WASHINGTON — Les avocats d'une femme du Maryland inculpée avec son mari dans un stratagème visant à vendre des secrets de sous-marins de la Marine à un gouvernement étranger ont nié mercredi qu'elle avait envisagé de fuir les États-Unis pour éviter d'être arrêtée. Au lieu de cela, ont-ils déclaré, le mépris pour le président de l'époque, Donald Trump, était à l'origine des plans d'émigration du couple.

Lors d'une audience en octobre, les procureurs ont cité des messages échangés par le couple, dont un dans lequel Diana Toebbe a écrit : "Je ne peux pas Je pense que nous ne serions pas tous les deux accueillis et récompensés par un gouvernement étranger » – en affirmant que les Toebbes avaient réfléchi aux moyens d'éviter d'être détectés avant leur arrestation et qu'ils représentaient donc un risque de fuite maintenant.

Mais les avocats de la défense de Toebbe affirment que des messages supplémentaires produits par les procureurs depuis lors indiquent clairement qu'elle et son mari cherchaient à quitter le pays simplement parce qu'ils étaient consternés par Trump.

« De toute évidence, les messages supplémentaires brossent un tableau totalement différent des raisons pour lesquelles Mme Toebbe voulait quitter le pays », a écrit Barry Beck, l'un de ses avocats. « Plutôt que de comploter pour échapper à la capture et aux poursuites pour crimes, Mme Toebbe était clairement motivée à quitter le pays pour des raisons politiques. »

Les Toebbes, d'Annapolis, Maryland, ont été arrêtés en octobre pour espionnage.

Jonathan Toebbe, un ingénieur de la Marine, est accusé d'avoir transmis des informations de conception sur des sous-marins sophistiqués de la classe Virginia à quelqu'un qu'il pensait représenter un gouvernement étranger mais qui était en fait un agent infiltré du FBI. Diana Toebbe est accusée d'avoir servi de guetteur lors de plusieurs des échanges « dead-drop » au cours desquels certaines informations ont été déposées. L'identité du pays n'a pas été divulguée.

Un juge a convenu que le couple risquait de fuir en partie sur la base des messages, et a ordonné leur incarcération pendant que l'affaire avançait. Mais les avocats de la défense ont demandé mercredi la réouverture de l'audience de détention, citant des messages supplémentaires récupérés sur le téléphone de Jonathan Toebbe au moment de son arrestation. que tout le système est truqué » et en disant à son mari : « Nous devons sortir. »

Après que Jonathan Toebbe ait tenté de la rassurer sur le fait que le rapport de l'avocat spécial Robert Mueller sur l'ingérence électorale russe devrait être publié prochainement et que le président de la campagne Trump, Paul Manafort, risque une peine de prison, sa femme répond : « Cela fait trop long. Rien n'a changé. Il est toujours au pouvoir. Elle ajoute : « Manafort a reçu une tape sur le poignet. C'est un signal que tout le système est truqué. »

Ailleurs dans la conversation, Diana Toebbe, qui au moment de son arrestation enseignait dans une école privée du Maryland, songe qu'elle était prête à voyager n'importe où, y compris « enseigner dans des écoles internationales » ou « accepter (le président français Emmanuel) Macron son offre d'héberger des réfugiés scientifiques ».

Les procureurs ont jusqu'à la fin du mois pour répondre à la motion de la défense.

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