La conférence de presse très attendue de Virat Kohli à la veille du départ de l'équipe pour la série des trois tests a jeté le cricket indien – sous le choc des controverses peu recommandables au cours des dernières semaines – dans une plus grande agitation.

Un grand drame avait précédé la conférence de presse. Kohli, qui avait annoncé qu'il renoncerait au poste de capitaine T20 avant la performance désastreuse de l'Inde à la Coupe du monde, a également été déchu de la direction de l'ODI alors que la BCCI a décidé de poursuivre le modèle de capitainerie partagée.

Rohit Sharma, le batteur exceptionnel de l'Inde au cours des deux dernières années, avec d'excellentes références en tant que capitaine de l'IPL (cinq titres pour les Indiens de Mumbai) et chaque fois qu'il dirigeait l'équipe indienne en l'absence de Kohli, s'est vu confier la mission pour les deux formats de balle blanche.

Ce n'est pas une décision tout à fait inattendue compte tenu de l'échec de Kohli à remporter un seul tournoi ICC, aggravé par une période de soudure prolongée qui l'a vu se passer d'un siècle international pendant plus de deux ans. Au cours de la même période, Rohit n'a cessé de se renforcer dans tous les formats.

Jusqu'ici tout va bien. Mais le récit a pris des rebondissements soudains et a émergé dès que Rohit a été annoncé capitaine de la série ODI en Afrique du Sud. Peu de temps après, Rohit a été déclaré inapte à la série Test en raison d'une blessure aux ischio-jambiers. Un jour plus tard, des rumeurs ont commencé à circuler dans l'environnement selon lesquelles Kohli ne serait pas disponible pour la série ODI en raison du premier anniversaire de sa fille.

Des histoires sur les relations tendues entre les deux plus grandes stars actuellement du cricket indien circulaient depuis quelques années. Il est apparu que le prétendu conflit avait maintenant atteint un point d'éclair. La conférence de presse de Kohli, pensait-on, ferait la lumière sur les récents développements de ce feuilleton. Au lieu de cela, il s'est avéré être radicalement différent.

Kohli a non seulement promis un soutien sans réserve à Rohit en tant que capitaine du ballon blanc (et entraîneur Rahul Dravid), mais lorsqu'on lui a demandé le pourquoi et le comment du capitaine de ballon blanc qui lui avait été retiré, s'est tourné vers la démystification des déclarations faites par Le président de la BCCI et ancien capitaine indien Sourav Ganguly sur la question.

Ganguly avait affirmé quelques jours plus tôt, alors que la controverse sur le poste de capitaine de balle blanche se préparait, qu'il avait parlé à Kohli de ne pas abandonner le poste de capitaine T20. Cependant, lors de la conférence de presse, Kohli, sans nommer Ganguly, a déclaré que personne de la BCCI ne lui en avait parlé.

Ganguly avait également déclaré que le poste de capitaine de l'ODI et la nécessité d'un seul homme pour diriger le cricket à balles blanches avaient été discutés et expliqués à Kohli, qui a nié cela. Kohli a déclaré qu'il n'avait eu connaissance de la décision de capitainerie partagée qu'une heure environ avant que l'équipe de test ne soit choisie par les sélectionneurs.

Ce qui était déconcertant dans la déclaration de Ganguly, c'est que si Kohli n'avait pas démissionné de la capitainerie T20, il aurait été capitaine dans tous les formats comme auparavant. Cela signifiait-il que l'élévation de Rohit au premier poste dans le T20 et les ODI était par défaut et non méritée ? Cela semblait dur pour un joueur qui s'était merveilleusement bien comporté en tant que batteur et capitaine chaque fois qu'il en avait l'occasion.

D'ailleurs, pourquoi Rohit n'a-t-il pas été nommé capitaine de l'ODI lorsqu'il a été chargé de l'équipe T20 ? Si la BCCI voulait le modèle de capitainerie fractionnée, pourquoi attendre quatre-cinq semaines et l'annoncer avec la sélection de l'équipe d'essai ?

Il faut se rappeler que Ganguly n'a été appelé à prendre une position publique par la BCCI qu'après le contrecoup sur la manière insensible dont la transition de la capitainerie de l'ODI avait été révélée – un seul paragraphe pierreux dans le communiqué de presse annonçant l'équipe de test. Le travail de Ganguly consistait à limiter les dégâts après que les médias sociaux aient été balayés par Kohli, ce qui a complètement mal tourné.

Il se pourrait que de graves malentendus aient éclaté entre le président de la BCCI et Kohli en raison de lacunes massives dans la communication, mais les déclarations de ce dernier lors de la conférence de presse ont placé le chat parmi les pigeons. Ironiquement, cette confrontation se déroule entre deux individus fougueux, d'approche similaire, qui se trouvent également être deux des joueurs de cricket les plus performants d'Inde.

La question qui se pose maintenant est de savoir qui des deux est économe avec la vérité. Mais le nœud du problème, à mon avis, est de savoir comment fonctionne la BCCI. S'il avait été moins opaque et non sujet à des obscurcissements inutiles, de tels problèmes ne se poseraient pas.

Par exemple, pourquoi le changement de capitainerie T20 et ODI n'a-t-il pas été discuté par le président du comité de sélection avec les médias ? Qu'y a-t-il à cacher ? Cela peut être étendu à plusieurs autres questions pour lesquelles le Conseil a préféré un silence de pierre menant à la spéculation, souvent sauvage, au lieu d'apporter de la clarté, aussi épineux que soit le processus.

Il y a une leçon quelque part. Malheureusement, cela s'est fait au prix de la souillure de l'image du cricket indien.

Ayaz Memon est un écrivain et commentateur sportif indien

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