Trois distributeurs de médicaments américains et le fabricant de médicaments Johnson & Johnson conviennent de résoudre les revendications tribales concernant l'épidémie d'opioïdes.
Les trois plus grands distributeurs de médicaments aux États-Unis et le fabricant de médicaments Johnson & Johnson ont accepté de payer 590 millions de dollars pour résoudre les allégations des tribus amérindiennes selon lesquelles les sociétés auraient alimenté une épidémie d'opioïdes dans leurs communautés, selon des documents judiciaires.
Le dossier déposé auprès du tribunal de district américain de Cleveland, dans l'Ohio, expose les détails des règlements avec Johnson & Johnson et les sociétés de distribution AmerisourceBergen, Cardinal Health et McKesson.
Les colonies tribales font partie de plus de 40 milliards de dollars de règlements, de sanctions et d'amendes encourus au fil des ans par les entreprises pour leur rôle dans l'épidémie d'opioïdes qui a balayé les États-Unis.
Les drogues, y compris celles sur ordonnance telles que l'OxyContin et celles illicites comme l'héroïne et le fentanyl fabriqué illégalement, ont été liées à plus de 500 000 décès à travers le pays au cours des deux dernières décennies.
De nombreuses tribus américaines ont été durement touchées par la crise de la toxicomanie et des surdoses. Une étude citée dans le règlement a révélé qu'en 2015, les Amérindiens avaient le taux de surdose d'opioïdes par habitant le plus élevé de tous les groupes de population.
Plus de 400 tribus et organisations intertribales représentant environ 80 % des citoyens autochtones ont intenté des poursuites pour opioïdes. Toutes les tribus reconnues au niveau fédéral pourront participer aux règlements nouvellement déposés, même si elles n'ont pas intenté de poursuites pour opioïdes.
Dans le cadre de l'accord, Johnson & Johnson, basé dans le New Jersey, paiera 150 millions de dollars sur deux ans et les sociétés de distribution contribueront 440 millions de dollars sur sept ans. Chaque tribu déciderait de participer ou non. L'essentiel de l'argent est destiné à aider les tribus à faire face aux méfaits de l'épidémie dans leurs communautés en finançant des traitements et d'autres programmes.
Johnson & Johnson a déclaré un bénéfice net de 20,8 milliards de dollars en 2021.
L'accord récemment annoncé est distinct d'un règlement de 75 millions de dollars entre la Nation Cherokee et les trois sociétés de distribution conclu l'année dernière avant un procès.
Les quatre mêmes entreprises approchent des dernières étapes de l'approbation de règlements d'une valeur de 26 milliards de dollars avec les gouvernements des États et locaux à travers les États-Unis. Ils ont jusqu'à la fin du mois pour décider si suffisamment d'entités gouvernementales ont signé pour poursuivre l'accord.
Ce règlement proposé ne couvrait pas les poursuites et les réclamations potentielles des 574 tribus amérindiennes reconnues par le gouvernement fédéral des États-Unis et des villages autochtones de l'Alaska, qui connaissent depuis longtemps des taux de décès par surdose de drogue plus élevés que la moyenne nationale.
La dépendance aux opioïdes et les décès sont un problème national aux États-Unis. À Washington, DC, une récente vague de décès par surdose, potentiellement due au fentanyl illégal, inquiète les autorités locales.
Plus de 3 300 poursuites ont été intentées – principalement par des gouvernements étatiques, locaux et tribaux cherchant à tenir les entreprises responsables de l'épidémie d'opioïdes.
Les poursuites accusent les distributeurs de contrôles laxistes qui ont permis de détourner des quantités massives d'analgésiques addictifs vers des canaux illégaux, et les fabricants de médicaments, dont J&J, de minimiser le risque de dépendance dans leur commercialisation des opioïdes. Les entreprises nient tout acte répréhensible.
Plus de 100 000 personnes sont mortes d'une surdose de drogue aux États-Unis au cours de la période de 12 mois se terminant en avril 2021, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, soit une augmentation de près de 30 % des décès.
Les décès par surdose en 2020 ont grimpé à 93 000 au milieu de la pandémie de COVID-19, éclipsant les 72 000 décès dus à la drogue atteints l'année précédente, selon les données américaines.
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