La chancelière allemande a déclaré qu'il était désormais possible de parvenir à un accord et de lever les sanctions, tandis que l'Iran a déclaré "n'avoir jamais été aussi proche d'un accord".

Le chancelier allemand Olaf Scholz a déclaré samedi que "le moment de vérité est venu" pour déterminer si l'accord nucléaire de 2015 entre l'Iran et les puissances mondiales peut être sauvé, et les dirigeants iraniens doivent faire un choix.

Le ministre iranien des Affaires étrangères a toutefois déclaré qu'il appartenait aux pays occidentaux de faire preuve de flexibilité et que "la balle est désormais dans leur camp". Il a ajouté que l'Iran était prêt à échanger des prisonniers avec les États-Unis.

Les négociateurs iraniens et les autres parties à l'accord - le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne, la Russie et la Chine - travaillent à Vienne pour redonner vie à l'accord, qui accordait à l'Iran un allégement des sanctions en échange de restrictions à son programme nucléaire.

Scholz a déclaré aux participants à la conférence annuelle de Munich sur la sécurité que les pourparlers sur le nucléaire iranien ont parcouru un long chemin au cours des 10 derniers mois et que « tous les éléments pour une conclusion des négociations sont sur la table ».

Mais il a également critiqué l'Iran pour avoir intensifié son enrichissement et restreint les inspections par des observateurs de l'agence nucléaire de l'ONU.

"Nous avons maintenant la possibilité de parvenir à un accord permettant la levée des sanctions", a déclaré Scholz. "En même temps, il se trouve que si nous n'y parvenons pas très rapidement, les négociations menacent d'échouer."

« Les dirigeants iraniens ont désormais le choix », a ajouté la chancelière. "C'est maintenant le moment de vérité."

Les États-Unis ont participé indirectement aux pourparlers car ils se sont retirés de l'accord en 2018 sous le président de l'époque, Donald Trump. Le président Joe Biden a signalé qu'il souhaitait rejoindre l'accord.

Sous Trump, les États-Unis ont réimposé de lourdes sanctions à l'Iran. Téhéran a réagi en augmentant la pureté et les quantités d'uranium qu'il enrichit et stocke, en violation de l'accord - officiellement connu sous le nom de Plan d'action global conjoint, ou JCPOA.

S'exprimant quelques heures plus tard lors de la même conférence de Munich, le ministre iranien des Affaires étrangères Hossein Amirabdollahian a déclaré : « Nous sommes prêts à conclure un bon accord le plus tôt possible – si l'autre partie prend la décision politique nécessaire ».

Amirabdollahian a insisté sur le fait que "nous sommes pressés" de parvenir à un accord. Mais il a précisé question des garanties des États-Unis sur l'avenir d'un accord rétabli reste un point de friction.

"Nous n'avons jamais été aussi proches d'un accord", a-t-il déclaré. "C'est la partie occidentale qui doit présenter ses initiatives et faire preuve de flexibilité... Ils n'ont fait preuve d'aucune flexibilité jusqu'à présent."

Amirabdollahian a ajouté : « Nous pensons que les échanges de prisonniers sont une question humanitaire… sans rapport avec l'accord nucléaire. Nous pouvons le faire immédiatement.

« En quelques jours »

Un porte-parole du Département d'État américain a déclaré jeudi que « des progrès substantiels ont été réalisés au cours de la semaine dernière ».

"Si l'Iran fait preuve de sérieux, nous pouvons et devons parvenir à un accord sur le retour mutuel à la pleine mise en œuvre du JCPOA en quelques jours", a déclaré le porte-parole.

Mais "tout ce qui va au-delà mettrait en péril la possibilité d'un retour à l'accord".

L'Iran a jusqu'à présent refusé de parler directement aux États-Unis. Le ministre des Affaires étrangères a suggéré que des négociations directes n'auraient de sens que si les États-Unis lèvent certaines sanctions ou libèrent certains actifs iraniens gelés dans des banques étrangères.

L'Iran a longtemps insisté sur le fait que son programme nucléaire était pacifique. Mais les mesures prises par le pays pour s'éloigner de ses obligations en vertu de l'accord de 2015 ont alarmé son rival régional Israël et les puissances mondiales.

Téhéran a depuis commencé à enrichir de l'uranium jusqu'à 60% de pureté - une courte étape technique par rapport aux 90% nécessaires pour fabriquer une bombe atomique, et à faire tourner des centrifugeuses beaucoup plus avancées que celles autorisées par l'accord.

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