ATLANTA — Moins d'un an après avoir perdu la présidence, Donald Trump a entrepris de remodeler le GOP à son image sur les principaux champs de bataille politiques du pays, déclenchant d'âpres batailles primaires qui obligeront les candidats et les électeurs à décider dans quelle mesure embrasser Trump et ses griefs.

Mais nulle part sa quête n'est plus conséquente que la Géorgie.

Trump a inspiré une liste de loyalistes à chercher un poste dans l'État du sud du Swing, et lundi, ce groupe comprenait d'anciens Le sénateur républicain David Perdue, qui a officiellement lancé un défi contre le gouverneur républicain Brian Kemp. Cette décision a marqué une menace principale rare et sérieuse pour un gouverneur en exercice, allant à l'encontre des souhaits des dirigeants du GOP à Washington et assurant des mois de luttes internes républicaines dans un État où le parti tente de restaurer sa domination.

« Ce sera une guerre civile politique ici en Géorgie », a déclaré à l'Associated Press l'actuel lieutenant-gouverneur Geoff Duncan, républicain et critique fréquent de Trump qui ne se présente pas pour sa réélection. « Tout est évitable si nous agissons comme des adultes et passons à autre chose. Mais ce n'est pas la réalité à ce stade. »

Ce n'est pas seulement la Géorgie.

La tension entre Trump et ce qu'il reste de l'establishment républicain définit les primaires pour le Sénat et le gouverneur dans des dizaines d'États – dont l'Arizona, le Massachusetts, la Caroline du Nord, l'Ohio et la Pennsylvanie – des mois avant le premier scrutin au printemps prochain et l'été. Avec l'affaiblissement du nombre d'approbations du président Joe Biden, les vents contraires politiques de Washington suggèrent que les républicains pourraient réaliser des gains politiques majeurs en 2022 – si le GOP peut sortir de son propre chemin.

L'intérêt de Trump pour une troisième candidature présidentielle en 2024 assure qu'il sera le visage du Parti républicain dans un avenir prévisible.

Ne cherchez pas plus loin pour un récit édifiant que la Géorgie, un État swing en évolution où les changements démographiques de ces dernières années ont ouvert la voie au pouvoir aux démocrates. Biden a battu Trump de justesse ici l'automne dernier et, après que Trump a faussement prétendu une fraude électorale généralisée, les démocrates ont remporté la victoire lors de deux deuxièmes élections au Sénat en janvier qui leur ont donné le contrôle du Sénat.

Depuis lors, l'ancien président a frappé les responsables de l'État qui ont certifié les résultats des élections - le chef Kemp parmi eux - avec un torrent féroce d'attaques politiques.

Le principal problème de Trump avec Kemp a peu à voir avec la politique de fond; il s'efforce d'évincer le gouverneur simplement parce qu'il a refusé de soutenir le combat de Trump pour renverser les élections de 2020.

L'ancien président a qualifié Kemp de "gouverneur très faible" dans une déclaration approuvant Perdue lundi soir, ne citant rien de spécifique dans son opposition au gouverneur en exercice, sauf sa position sur "l'intégrité électorale".

« Plus important encore », a déclaré Trump à propos de Kemp, « il ne peut pas gagner parce que la base MAGA – qui est énorme – ne votera jamais pour lui. »

Trump a également renforcé l'ancienne star du football républicain Herschel Walker dans la poussée du GOP pour renverser le sénateur démocrate Raphael Warnock, pariant sur un athlète professionnel non testé et non contrôlé dans une primaire républicaine contre le commissaire de l'État à l'Agriculture Gary Black. Il soutient également des candidats aux vues similaires aux primaires républicaines pour le lieutenant-gouverneur et le secrétaire d'État, où l'actuel secrétaire d'État Brad Raffensperger se bat pour sa survie politique.

Dans tout le pays, Trump a soutenu plus de 60 candidats à mi-mandat. jusqu'à présent, y compris plusieurs candidats aux élections républicaines.

L'intervention de Trump dans la course au gouverneur de Géorgie est une sorte de scénario cauchemardesque pour certains stratèges républicains, qui se préparaient déjà à une difficile élection générale contre l'ancien législateur de l'État et la militante des droits de vote démocrate Stacey Abrams, qui a perdu de justesse contre Kemp en 2018. Abrams a officiellement annoncé sa candidature la semaine dernière.

