Une colline affaiblie par la pluie s'est effondrée dans la capitale équatorienne, tuant au moins 24 personnes alors qu'elle balayait des maisons et un terrain de sport.
Le département de la sécurité de Quito a déclaré mardi qu'au moins 48 autres personnes avaient été blessées, tandis que huit maisons se sont effondrées et d'autres ont été endommagées lorsque la colline a cédé lundi soir. Les autorités ont également signalé 12 personnes disparues.
Les voisins se sont joints aux secouristes pour chasser à travers les ruines les survivants de la catastrophe qui a frappé après près de 24 heures de pluie.
La tempête battait dehors quand Imelda Pacheco a dit qu'elle avait senti sa maison bouger comme si un tremblement de terre avait frappé. Soudain, de l'eau et des pierres ont commencé à se déverser par les portes et les fenêtres et elle s'est enfuie avant que le bâtiment ne soit détruit.
« J'ai à peine eu le temps d'attraper la main de mon fils de quatre ans et j'ai couru vers les escaliers, vers la terrasse. Soudain, les murs devant et sur le côté ont disparu », a-t-elle déclaré à l'Associated Press.
"Nous avons crié aux voisins du premier étage, mais l'eau a emporté la mère et la fille", a-t-elle dit, debout devant les ruines de sa maison.
"Je pensais que j'allais mourir avec mon fils. Je l'ai serré dans mes bras et nous avons tremblé, je pense à cause du froid et de la peur... Nous avons à peine survécu", a-t-elle ajouté en fondant en larmes.
Des vagues de boue, d'environ 3 mètres (10 pieds) de haut, ont transporté des véhicules, des motos, des poubelles et d'autres débris sous de fortes pluies dans les quartiers de La Gasca et La Comuna sous les pentes de Rucu Pichincha.
Au début du sauvetage, la police a appelé au silence afin que les cris des personnes prises au piège puissent être entendus.
Le maire de Quito, Santiago Guarderas, a déclaré que les pluies intenses avaient saturé les sols, déclenchant le glissement de terrain.
Laura Quiñónez, 65 ans, qui se tenait à côté d'une ambulance alors que ses voisins tentaient de récupérer des appareils électroménagers dans leurs maisons détruites, a déclaré qu'elle avait «tout perdu. Je n'ai rien. Tout est fini."
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