Des proches demandent une enquête internationale pour aider à faire avancer une enquête locale piétinante sur l'explosion meurtrière au Liban.

Beyrouth, Liban – Une douzaine d'adolescents se sont rassemblés devant l'ambassade de France dans la capitale libanaise tenant des portraits de leur camarade de classe de 15 ans Elias Khoury, qui a été tué à Beyrouth explosion du port en août 2020.

Ils ont appelé la semaine dernière à une enquête internationale pour aider à faire avancer une enquête locale que de hauts responsables libanais ont entravée et bloquée pendant plus d'un an.

"Nous avons toujours essayé de leur dire [à la communauté internationale] que notre bilan dans de tels cas n'est pas très encourageant", a déclaré plus tard Mireille Khoury, la mère d'Elias.

Des groupes de défense des droits et des familles ont félicité le juge enquêteur principal Tarek Bitar pour ne pas avoir cédé à la pression politique et avoir créé un précédent pour un système judiciaire indépendant fort au Liban, un pays entaché de corruption, de népotisme et d'un système judiciaire étranglé.

Cependant, davantage de familles qui ont perdu leurs proches dans l'explosion dévastatrice du port de Beyrouth soutiennent désormais les appels à la communauté internationale pour qu'elle soutienne le juge non-conformiste dans un rôle consultatif via une mission d'enquête mandatée par les Nations Unies.

Khoury et d'autres familles désignent maintenant une prochaine session du Conseil des droits de l'homme des Nations Unies en mars comme une opportunité d'adopter une résolution.

Watchdog Human Rights Watch et certaines des familles ont approuvé cela depuis plus d'un an. Ils disent que cela fournira à Bitar des ressources supplémentaires et luttera contre les obstructions en cours.

"Je soutiens le juge de toutes mes forces, et avec chaque goutte de sang de mon frère qui a été versée", a déclaré Rima Zahed, dont le frère Amin, 42 ans, a également été tué dans l'explosion. "Le soutien international fonctionnerait en parallèle avec l'enquête locale."

'Tuez l'enquête'

L'explosion du 4 août 2020 a secoué la capitale libanaise après l'explosion d'un énorme stock de nitrate d'ammonium, stocké de manière dangereuse au port pendant des années. Ce fut l'une des plus grandes explosions non nucléaires jamais enregistrées. Plus de 200 personnes ont été tuées, 6 500 blessées et des quartiers entiers détruits. Aucun fonctionnaire n'a encore été condamné.

Un an et demi après l'explosion dévastatrice, une poignée de hauts responsables politiques Bitar accusés de négligence criminelle refusent de se présenter aux interrogatoires, tandis que les agences de sécurité ont refusé d'exécuter les mandats d'arrêt.

Les responsables ont continuellement tenté de renvoyer Bitar de l'enquête en déposant des plaintes judiciaires, qui ont parfois temporairement suspendu l'enquête.

En outre, des militants, des journalistes et des avocats ont accusé le gouvernement de désinformation et de « campagne politique » pour délégitimer l'enquête de Bitar par le biais de ses médias politiquement affiliés.

Les analystes juridiques ont déclaré que l'objectif était de bloquer - et finalement de tuer - l'enquête.

Après l'explosion, le FBI américain et la justice française ont mené des enquêtes qui n'ont pas été concluantes.

Appel à une enquête équitable

Les familles des victimes de l'explosion du port de Beyrouth ont exhorté la communauté internationale à soutenir l'enquête locale par d'autres moyens également - mais en vain.

"Malheureusement, ils n'aident pas du tout", a déclaré Mariana Foudoulian, qui a perdu sa sœur, Gaia, dans l'explosion. "Le juge Bitar travaille et il demande de l'aide."

Par l'intermédiaire de l'Association du barreau de Beyrouth, ils ont demandé toutes les images satellite disponibles sur le port le jour de l'explosion pour aider à déterminer si elle était intentionnelle ou non, et si la Force intérimaire des Nations Unies au Liban (FINUL) avait vérifié le navire transportant l'explosif. nitrate d'ammonium - le MV Rhosus - avant d'accoster au port en 2013.

Jusqu'à présent, seule la Russie a fourni des images satellites au gouvernement libanais, suite à une demande du bureau du président Michel Aoun. Le ministre des Affaires étrangères Abdullah Bouhabib a reçu les photos en novembre dernier, bien qu'il ne soit pas clair si le ministère les a transmises au juge Bitar.

En outre, le cinéaste libanais Firas Hatoum l'année dernière, dans une enquête, a lié une société enregistrée au Royaume-Uni appelée Savaro Limited, qui possédait les substances explosives, à un homme d'affaires syrien proche du président Bachar al-Assad.

Deux parlementaires britanniques de haut rang ont appelé à une enquête sur l'entreprise quelques jours après les révélations, mais rien n'en est sorti.

Melhem Khalf, alors président de l'Association du barreau de Beyrouth, qui représentait des milliers de familles touchées par l'explosion, a également envoyé une lettre au gouvernement britannique, lui demandant d'enquêter sur l'entreprise.

La mère d'Elias, Mireille Khoury, a déclaré que les gouvernements du monde entier devaient commencer à "écouter nos appels et nos plaidoyers", ajoutant que l'enquête prouve jusqu'à présent qu'il doit y avoir un plus grand soutien international.

"Cela fait déjà un an et demi, qu'attendent-ils ?"

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