Claire Mitchell et Zoe Venditozzi se battent pour le pardon de tous ceux qui ont été exécutés pour sorcellerie en Écosse, dont la grande majorité étaient des femmes, et pour un mémorial aux oubliés de l'histoire. «Entre le XVIe et le XVIIIe siècle en Écosse, environ 4 000 personnes ont été accusées de sorcellerie», a expliqué Mitchell, un avocat qui a fondé le groupe de campagne Witches of Scotland.

Au total, plus de 2 500 personnes ont été exécutées pour sorcellerie en Écosse, dont les quatre cinquièmes étaient des femmes.

Ils ont été pour la plupart étranglés puis brûlés, après avoir fait des aveux souvent extorqués sous la torture. "Les interrogeaient à tour de rôle, les gardaient éveillés pendant des jours et des jours et les posaient des questions sur la sorcellerie", a déclaré Mitchell dans un cimetière de la ville de Dundee.

Les victimes ont été forcées d'avouer qu'"elles dansaient avec le diable, avaient des relations sexuelles avec le diable", a-t-elle ajouté. "Et ces aveux ont été utilisés par les tribunaux écossais … pour poursuivre ces femmes pour sorcellerie." Ils sont reconnus dans le cimetière du XVIe siècle balayé par les vents par une petite colonne surnommée la «pierre des sorcières».

Les passants laissent souvent des pétales de fleurs et des pièces de monnaie en hommage aux personnes exécutées, dont Grissel Jaffray, étranglé et brûlé en 1669.

À cette époque, les gens croyaient vraiment très fort au diable Zoe Venditozzi Dans une rue du centre-ville, une mosaïque représentant un cône de flammes commémore Jaffray, la femme connue comme « la dernière sorcière de Dundee ».

Mitchell a fondé Witches of Scotland le 8 mars 2020 - Journée internationale des droits des femmes - après avoir découvert les conséquences déchirantes de la loi sur la sorcellerie.

Cette loi de 1563 approuva la peine capitale pour les coupables de sorcellerie et resta en vigueur jusqu'en 1736.

Les chasses aux sorcières ont été encouragées avec enthousiasme par le roi d'Écosse James VI, qui est également devenu le roi Jacques Ier d'Angleterre en 1603.

Son obsession a trouvé une voix dans la "pièce écossaise" de William Shakespeare, mettant en scène trois sorcières qui conduisent Macbeth à sa perte.

L'association de Mitchell demande trois choses : une grâce pour tous ceux qui sont reconnus coupables de sorcellerie, des excuses officielles des autorités et un monument national à la mémoire des victimes.

La co-campagneuse Zoe Venditozzi, 46 ans, a déclaré qu'elle ne savait "rien" de la chasse aux sorcières jusqu'à récemment, bien qu'elle ait grandi à Fife, un foyer d'exécutions.

Elle a découvert que «n'importe qui pouvait être accusé» et que c'était «généralement des gens ordinaires, souvent des gens pauvres» qui ne pouvaient pas se défendre ou étaient considérés comme étranges d'une manière ou d'une autre. «À cette époque, les gens croyaient vraiment, vraiment fortement au diable», a-t-elle dit, et que les femmes étaient considérées comme des «vaisseaux» que le diable pouvait manipuler.

Elle est agent de santé, maman est sorcier.

Faites votre choix Natalie Don, députée du Scottish National Party, le parti indépendantiste qui détient le pouvoir à Édimbourg, entend déposer un projet de loi au Parlement écossais pour obtenir la grâce de tous les condamnés. "Dans plusieurs pays à travers le monde, des personnes sont encore accusées et punies pour avoir pratiqué la sorcellerie", a-t-elle déclaré. "L'Ecosse devrait montrer la voie en reconnaissant les horreurs de notre passé et veiller à ce que ces personnes ne restent pas dans l'histoire en tant que criminels." L'Écosse était particulièrement sujette aux chasses aux sorcières, selon Julian Goodare, professeur émérite d'histoire à l'Université d'Édimbourg, qui a supervisé la création d'une base de données pour les enregistrer.

Avec 2 500 personnes exécutées sur une population de 2 millions d'habitants, le taux était environ cinq fois supérieur à la moyenne européenne, a-t-il déclaré au château d'Édimbourg, site de nombreuses exécutions publiques.

Il a été poussé en partie par l'éloignement de l'Écosse de l'Église catholique pendant la Réforme protestante, qui a vu une "peur de l'impiété" endémique, et s'est accélérée après un prétendu complot visant à ensorceler le roi James dans les années 1590.

Les autorités considéraient les chasses aux sorcières « comme faisant partie d'une bataille cosmique entre Dieu et le diable », a déclaré Goodare.

Il privilégie également un monument à cette histoire : « Nous ne pouvons rien faire pour changer le passé, mais nous pouvons en tirer des leçons.

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