Alors que la France se prépare à retirer ses troupes du Mali, les experts en sécurité exhortent l'UE à développer une approche plus "centrée sur les personnes" en matière de sécurité en Afrique.

L'avenir des relations de défense et de sécurité de l'Union européenne avec l'Afrique a attiré l'attention cette semaine, après que la France et ses alliés européens ont annoncé leur intention de retirer leurs forces de l'État ouest-africain du Mali.

La France et les forces de l'UE dirigées par la France combattent des groupes armés au Mali depuis 2013. Mais les relations du pays avec le Mali se sont détériorées depuis la prise du pouvoir par l'armée en mai 2021, le deuxième coup d'État du pays en moins d'un an.

S'exprimant lors d'une conférence de presse avant le sixième sommet UE-Afrique, qui vise à renforcer les liens de l'Union européenne avec l'Union africaine, le président français Emmanuel Macron a déclaré que le retrait des troupes françaises et des missions dirigées par la France des nations européennes au Mali prendrait quatre à six mois et Paris déploierait ses troupes ailleurs dans la région du Sahel.

Le président nigérien Mohammed Bazoum a confirmé vendredi que son pays accueillerait les forces françaises de Takuba et a salué leur travail. "Ce sont des forces spéciales dotées de capacités répondant à la menace posée par les organisations terroristes", a-t-il tweeté.

Entre-temps, le ministre malien des Affaires étrangères Abdoulaye Diop et le ministre de la Défense, le colonel Sadio Camara, se sont félicités des discussions bilatérales avec d'autres partenaires européens qui souhaitent coopérer au maintien de la sécurité dans le pays.

L'annonce du retrait a toutefois soulevé des questions sur l'avenir des missions de formation de l'UE au Mali et dans toute l'Afrique.

Katja Keul, vice-ministre au ministère allemand des Affaires étrangères, a publié un communiqué de presse indiquant que les actions de la France auront également un impact sur l'engagement international conjoint de l'Allemagne dans la région.

De plus, certains responsables de l'UE sont nerveux à la fois en ce qui concerne la présence de mercenaires russes et l'influence croissante de la Chine dans les régions instables de l'Afrique, et craignent que l'absence d'une présence sécuritaire de l'UE ne renforce les ambitions de Moscou et de Pékin.

Avant le sommet UE-Afrique, le chef de la politique étrangère et de sécurité de l'UE, Josep Borrell, a déclaré aux journalistes : « Nous n'abandonnons pas le Sahel. Nous sommes juste en train de restructurer notre présence.

Il a ajouté que le soutien de l'UE serait mis en œuvre en fonction de la situation politique au Mali.

Lucia Montanaro, responsable européenne de l'ONG de prévention des conflits et de consolidation de la paix Saferworld, a déclaré que les événements actuels au Mali devraient amener l'UE à repenser, rééquilibrer et réajuster son approche du maintien de la paix et de la sécurité en Afrique.

« L'Europe s'est concentrée sur la militarisation et les premières approches sécuritaires. Les réponses fortement militarisées suppriment les symptômes de l'insécurité sans s'attaquer aux causes sous-jacentes telles que l'inégalité structurelle, la corruption et la gouvernance d'exclusion qui sont les moteurs du conflit », a-t-elle déclaré.

« Les États membres de l'UE doivent de toute urgence prendre conscience des échecs de cette approche au Sahel, en Afghanistan et ailleurs. Il ne devrait pas s'agir uniquement de soutenir l'État, mais de soutenir réellement les habitants de ces pays et d'exploiter leur expertise, afin de s'attaquer aux moteurs fondamentaux du conflit », a-t-elle expliqué.

Le soutien de l'UE à la sécurité répond aux besoins de l'Afrique ?

Le maintien de la paix et de la sécurité en Afrique est une priorité essentielle pour l'UE. Cela a été particulièrement évident dans la région du Sahel où le bloc a dépensé plus d'un milliard d'euros (1,13 milliard de dollars) pour augmenter la capacité des forces militaires à combattre les groupes armés.

Le Dr Julian Bergmann, chercheur principal à l'Institut allemand de développement qui se concentre sur les relations de l'Europe avec l'Afrique, explique que si les investissements sont utiles, il est important de comprendre les objectifs des missions de sécurité de l'UE.