Dans sa vidéo d'annonce, Perdue a déclaré qu'il se présentait avant tout pour arrêter Abrams et un " assaut sans précédent de la gauche réveillée. Il a également répété les affirmations sans fondement de Trump concernant les élections de 2020.

« Nous devons simplement être unis », a déclaré Perdue, qui a perdu de justesse son siège au Sénat en janvier. "Malheureusement, aujourd'hui, nous sommes divisés, et Brian Kemp et Brad Raffensperger sont à blâmer."

Pendant ce temps, un Kemp furieux a promis une bagarre tous azimuts. Le porte-parole de Kemp, Cody Hall, a surnommé Perdue "l'homme qui a perdu les républicains au Sénat des États-Unis" et a accusé le sénateur déchu d'une liste de plaintes, notamment l'inflation, les dépenses gouvernementales élevées et l'annulation de la culture.

Le Georgians First Leadership Committee, un groupe aligné sur Kemp qui peut collecter des contributions illimitées, a également attaqué Perdue quelques heures seulement après son annonce dans un e-mail de collecte de fonds, s'emparant du dossier commercial de l'ancien sénateur et des transactions boursières pendant son mandat. Le sénateur démocrate Jon Ossoff a utilisé des critiques similaires pour vaincre Perdue lors du concours du Sénat de janvier.

Les républicains de Washington et d'ailleurs se sont préparés à une primaire du GOP désagréable et coûteuse, qui pourrait finalement coûter des dizaines de millions de dollars et entraîner Kemp vers la droite dans un État qui s'est déplacé vers le centre. Jusqu'à présent, Abrams n'a pas de challenger principal.

"Alors que David Perdue et Brian Kemp se battent, Stacey Abrams se battra pour le peuple de Géorgie", a écrit Lauren Groh-Wargo, la collaboratrice principale d'Abrams, sur Twitter.

Le gouverneur La course reflète les divisions du GOP qui se déroulent dans les communautés républicaines cette année.

En Géorgie, des militants pro-Trump irrités par sa défaite ont inondé les réunions locales du Parti républicain, prenant le contrôle de la machinerie du parti tout en larguant certains responsables du comté de Metro-Atlanta jugés insuffisamment pro-Trump.

David Shafer, le président de l'État partie, a maintenu une ligne pro-Trump.

Critiqué pour avoir pris la parole lors du rassemblement de Trump en septembre où Trump a rejoint sa liste de candidats approuvés, Shafer a déclaré dimanche à l'Associated Press que le parti serait neutre lors des primaires contestées et a déclaré qu'il espérait que les candidats républicains "se concentreront sur leur propres forces et comment ils peuvent former une coalition gagnante. »

Les dirigeants républicains nationaux restent fidèles à Kemp.

Anticipant un défi soutenu par Trump de Perdue, la Republican Governors Association a promis de soutenir le gouverneur sortant de Géorgie en plus des autres gouverneurs républicains en exercice qui ont attiré la colère de Trump, y compris le gouverneur de l'Idaho Brad Little. Cependant, en aidant les républicains sortants, le président de la RGA, Doug Ducey, gouverneur de l'Arizona, a déclaré que son organisation n'attaquerait pas la liste des challengers de Trump.

« La RGA suit le 11e commandement », a déclaré Ducey lors d'une récente réunion du groupe. dans son état. "Nous ne disons pas de mal d'un autre républicain."

Mais les républicains sur le terrain en Géorgie ne sont pas susceptibles de jouer aussi bien.

Le responsable du Parti républicain de Géorgie, Randy Evans, qui a été L'ambassadeur de Trump au Luxembourg a fait valoir que Kemp pourrait être si impopulaire auprès de la base de Trump qu'il perdra face à Abrams même s'il survit à la primaire.

« Si le parti se réunit, Perdue sera le candidat, puis il deviendra gouverneur », a déclaré Evans. "Et si le parti se désagrège, ce qui si l'amertume et la division continuent avec ce genre de rhétorique, alors Kemp sera le candidat et Stacey sera le gouverneur."

Les gens ont rapporté à New York.

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