La table de Poutine a suscité une multitude de mèmes, devenant une star improbable des efforts diplomatiques pour atténuer la crise ukrainienne.

La table surdimensionnée du président russe Vladimir Poutine est devenue une star improbable des efforts diplomatiques pour apaiser la crise ukrainienne, et une source de fierté pour la petite entreprise italienne qui prétend l'avoir fabriquée et espère qu'elle contribuera aux efforts de paix.

"Une table est un endroit où les gens mangent, jouent, mais aussi où ils décident des guerres ou signent des armistices", a déclaré Renato Pologna, responsable des meubles OAK, à l'agence de presse AFP dans les bureaux de l'entreprise à Cantu, dans le nord de l'Italie.

"Mon espoir est que cette table porte chance et n'entraîne pas une escalade des conflits."

La table en hêtre blanc de 6 mètres (20 pieds) de long ornée de feuilles d'or a servi de cadre aux réunions de Poutine au cours de la semaine dernière avec son homologue français Emmanuel Macron, puis le chancelier allemand Olaf Scholz.

Officiellement utilisé dans le cadre du protocole coronavirus, pour garder une certaine distance entre le dirigeant russe et ses invités, il a fait l'objet d'intenses débats et moqueries.

Il a lancé une multitude de mèmes, montrant la table comme une patinoire ou comme la scène de la Cène.

La table était "une pièce unique" fabriquée sur commande et livrée au Kremlin en 1995 dans le cadre de "la plus grosse commande que nous ayons jamais eue", a déclaré Pologna.

Le coût? « C'était en lires [italiennes] à l'époque… la valeur d'une telle table aujourd'hui serait d'environ 100 000 euros [113 545 $] », a-t-il déclaré, ajoutant que la commande totale valait « plus de 20 millions d'euros ».

La firme de Pologna n'est pas la seule à revendiquer la table. En Espagne, l'ébéniste à la retraite Vicente Zaragoza dit avoir livré la table au Kremlin vers 2005.

"C'est une table en hêtre des Alpes", a déclaré Saragosse à la radio espagnole Cope, affirmant l'avoir immédiatement reconnue à partir d'images télévisées.

De retour à l'usine italienne près du lac de Côme, Pologna sort plusieurs documents qui, selon lui, témoignent amplement du rôle de son entreprise.

Il y a une photo de la table reproduite dans un livre de 1999 sur le Kremlin, un certificat encadré signé le 22 novembre 1996 par le président russe de l'époque Boris Eltsine – et des croquis détaillés de la pièce.

"Je suis sûr à 100% de ce que je dis", a déclaré l'Italien de 63 ans.

Soucieux d'éviter la polémique, il a toutefois ajouté : "J'imagine que, comme on dit en Espagne qu'ils ont fait un tableau similaire, qu'une réplique a été faite, mais je ne sais pas."

OAK a été fondée par le père de Pologna dans les années 1950 et emploie aujourd'hui environ 50 personnes, fabriquant des articles classiques et contemporains sur commande.

La salle d'exposition présente un mélange de meubles aux finitions modernes et élégantes et des chaises de salle à manger à rebord doré placées sous des lustres étincelants.

La table de Poutine, située dans une salle de réception du Kremlin, faisait partie d'une commande visant à meubler et décorer environ 7 000 mètres carrés (75 000 pieds carrés) sur deux étages, selon Pologna.

"Dans d'autres pays, ils aiment le design et la qualité de l'artisanat italien de haut niveau", a-t-il déclaré, affirmant que son entreprise fabriquait des meubles, des sols, des boiseries et des finitions en marbre pour les murs des salons du Kremlin.

De nombreux clients d'OAK sont originaires du Moyen-Orient, et les anciens dictateurs Mouammar Kadhafi de Libye et Saddam Hussein d'Irak font partie de ceux qui ont été attirés par ses produits.

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