« Il existe différents types d'engagements de l'UE en Afrique. Si l'on prend le Sahel par exemple, il y a des missions militaires de formation comme EUTM Mali, des missions civiles comme EUCAP Sahel et des missions d'aide au développement et d'aide humanitaire. La formation militaire, les conseils stratégiques donnés aux forces armées africaines et le mentorat sont quelques-uns des objectifs communs de ces missions de formation de l'UE », a-t-il déclaré.

« Mais il y a aussi des aspects politiques plus larges, contribuant à la sécurité et à la stabilité dans la région et rendant le secteur de la sécurité plus démocratiquement responsable », a-t-il expliqué.

Au-delà de la région du Sahel, l'UE lutte également contre les groupes armés en Libye et en Somalie et mène également des missions d'entraînement militaire en République centrafricaine et au Mozambique.

Mais Olivier Guriyanan, directeur exécutif de Bucofore, un centre de recherche opérant au Tchad et dans les sous-régions d'Afrique centrale et occidentale, a déclaré que le soutien de l'UE et international n'est pas toujours adapté aux besoins locaux.« Malgré une mobilisation massive de l'assistance sécuritaire, il y a eu une escalade de la violence au Sahel et dans d'autres pays africains. Ce que les acteurs internationaux doivent comprendre, c'est que la violence communautaire, les gouvernements corrompus, les tensions entre agriculteurs et éleveurs, les pillages violents, sont des menaces plus importantes en Afrique. Mais la perception de la sécurité par les acteurs internationaux, se réduit au terrorisme et à la migration, ce qui simplifie la réalité », a-t-il déclaré.

« Les Africains ont besoin d'un soutien international en termes de formation militaire et de soutien civil. Mais l'accent devrait être mis sur le renforcement des capacités des acteurs locaux de la sécurité au lieu d'avoir des soldats internationaux sur le terrain », a-t-il ajouté.

'Approche de sécurité centrée sur les personnes'

Lors d'une conférence de presse après le sommet UE-Afrique à Bruxelles, le président de la Commission de l'Union africaine, Moussa Faki Mahamat, a souligné que l'UE et l'Afrique devaient changer leur façon de gérer opérations de paix et de sécurité.

« Certaines missions de maintien de la paix de l'UE sont en Afrique depuis environ 60 ans. Mais les pays africains sont également prêts à mobiliser les gens. Nous l'avons fait et nous l'avons fait dans le G5 Sahel et au Mozambique. Mais nous devons changer notre façon de voir les choses ensemble », a-t-il déclaré.

Lidet Tadesse, directrice associée au Centre européen pour le développement, a noté que les sommets sont rarement l'occasion d'aborder en profondeur des questions complexes comme la sécurité. Elle a déclaré que les pays africains doivent également affirmer leur souveraineté dans l'architecture de sécurité.

« En Somalie et au Sahel, le soutien militaire et la formation de la police de l'UE ont été suffisants. Mais la perception populaire est que malgré tant de missions de sécurité dans le pays, les citoyens ne se sentent toujours pas en sécurité. À l'avenir, les discussions sur la sécurité devraient être menées à tous les niveaux politiques, à commencer par le niveau local », a-t-elle déclaré.

« Le cadrage selon lequel la présence de l'UE est censée assurer la sécurité ou son absence est une voie vers la paix est un peu simpliste lorsque la situation est complexe. Un tel statu quo n'est plus durable et la présence internationale dans la région doit être évaluée de manière critique », a-t-elle ajouté.

Montanaro de Safer World estime également que la sécurité est simplement un ingrédient de la paix et explique que l'UE devrait réaligner son objectif pour renforcer ses relations à travers l'Afrique.

"Recréer la confiance entre les civils et les acteurs de la sécurité, apporter un soutien au contrat social et accroître les dialogues entre les acteurs de la sécurité et les citoyens, garantira que les forces de sécurité de l'UE s'occupent du peuple africain", a-t-elle déclaré.

"Il est important que l'UE réajuste son approche vers une approche beaucoup plus centrée sur les personnes qui s'attaque aux moteurs structurels de l'insécurité", a-t-elle ajouté.

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