LONDRES – Le prince britannique William et son épouse Kate ont déclaré samedi qu'ils se tenaient aux côtés du peuple ukrainien alors qu'il "combattait courageusement" l'invasion par la Russie, dans un rare commentaire public pour la famille royale britannique sur des questions politiques.
"En octobre 2020, nous avons eu le privilège de rencontrer le président (Volodymyr) Zelenskiy et la Première Dame pour connaître leur espoir et leur optimisme pour l'avenir de l'Ukraine", ont déclaré sur Twitter les petits-fils de la reine Elizabeth, William et Kate.
"Aujourd'hui, nous sommes aux côtés du président et de tout le peuple ukrainien alors qu'ils se battent courageusement pour cet avenir."
La famille royale britannique ne commente généralement pas les grandes questions politiques, s'en tenant à une norme constitutionnelle selon laquelle elle doit rester neutre.
Cependant, le jeune frère de William, Harry, et son épouse Meghan, quitté leurs fonctions royales pour s'installer à Los Angeles, ont déclaré jeudi sur leur site Internet qu'ils se tenaient également aux côtés du peuple ukrainien "contre cette violation du droit international et humanitaire".
Lors d'un voyage au Canada en 2014, le père de William et héritier du trône, le prince Charles, a provoqué une querelle diplomatique lorsque ses remarques privées selon lesquelles le président russe Vladimir Poutine « faisait à peu près la même chose qu'Hitler » sont devenues publiques.
Charles a fait ces commentaires après l'annexion par la Russie de la province ukrainienne de Crimée, suscitant les critiques du ministère russe des Affaires étrangères qui a déclaré que les commentaires étaient "inacceptables, scandaleux" et ne reflétaient pas bien le futur monarque britannique.
Le palais de Buckingham a également déclaré samedi que la reine avait accepté l'avis de la ministre des Affaires étrangères Liz Truss selon lequel une réception diplomatique pour les ambassadeurs en Grande-Bretagne qui devait se tenir mercredi au château de Windsor devrait être reportée.
Ce devait être le premier engagement public majeur de la monarque de 95 ans cette année et le premier depuis qu'elle a contracté Covid-19 il y a une semaine.
Le journal Times a rapporté que Truss et ses responsables considéraient que ce n'était pas le bon moment pour organiser l'événement, tandis que d'autres ont déclaré qu'il aurait pu être utilisé comme moyen d'humilier la Russie et la Biélorussie, qui ont fourni une assistance lors de l'invasion de l'Ukraine, en désinvitant leurs diplomates.
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