Des responsables ont déclaré que des femmes et des enfants étaient à bord du bateau en bois et que 163 personnes ont nagé jusqu'à la côte des États-Unis.

Un bateau en bois transportant des centaines de migrants haïtiens a chaviré dans des eaux peu profondes au large des côtes de l'État américain de Floride, ont déclaré des responsables, et beaucoup avaient besoins médicaux.

Les garde-côtes américains et d'autres agences se sont précipités dimanche pour aider le groupe de migrants, qui comprenait des femmes et des enfants. Les responsables de la patrouille frontalière ont déclaré que le trafic d'êtres humains était suspecté et qu'une enquête était en cours.

"Plusieurs agences ont réagi rapidement et ont travaillé en étroite collaboration pour protéger de nombreuses vies aujourd'hui", a déclaré le capitaine de corvette des garde-côtes américains Jason Neiman dans un tweet.

Environ 300 migrants se trouvaient à bord du bateau, a déclaré l'agent de patrouille en chef de la protection des frontières Walter N Slosar, et 163 personnes ont nagé jusqu'au rivage. De nombreux migrants, a-t-il dit, avaient besoins médicaux. Les images des garde-côtes montraient le bateau incliné sur le côté et un grand groupe d'Haïtiens drapés dans des serviettes sur le rivage.

Cette évolution intervient dans un contexte de détérioration des conditions politiques et économiques en Haïti à la suite de l'assassinat du président Jovenel Moise en juillet dernier. La situation a le potentiel de se détériorer encore plus au milieu d'une impasse politique sur les élections.

Le mandat du Premier ministre par intérim Ariel Henry s'est terminé le 7 février, mais aucune nouvelle date d'élection n'a encore été fixée, déclenchant une crise de légitimité et aggravant les problèmes économiques de la nation des Caraïbes.

Pendant ce temps, des gangs armés ont étendu leur emprise sur le pays, provoquant une flambée de violence et d'insécurité.

Haïti est sous le choc d'une foule d'autres crises. En 2010, elle a été secouée par un tremblement de terre de magnitude 7,2 qui a tué environ 360 000 personnes. Le puissant tremblement de terre a dévasté une grande partie du pays, qui partage l'île d'Hispaniola avec la République dominicaine. Dans un contexte d'insécurité persistante et d'instabilité politique, Haïti a du mal à se reconstruire.

Un nombre croissant d'Haïtiens ont fui le pays à la recherche de sécurité et de travail. Beaucoup se sont dirigés vers les États-Unis et les pays d'Amérique latine. La plupart des Haïtiens tentent de pénétrer aux États-Unis par voie terrestre en passant par la frontière américano-mexicaine, mais d'autres ont pris la mer.

Le mois dernier, la République dominicaine a commencé à construire un mur frontalier pour empêcher les migrants d'entrer et lutter contrebande.

En janvier, un bateau hors d'état de naviguer transportant 176 Haïtiens a été arrêté par des agents frontaliers américains près de la côte de Floride. Plus tard ce même mois, 38 personnes ont été portées disparues après que leur bateau a chaviré au large de la même côte. On croyait que les personnes à bord étaient des Haïtiens.

Mais les États-Unis continuent d'expulser la majorité des migrants - y compris les Haïtiens - en vertu d'une règle de pandémie de coronavirus qui permet aux autorités frontalières de renvoyer rapidement les migrants vers leur pays d'origine, ou vers le Mexique, sans traiter leurs demandes d'asile.

En septembre de l'année dernière, quelque 15 000 migrants haïtiens se sont rassemblés dans le sud du Texas dans l'espoir de demander l'asile. Mais les autorités américaines ont vidé le camp de fortune et renvoyé la grande majorité en Haïti à bord de vols de déportation.

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