à poursuivre leur route vers Bruxelles.

La police parisienne a cherché à empêcher la manifestation, affirmant qu'elle interdirait les soi-disant convois de la liberté et empêcherait le blocage des routes, menaçant de lourdes amendes ou de prison – tandis que les autorités belges ont promis une action similaire.

Et aux États-Unis, les partisans se sont rendus sur les réseaux sociaux pour annoncer un «convoi populaire» de camionneurs et de «tous les Américains épris de liberté» pour se rassembler à l'est de Los Angeles pour un rassemblement de deux jours commençant le 4 mars avant de prendre la route, peut-être vers le capitale Washington.

Le soi-disant «convoi de la liberté» du Canada a commencé le mois dernier dans l'ouest du pays – lancé en colère contre les exigences selon lesquelles les camionneurs doivent être vaccinés, ou testés et isolés, lorsqu'ils traversent la frontière canado-américaine.

Pendant deux semaines, ils ont occupé Ottawa avec de bruyantes manifestations marquées par de la musique, des klaxons et des banderoles agitées.

Ils ont causé d'importantes perturbations économiques en fermant le pont suspendu Ambassador - un corridor commercial utilisé quotidiennement par plus de 40 000 navetteurs et touristes, et des camions transportant en moyenne 323 millions de dollars de marchandises.

Même la rivale politique de Trudeau, la chef par intérim du parti conservateur Candice Bergen, qui avait auparavant exprimé son soutien aux manifestants, les a exhortés jeudi à mettre fin à leur siège.

"Je crois que le moment est venu pour vous de faire tomber les barricades, d'arrêter les actions perturbatrices et de vous rassembler", a-t-elle déclaré depuis la Chambre des communes.

« Fierté canadienne »

Alors que les blocus s'éternisent, la gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, s'est jointe à un chœur de voix de l'industrie mettant en garde contre l'impact économique, affirmant qu'il était « impératif » que les autorités canadiennes désamorcent rapidement la situation.

Vraisemblablement désireuses d'empêcher le mouvement de se propager davantage au pays, plusieurs provinces, dont l'Alberta, le Québec et la Saskatchewan, ont annoncé cette semaine une levée ou un assouplissement progressif des restrictions liées à la COVID-19.

Un tribunal a déjà ordonné aux camionneurs d'arrêter les klaxons incessants qui ont bouleversé les résidents d'Ottawa et rendu le sommeil difficile.

Et mercredi, la police d'Ottawa a averti les manifestants qu'ils pourraient faire face à des accusations criminelles et que leurs camions pourraient être saisis s'ils continuent leur engorgement « illégal » des rues du centre-ville.

Mais l'ambiance dans les rues de la capitale reste celle de la défiance et de la fête. Quelque 400 véhicules restent campés sur la colline du Parlement sous les bureaux de Trudeau, sur fond de barbecues, de feux de camp et de musique.

Dennis Elgie, un technicien de curling sur glace venu de Toronto pour se joindre à la manifestation, a qualifié le mouvement de «fantastique».

"Je n'ai jamais vu la fierté canadienne comme ça", a-t-il déclaré. "C'est l'histoire."

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