Le Premier ministre britannique Boris Johnson a subi une pression renouvelée sur les fêtes organisées dans son bureau de Downing Street pendant la pandémie, après que la police britannique a déclaré qu'elle contacterait plus de 50 personnes au cours des rassemblements et qu'une nouvelle photo potentiellement dommageable est apparue montrant le Premier ministre à un Noël un événement.

La police enverra des questionnaires officiels aux personnes qui, selon eux, ont pris part aux événements et les réponses seront requises dans les sept jours. Plus de personnes pourraient également être contactées dans les "jours et semaines à venir", a écrit la police métropolitaine de Londres dans un communiqué envoyé par e-mail mercredi soir, sans dire si Johnson faisait partie de ceux qui recevraient un questionnaire.

L'annonce de la police a été le dernier revers pour Johnson sur ce que les médias ont surnommé "partygate", après la publication par le journal Daily Mirror d'une photo le montrant lors d'un événement de Noël en 2020 avec du personnel et ce qui ressemble à une bouteille de champagne ouverte sur une table .

Le bureau de Johnson a précédemment décrit l'événement comme un "quiz virtuel" auquel le Premier ministre "a brièvement participé", et il n'a pas été inclus dans l'enquête policière sur les parties présumées. Mais après la publication de la photo, la police métropolitaine a déclaré qu'elle réexaminerait sa décision antérieure de l'exclure.

À l'époque, les règles pandémiques à Londres interdisaient la mixité sociale entre les ménages. Le règlement stipulait également: "Bien qu'il existe des exemptions à des fins professionnelles, vous ne devez pas organiser de déjeuner ou de fête de Noël au travail, s'il s'agit principalement d'une activité sociale."

S'accrocher

Johnson a passé des semaines à essayer de passer outre les allégations du parti, ce qui l'a laissé s'accrocher au pouvoir alors que de plus de membres de son parti conservateur au pouvoir lui demandent de démissionner. Il a promis aux parlementaires de base plus d'influence sur les décisions du gouvernement et a réinitialisé son équipe de direction pour tenter de repousser la rébellion.

Mercredi, Johnson a déclaré qu'il prévoyait de lever les restrictions restantes sur les coronavirus d'ici la fin février en Angleterre, un mois plus tôt que prévu, dans une autre décision qui devrait plaire à certains membres de son parti.

Pourtant, de nombreux députés conservateurs ont déclaré attendre les résultats définitifs de l'enquête policière avant de décider de tenter ou non de l'évincer.

Certains développements vont en faveur de Johnson, y compris une suspension du Parlement à partir de jeudi. Les députés rétifs seront absents de Westminster, ce qui rendra moins probable un mouvement imminent contre lui.

Plus de temps

La déclaration de la police métropolitaine suggère également que l'enquête policière pourrait encore prendre des semaines pour parvenir à ses conclusions, donnant à Johnson plus de temps pour essayer de stabiliser le navire.

Mercredi, Johnson a balayé la photo du Mirror lors de sa séance hebdomadaire de questions-réponses avec les législateurs du Parlement, affirmant que "cet événement a déjà été soumis pour enquête".

La semaine dernière, un rapport préliminaire de la fonction publique sur les partis a identifié "des échecs de leadership et de jugement" au sommet de l'administration Johnson et a critiqué une culture de consommation "excessive". La haute fonctionnaire Sue Gray a dû retenir ses conclusions complètes à cause de l'enquête policière.

La police métropolitaine a déclaré que les agents examinaient plus de 500 documents et 300 images relatifs aux rassemblements et qu'ils demanderaient plus d'informations au gouvernement. Les personnes reconnues coupables d'avoir enfreint les restrictions virales sans excuse raisonnable seraient normalement condamnées à une amende, ont-ils déclaré.

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